“陛下？”牧旷达试探地问道。
李渐鸿：“都说完了？”
殿内大臣俱眼望李渐鸿，早就听过北良王固执的性子，果然如此。
“陛下。”牧旷达说，“先皇驾崩，国不可一日无君，此时须得尽快登基，以安抚民心，出兵一事，大可从长计议。世间绝没有哪一国在没有国君的情况下，出兵前去协助邻国的，于情于理，都不妥当。”
李渐鸿答道：“先别忙着叫陛下，我答应你们了？现在去准备，四王爷明日便登基继位，兵部清点，盘余，明日午后出征。”
“可是登基都要选日子……”钦天监说。
李渐鸿瞥了一眼钦天监，钦天监跪在地上，说：“这不合规矩呐！”
“陛下。”牧旷达坚持道，“长幼有序，不可逾矩，哪怕是天家，也得遵守。”
“孤王被赵奎手下追得在北疆到处跑的时候。”李渐鸿随口道，“怎么就不见你们说长幼有序了？”
殿内肃静，李渐鸿的话中带着威胁之意——不让我出兵，便等着被翻案吧。
“那么陛下也须先登基。”牧旷达终于让步，说，“非常时期，可尽快完礼，陛下坐镇朝中，再派出颜州、虎贲军配合鹰队，袭击玉璧关元军防线，窝阔台不得不回军自救，如此，辽国之危可解。”
“辽国之危可解。”李渐鸿冷冷道，“可上京，就剩不下什么了。”
“元人打一城，自然屠一城。”牧旷达说，“如此业报，来日都将应在其子孙身上，昔年辽人铁蹄践踏我大陈国土之时，亦是如此，陛下，上京想必是保不住的。”
李渐鸿没有再说，随口道：“退朝吧，明日登基，一切从简，兵部吩咐下去，今夜准备粮草，明日午时，耽搁不发，自己提头来见，退朝。”
李渐鸿听了这么久，油盐不入，若谁敢阳奉阴违，想必这将成为史上第一个提着剑挨个亲手处决大臣的皇帝。官员们你看看我，我看看你，知道一个时代已经过去，各自摇摇头，唏嘘半晌，只得散了。
☆、35|警示
“我实在不适合当皇帝。”李渐鸿朝正在廊下逗鸟儿的李衍秋说。
“牧旷达虽然恃权而重。”李衍秋咳了几声，答道，“却并非没有自知之明，且老而弥辣，有时候所言，也并非毫无建树。”
“何止毫无建树？”李渐鸿说，“他说得都对，可我办不到。”
李衍秋问：“什么时候登基？”
“明天。”李渐鸿答道。
“什么时候出兵？”李衍秋又问。
“明天。”李渐鸿依旧答道。
李衍秋说：“我去吧，还没见过我侄儿呢。”
李渐鸿摇摇头。
“好好歇着。”李渐鸿说。
“近日里病好了些。”李衍秋说，“托三哥的福，总算不必和王妃横挑眉毛竖挑眼的了。”
李渐鸿无奈，摇头笑笑，转身离开。
翌日，李渐鸿一身戎装，登台祭天，以国难时承位之礼接任帝君之位，意指北方故土尚未收复，不敢行大典，随后领军沿西北路出虎牢关，前往迎击元军。
此刻，上京迎来了抗击战的第五天，城墙残破不堪，元军引燃了城外的草原，浓烟与烈火滚滚而去，将整座城市笼罩在了漫无天日的晦暗之中。
去年的那场突袭给上京留下了深刻的印象与教训，这一次他们有着充分的粮米，然而再次赶来的元军，也已不再仅仅是去年那点人。第一轮攻击仅仅是他们的先头部队，而到这一天，陆陆续续抵达的增援，总数已将近十万人。
鲜卑奴隶拖着攻城车，抵达被烧得寸草不生的城外，耶律大石手头兵力已战至不足一万，巨石接二连三地飞来，集中攻击南城门，城墙破了又补，补了又破，巡防司以血肉之躯顶上，拼死抗敌，足足三个时辰外，才将元军的攻势再次顶出城去。
若再无增援，上京城不出十日，必将告破。
城中笼罩着惶恐的气息，段岭终于找到了赫连博与蔡闫。
“走。”赫连博只是简短的一句话，朝段岭说。
“往哪里走？”段岭铺开地图，说，“漫山遍野，都是元军。”
地图上已画满了圈，蔡闫说：“你连|城门都出不去。”
昨夜有人舍弃妻儿细软，想偷偷脱逃，却被元军抓住了，杀了头挂在攻城车上，上京士气一度落到了谷底。
