当年一共来此三百余人，屯田建坞，说好等朝廷日后派来都护，正式建府，不料年年成空。开头几年，此地还频有使者往来，给他们带去京都消息。后来明帝驾崩，使者日益稀落，他们也不敢擅离，只能一边屯田，一边继续等待。谁知还没等到新朝廷的指令，一日先便遭袭。
那日，三百余名官军奋勇抗争，无一人后退。奈何寡不敌众，全部死去。
当时他领一支三十人的小队外出，侥幸躲过一劫，这才活了下来。
“十年啊！下吏犹记，当日普左中郎将路过之时，曾对下吏言，耐心等候，待时机成熟，朝廷便会正式立府。他未欺我！今日终于等到都护到来！”
张石山激动得再次浑身颤抖个不停。
李玄度动容，立刻追问：“如今其余人呢？”
张石山眼眶再次变得通红，叩首哽咽道：“下吏无能，未能保护好兄弟！半年之前出了事，如今连上我，这里就只剩下三人了！”
他擦了把眼泪，又继续道：“此地当年被毁之后，几百里外，便是改投归向东狄的上术国。那国虽人口不过七八千，兵却也有一两千，当初便是他们发兵，为虎作伥，杀我同袍。我等区区三十而已，无法留守此地，我便带着他们藏进附近茂林。上术国当时也起变乱，原本国王被杀，东狄人扶他兄弟做王。王子年幼，才六七岁大，被几个亲信拥着逃来这里向我求救。我将他一同藏匿，尽量予以保护。日子便就如此一年年地熬了下来，本也算是苟且偷安。谁知半年之前，王子的消息叫上术王知道了，派兵入林围剿。我三人带着王子再次逃脱，其余剩下的兄弟为替我等断下后路，死了一些，剩下十几人被捉去为奴，如今即便活着，想必也是生不如死……”
随他讲述，人人脸上露出愤怒之色。
菩珠亦是心情几度起伏。先是为这三百官军在这十年里的命运变迁唏嘘不已，更是由衷敬佩。待听到后来，渐渐握紧拳头，简直怒不可遏。
“岂有此理！小小一个弹丸之地，也敢如此欺辱我堂堂官兵！”张捉暴怒，一脚踢飞地上窖盖。
“既无力对抗，藏这么多年，为何不想法归国，竟如此任人欺辱？”
对着面前这个也是张姓的本家兄弟，他的语气颇有些恨铁不成钢的不满之意。
张石山道：“此去归国，路途遥远，我等终日藏匿，不见天日，饭都不能吃饱，何来物资能够应对路上所需？我等死了无妨，还有那个上术王子。当日既受朝廷派遣来此，便也肩担保护属国之责。虽官职卑微，势单力薄，那王子既来我处，我便不敢有分毫懈怠，就只盼护好人，等到朝廷如当年所言那般派来都护，再将人交出，我便也算尽到职责。上天有眼，总算没有叫我白等，今日终于看到殿下到来！”
张捉听完他话，面露愧色，立刻向他深深作揖，随即闭口后退，不再发声。
李玄度问他今日为何会在这里。
张石山道：“今日凑巧，恰是当年众多兄弟于此罹难的日子。下吏苟活，却不敢忘记在天英灵，每年今日都会回来祭拜一番。方才远远看见殿下一行人往这边来，不知底细，这才藏了起来，没想到冲撞殿下，罪该万死！”
李玄度上去，亲手将他从地上扶起，一字一字地道：“你何罪之有？是朝廷对不起你们在先，辜负尔等碧血丹心！”
张石山激动万分，立刻挣脱出他的扶持，后退了两步，再次下拜，恭敬地道：“今日起，下吏便有都护！下吏必誓死效命！”
李玄度再次将他从地上扶起，问剩下二人和那个上术王子的事，得知此刻还藏匿在密林里，命张捉去接。
张捉立刻领命，带人离去。
众士卒议论着方才的事，也慢慢散去，继续各自做事。李玄度神色渐渐变得凝重，在院中独自又立了片刻，似在思索什么，得报叶霄回来了，转身匆匆而去。
天黑之后，菩珠这边草草安顿下来，终于能够做出几样数月未曾吃的小灶膳食。李玄度却没回来，让骆保给她带了个口信，说他有事，直接在前头吃了，让她自己用饭，吃了早些休息，不必等他。
初来乍到，又遇这样的事，菩珠知他必定忙碌，便没再去扰他。自己用过饭后，在后头和阿姆王姆一道再打理了片刻屋子，到了晚间亥时，骆保来向她通报消息，说剩下的两个前哨军士和上术国的王子被顺利接来了。王子十四五岁，身边跟着当年保护他逃出来的国相，因为和张石山他们生活多年，也能说汉人言语了。但大约是从小逃匿的缘故，十分瘦弱，胆子也小，看见李玄度的时候，十分害怕，直到再三向他解释，他才仿佛定下心来，已被安排去休息了。