席云芝淡笑着摇了摇头：“妹妹们快些进去吧，我刚从外头回头，身上沾了灰，可别让老太太嫌弃了才好。”
席云彤还想再说什么，却被席云秀拉住了，不知在她耳边说了些什么，席云彤这才红着小脸跟着几位姐姐上了前。
隐约间，席云芝听见席云春在说：“她是嫡姐又如何？明明德行不佳，却仍厚颜赖在这不走，徒增笑柄罢了。你理她作甚？”
“……”
厅里其他人大都听到了席云春的话，有的抿嘴一笑，有的用帕子掩着嘴笑，平白叫席云芝受了不少注目，只见她鼻眼观心，一副老僧入定的从容不迫，像是刚才听到的刻薄话语，并不是说的她，而是其他一个与她不相干的人。
九岁之后，这种话她听得多了，句句都比这句杀伤力大，若是她每一句都要去恼的话，那可真就别活了。
待姑娘们坐定，内堂里便传来响动，老太太被二婶娘和五婶娘搀扶着走了进来，十几个姑娘们纷纷立起跟老太太行礼，席云芝也混在后头跟风而动。
“都起来吧。”席老太挥了挥衣袖，姿态雍容，坐到了上首：
“我这把老骨头可活不了多久了，你们也都长大了，能在我跟前儿出现也就这几个年头儿了。不把你们安生好，我就是走了，可都不放心啊。”
老太太说完这句话后，风韵犹存的二婶娘便接过话去：
“呸呸呸，老祖宗您说这话也不怕把咱们吓死，什么走不走的，老祖宗可是长命百岁的福气人啊。”
五婶娘用帕子掩唇笑了笑，精明的目光下意识在如花似玉的姑娘们中寻找那抹讨人厌的身影，席云芝也不躲避，嘴角噙着无害的微笑，任由她看着，瞪着。
“近日府中喜事连连，云春、云秀和云筝也到了出嫁的年纪，女大不中留，留来留去留成仇，这不，前些日子我还忧心着怎么给你们找户好人家，现下竟就来了，三个丫头快到我身边来。”
老太太对三女招了招手，席云彤天真，也想凑过去看，却被五婶娘拉着点了下额头，她才难为情的坐了回去。
老太太的贴身嬷嬷将三封大红喜帖一字排开，老太太和蔼的指着说道：
“京府通判，可是正六品的，前年刚刚上任，这家与咱们席家一样，世代书香，定是个好的，云春，过来看看。”
席云春满面绯红，却也懂礼，含羞带怯的对老太太福了福身：“云春不去，老太太羞人家呢。”
她这番举措静动得体，引得在场的婶娘姐妹们调笑，有的胆子大的，还在背后推了推她，现场气氛十分和乐。
席云芝终于知道今天老太太把府里所有女眷召集起来的目的了，这是要给席家的三位顶尖儿小姐们定婆家了。
垂头看了看自己有些粗糙的手，身上背着个□□之女的牌子，德行注定，今后就是嫁人，便也只得屈就贩夫走卒了吧。
“云秀丫头文采好，赵知州可跟我提了好多回要你给他做嫡长媳，赵知州是你太爷当年的学生，念及师恩，这家公子定也是个不错的。”
云秀抿嘴笑了笑：“全凭老太太做主。”
又是一阵推攘调笑，见老太太拿起了最后一只红封，大家也都自觉静了下来，任谁都知道席云筝是席家最出色，无论是容貌还是才情，皆为上上，云春和云秀配上的人家都已不凡，这配给云筝的不知又该是怎样富贵通达的人家了，翘首以盼。
“这道封，可是云筝丫头自己个儿争回来的。”老太太看着席云筝笑得有些神秘，倒把席云筝弄糊涂了，以帕子掩着唇沉吟，眼波流转间十足风流。
“也怪老身没看住，可缘分这东西岂是想看就能看住的。三个月前，云筝丫头陪我走了趟扬州，这丫头性子野，竟瞒着我带着婢女上街玩儿了，这不，就给人看上了。”
在众人翘首以盼之下，老太太将红封往席云筝怀里一塞，解惑道：
“督察院左督御史张大人三个月前去扬州出公差，撞见了这丫头，硬是让知府差点把扬州城给翻了个遍，这才找到咱们家来的。云筝虽然胡闹，却也不失为一番美谈。”
老太太话毕，众人皆惊，就连席云芝也颇感意外，督察院左督御史那可是三品京官啊，云春和云秀嫁的人家跟席府也算是门当户对，可与都察院左督御史的亲事相比，就是小巫见大巫了，都御使会挑中席云筝，绝不会像是老太太说的那般姻缘天定，这其中必有计较。