“为什么援兵还不来？”段岭问。
三人面面相觑，琼花院内，有人经过。
“不走，死！”赫连博朝段岭怒道。
“走也是死！”段岭答道，“除非外头开战，才有逃脱的机会！”
“等！”赫连博说。
蔡闫与段岭对视，段岭问：“逃出去以后去哪里？”
“我家。”赫连博说。
段岭明白了，赫连博想带他们回西凉。
“我不走。”蔡闫说，“我无处可逃，我爹、我哥，都为大辽战死了，我无论逃到哪里，都是丧家犬。”
赫连博看着蔡闫，许久后，点了点头，表示理解他。
“你，走。”赫连博朝段岭说。
“我不能走。”段岭说，“对不起，赫连。”
赫连博眼里带着询问的神色，段岭说：“我在等一个人。”
赫连博点点头，不再坚持，独自转身离去，段岭追上，说：“什么时候走？我帮你出去。”
赫连博摆摆手，转身狠狠地抱了下段岭，看了眼蔡闫，快步离开琼花院。
蔡闫叹了口气，两人目送赫连博离开，段岭朝蔡闫说：“暂且住下吧，也好互相照顾。”
蔡闫说：“不了，我得回家，陪我哥。”
段岭也只得作罢，朋友们都走了，外头又传来攻城声响，段岭对接二连三的消息已经麻木了，这些天里他常听见一会儿有人说城破了，一会儿又是元军打进来了，大家都见怪不怪，无聊地各自活着。
“夫人有请。”丁芝走过段岭身旁，小声道。
明晚就是七月初七，厅内摆了各式糕点，段岭进了厅，寻春正在擦拭一把剑。丁芝退了出去，关上了门。
“这是我的剑。”寻春说。
“斩山海。”段岭答道。
寻春有点意外，看着段岭，点了点头，说：“我已经很久没用过剑了，师娘死前，我在她面前立过誓，这一生，不会再出手杀人。”
“城要破了么？”段岭问。
“就怕守不住。”寻春轻叹一声，说，“中京路传来的消息，耶律宗真派出的援军被党项人截住了，迟迟过不来。”
段岭一惊，寻春说：“想必元人已与党项人秘密达成协议，这一战后，西凉将脱离辽国的控制，再次复国。”
段岭忙问道：“我爹呢？”
“陛下已经登基了，登基当日发兵，沿西路往上京，想必三天内能到。”寻春答道，“现在南陈奇兵成了耶律大石唯一的希望。”
锋锐的剑芒上雕琢着一条龙，寻春说：“天家在四百年前将此剑赐予我师门，自当护卫殿下周全。元军显然已得到南方来援的消息，这两天里，将是攻势最为猛烈之时，我做了两个设想，若耶律大石能顶住，自当无妨。”
“但若是顶不住。”寻春说，“琼花院亦会拼死一战，保护殿下周全，逃出上京城去，掩护您与陛下会合。”
“不会的。”段岭说，“爹一定会来接我的。”
寻春答道：“正是如此，殿下请万勿相信任何人，耶律宗真派出的信使还请北院大王送你前往中京，但看眼前局势，实在太凶险。”
“我知道了。”段岭明白寻春的意思是不要跟赫连家走，也不要被耶律宗真接走，留在城内，万一发生什么事，还是可控的。
虎牢关下，李渐鸿还未出关，便侦查到了西凉的伏军，要将他拖延在虎牢关外，然而李渐鸿急行军后兵分三路，抢先绕到西凉军侧翼，发动一场突袭，西凉军登时大溃。
段岭知道此时父亲就在不到六百里外，然而这一夜，也是上京城最为凶险的一夜。
四更时，远方一声巨响，紧接着是兵马的喧哗与百姓的慌乱，他们早已习惯了在夜半被惊醒，然而这一次似乎比先前都要严重。
“当——当——当——”
鸣金声，示意己方收兵。
段岭这几天一直和衣而寐，听到声响时便抓起弓和剑，起身下床，冲出院外去，只见南城区处的火光已映红了大半天空。
元军杀进城来了！
七月六日夜，元人等到了又一轮己方援军，展开了总攻击，耶律大石见难以固守，率军出城迎敌，双方在城墙下战得血流成河。
伴随着近乎绝望的鸣金声，千万油火罐犹如天际的带火流星，一瞬间被投进了上京城内！