空气中的尴尬仿佛已凝成实质。
对面，一个娇娇小小，穿着粉色掐腰窄袖织锦褙子，葱绿刺绣马面裙的娇俏少女忽然愤怒地叫了起来：“你，你们，好不要脸！”
沉寂被打破。被郭燕娘拉着匆匆赶来，站在人群最后的孟葭回过神来，上前劝说道：“莹姐儿，你冷静些。”随即低头捡起脚边华丽异常的大红凤穿牡丹广袖流仙裙，面带担忧，柔声开口道，“姐姐先把衣裙穿上吧。”
莹姐儿冷笑：“我怎么冷静？她明明知道我马上就要和聂大哥定亲了，还做下这等事来。她对得起我，对得起段世子吗？”
话音未落，一道温煦动听的声音在众人身后响起：“谁对不起我了？”
莹姐儿回头，眼睛一亮：“段世子。”
那人微微一笑，笑意却未达眼底，一只宛如白玉雕就，骨节分明的手朝孟葭伸去：“给我吧，你们先出去。”
孟葭不敢违拗，将广袖流仙裙递给他，拉着不甘心的莹姐儿，和其他人一起退了出去。
那人向年年看来。
年年望向他，微微晃神。原因无它，他生得实在太好了，浓密的秀发色泽如墨，雪白的肌肤宛若牛乳，修眉如画，星眸含光，只那样含着浅浅笑意地站在那里，便如芝兰玉树，气度高华，叫人不敢轻亵。
她眼眶发红，委屈地唤道：“段琢。”
来者不是旁人，正是她已经行过纳采之礼的未婚夫，临川王世子段琢。
段琢穿一件紫金暗绣薄氅衣，金冠束发，玉带围腰，勾勒出窄腰长腿，高挑身姿，静静地看向她，矜贵卓然。
精致华丽的广袖流仙裙搭在他臂上，他不紧不慢往榻边而来。暗金祥云纹小牛皮皂靴在青砖地上踩出蹬蹬的声响，一声声如踩在心上。
脚步声在床榻边停下，衣裙展开，温柔的声音响起：“福襄，过来。”
年年下意识地看了聂轻寒一眼。聂轻寒目光与她相接，平静无波，仿佛眼前的尴尬对他全无半点影响。
段琢的眼中闪过一丝阴霾，又说了一遍，隐隐含了不悦：“福襄，过来。”
年年接过广袖流仙裙，藏在被中窸窸窣窣套上，这才起身，慢吞吞地越过聂小乙，找到自己的绣鞋踩下。
段琢抬手为她理了理凌乱的鬓发，随即，攥住了她的手。
年年的手被他捏得有点疼，秀眉微蹙：“世子……”
他低头看她，笑不达眼底：“我记得福襄从前一直叫我阿琢的。”
年年咬了咬唇，乌黑浓密的长睫珠泪莹然：“我们，还能回到从前吗？”
段琢握住她的手蓦地一紧。
外面，莹姐儿高亢的声音传入：“孟葭妹妹，心慈也要有个度。事到如今，你还要为她说话？她这些年处处针对聂小乙，难道不是因为在意他？否则，她向来眼高于顶，岂会和聂小乙这种出身的纠缠不清？她根本就是喜欢聂小乙，存心破坏我们的亲事。”
段琢面上的淡笑渐渐消失，见年年蹙眉含泪的模样，烦躁之色一闪而过，猛地将她的手甩开。
年年踉跄一步，脸色苍白地扶住床柱，心中给自己的演技点了个赞。
*
“听说没，郡主要嫁给那聂小乙啦。”
“真的假的？”
“真，真的不能再真。段世子原本不是来求亲的吗？事情发生后，当夜就气走了。第二天王爷把郡主的婚期定了，就在十天后。”
“这么急？”
“出了那种事，王府的脸都丢尽了。正好聂小乙要去京城准备明年的春闱，王爷发话，让郡主跟他一起回去，眼不见为净。”
“那婚礼岂不是都来不及准备周全？”
“可不是嘛，郡主从前何等风光，可怜如今落到这个地步。”
午后的气温越发炎热，烈日高悬，蝉鸣阵阵，地面蒸腾着暑气，正是一天中最叫人倦怠的时候。几个小丫鬟在树荫下躲懒，七嘴八舌地议论着这桩轰动王府的大事。
杏雨楼中纱帘轻垂，香雾缥缈，柔和了刺目的阳光。屋中各个角落都摆上了冰盆，丝丝凉气传出，驱散了令人难耐的燥热。
郭燕娘轻摇着团扇，立在糊着碧影纱的窗边听了会儿小丫鬟们议论的八卦，眼角眉梢都是笑意。回头见孟葭的大丫鬟红枫剥好了一碟葡萄，她走过来，拈了一颗入口，惬意地吁了口气：“还是你这里舒服。”
孟葭正低着头打五蝠如意的络子，灵巧的十指翻飞，色泽鲜亮的丝绦在她手中渐渐成形。闻言，她抬头甜甜一笑，粉团儿般的面容分外讨喜：“你喜欢的话，就在我这里多住几日好了。”
郭燕娘大喜：“孟葭你太好了。”
静江府僻处西南，气候温暖，冬日甚少下雪结冰，自然不好存储。夏日要用冰，皆从高山开采，格外昂贵难得。郭家虽然有钱，主母却是舍不得给几个庶女用冰的。每年夏季最热的几天，郭燕娘的日子都分外难熬。