大事宣告完毕，眼看着姐妹婶娘们全都围着那三位即将大喜的姑娘们道贺，席云芝就是也想凑份热闹都挤不进去，便想着早些离开，却也不忘跟老太太和众位婶娘告退，这些礼仪她做了，别人可能也不会在意，但若是她不做，背上就又会多一条‘不尊长辈，德行无状’的罪名。
一个个福了身子正要告退，却听老太太突然说道：
“云芝，你随我入内，我有话与你说。”说完，便由五婶娘亲自搀扶着入了内堂。
作者有话要说：正文第一章，请多指教。
☆、交锋
席云芝怎么都没想到，老太太会跟她说这话，心头隐隐闪过一丝不好的预感，行走间越发局促。
内堂里供着一只硕大的佛龛，置放着一尊慈眉善目的黑玉观音菩萨，是好些年前，老太爷还在世时，他的学生特意找江南名家雕刻而成，价值自不必说，老太太喜爱的不得了，每日命人擦拭佛身三次，虔诚跪拜，供香礼佛。
浓厚到有些窒息的檀香味充斥着席云芝的鼻腔，她只觉自己耳膜震动，气血有些上涌，紧紧捏着的拳头藏在衣袖中。
“云芝啊，老太婆也知道，这些年亏待你了，虽然这也怨你那无状母亲的连累，算我席家有眼无珠，只如今……老太婆也就明着跟你说吧。”席老太倚坐在太师椅中，手中拨弄着佛珠，五婶娘面无表情站在她的身后，静谧的环境让席云芝觉得腹气上涌，正吊着心却听席老太又道：
“你的名声……是坏的，今生怕是别想嫁个好人家做正房了，你别怪老太婆偏心，老太婆也是不愿见你嫁入粗鄙人家受苦。”
席云芝低垂着头，身子不可抑制的发抖，她似乎已经预想到了老太太接下来会说的话，因为她的名声坏了，因此今生别想嫁入好人家做正房……那，若想嫁入好人家，就只有做小，做偏房的路子了。
云香和云秀都嫁的不远，唯独云筝……要远嫁京城，老太太这是想……让她跟云筝一起嫁去京城做妾吗？
“实话与你说了吧。云筝的这门亲，看着是不错的，可是据京里的熟识人透露，那位督察院御史曾娶过嫡妻，可却被凶悍的小妾硬生生给害死了，应了那句宠妾灭妻，云筝的性子太傲，孤身嫁去京城，我和你五婶娘都担心她，若是你能做了云筝的大丫鬟同行照应的话，说不得时间久了，御史大人也会念你伺候，纳你做个妾……”
老太太一边转动着佛珠，一边说的言真意切，眸中流露出的和蔼与慈爱，不禁让席云芝觉得，这老太太之所以说这些，是真的为了她好一般。
原来她还是多想了，她们就连妾都没准备让她做，只是想让她从席家长房嫡女的位置上下来，做个无名无分的通房丫头，一辈子受尽欺辱。
“怎的？”一直沉默的五婶娘见她红了眼眶，精明的眸子一转，阴柔冷声道：“不愿意？”
席云芝强忍眼泪，颤抖着肩头，弱弱的摇了摇头，对老太太投去了求救的目光，可老太太见五婶娘开口后，便干脆闭上了眼睛，摆弄着佛珠，任五婶娘对席云芝破口大骂：
“你个失了名声的小贱蹄子有什么资格说不愿意？就凭你的长相，你的德行，你还能翻出什么天不成？别嫌埋汰，让你跟着云筝我都嫌高抬了你！”
席云芝蕴着泪珠不言不语，拳头捏着，指甲掐进了肉里。
“老太太……云芝不求高嫁，但求老太太念在祖孙一场……”她用膝盖跪着向前移了两步，颤抖着手想要去抓老太太的衣角，可五婶娘的眼刀一闪，伺候的嬷嬷就过来毫不留情的踢了她一脚，脚尖刮着脸颊，火辣辣的疼。
一番动静，席老太从太师椅上站起，由着嬷嬷们搀扶着去到佛龛前，虔诚跪拜起来，看都没有多看一眼匍匐在地的她。
她被人刚才动手的两位嬷嬷拉出了老太太的院子，隐约间，她听到老太太吩咐五婶娘去拿族谱，她们这是完全不给她退路了，她相信过了今天，席家的族谱之上就真的没有席云芝这个名字了。
有的只是一个没了身份的通房大丫头。
树后的身影一闪而过，翠丫穿过小花园，从侧墙的狗洞钻了出去，穿过熙熙攘攘的人群，在每个巷口都踮着脚看上几眼，像是着急找什么人，在她跑了将近七八条街后，终于在酒铺里找到了喝醉了的席徵。