聂轻寒见他消停了，温言道：“陛下不用担心，草民一切都准备好了，只求陛下今日放我回去。”
延平帝见他归心似箭的模样，顿时想到该赏他什么。“郭直，”他吩咐道，“把朕新得的大宛良马拨一匹给轻寒。”
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七条胡同浓烟滚滚，敲锣的，端水的，逃跑的，哭喊的……乱成了一团。
守静居中，灯火次第亮起。
阿桃阿梨匆匆冲进内室，见年年只穿了中衣，坐在床边。她一手攥紧床架，一手捂住心口，清丽的面庞苍白如纸，额头大滴冷汗滚落。
阿桃吃了一惊：“夫人，你怎么了？”
年年瞳孔涣散，恍若未闻。
正在这时，外面又是一声锣响。年年猛地一颤，现出痛苦之色。
阿桃和阿梨吓坏了：“夫人，你怎么了，不要吓我们。”
年年眼前皆是利箭穿胸的那一瞬间，巨大的，仿佛能撕裂魂魄的疼痛恍惚又至，那是她永远难忘的噩梦。
耳边仿佛听到了焦急的呼唤声，她目光渐渐聚焦，看到了阿桃和阿梨惶急的面容，神智渐回，外面出事了，聂小乙不在家，她是一家子的主心骨，不能乱了方寸。
她轻声问道：“出什么事了？”
阿桃“哇”的一声哭了出来：“夫人你总算说话了，可吓死我了。”
阿梨道：“隔壁院子着火了，赵大叔带着人去救火，怕火烧过来，让我们服侍夫人出去避一避。”
年年想站起，腿脚却没什么力气，吩咐道：“帮我把耳朵堵起来。”堵起耳朵，听不大清，就不会太受锣声的影响。
阿梨不解，但她一向听话，找出一块帕子撕开，分别堵住了年年的双耳。阿桃手脚轻快地服侍年年穿衣。等到穿好，年年也缓过来了，扶着阿桃站起：“走吧，我们出去看看。”
白日刚下过雨，这把火来得着实蹊跷。
阿桃又拿了个帏帽给她，轻纱垂落，一直到膝下，将她整个人遮得严严实实的。
主仆三人出了门，发现外面站了不少人，救火的，逃命的，看热闹的，到处都乱糟糟的。年年主仆刚出了胡同口，迎面便见一魁梧大汉端着一盆水，飞也似地跑来，眼看就要和她们撞上。
那人速度丝毫不减，直直向她们冲来，唇边露出狞笑。
年年瞳孔骤缩：这人分明是故意的！
他身形魁梧，速度如飞，要是被撞上了，她担着身子，岂有活路？便是侥幸刹住车，那一盆水只怕也要全倒在她身上。
躲，已经来不及了。年年下意识地护住了小腹。
千钧一发之际，阿梨忽地向前抢在她面前，着地一个翻滚，伸足一勾。阿梨习武是借了阿桃的光，但她天生力气大，动作快，大半年练下来，身手反倒比阿桃要好很多。
“砰”一声响，那人被绊到，收势不住，连人带盆狠狠砸在地上，一盆水全泼到了他和阿梨身上。他勃然大怒，跳起来挥拳就打向阿桃：“找死！”
拳风凶猛，气势骇人。
阿梨并不和他正面对上，抹了把脸上溅到的水，动作灵巧地绕到他身后，飞起一脚。
那人一个趔趄，到了脚下的木盆，又是一个跟头，摔了个结结实实的大马趴。阿梨不待他爬起，发挥这些日子跟着赵余所学，专捡他的要害，连踹带踩。那人先还想挣扎爬起，连受几下重击，顿时连爬都爬不起了。
四周人都看得呆了，一个小女孩子，居然三下五除二，将这样一个壮汉撂倒，打得全无还手之力？
有认得壮汉的道：“这不是四条胡同的杜老三吗，他怎么跑这儿来了？”
年年扶着阿桃的手，目中凝霜：这人明显是冲着她来的，不知究竟是谁，竟要趁乱要她和孩子的性命。等等，今日这场乱，说不定也是出于有心人的算计。
这时，赵余也发现了不对，心头大惊，飞也似地跑了过来：“夫人，你没事吧？”
年年听不大清他在说什么，指着地上的杜老三道：“把他抓起来，别让他跑了。”她和杜老三无冤无仇，杜老三的背后一定还有别人，一定要问出来。
赵余应下。杜老三见势不对，忍着疼痛从地上爬起，撒腿就跑。赵余哪容他逃脱，三步并两步追上，一脚踹翻，直接扯下杜老三的裤腰带，将他反绑起来。
老赵头跑了过来：“火灭了，没事了。”
也不知是谁，将他们隔壁人家堆在厨房外的柴火点燃了。白天刚下过雨，柴火都湿漉漉的，点起来火不大，烟却浓得很。看着颇为吓人，几盆水浇下去，三两下就灭了。
现出如此混乱，更多的人是闻到烟味，被锣声惊起的。
年年越发觉得这场火烧得蹊跷，柴火既是湿的，又是如何点燃的？