“我哥。”蔡闫说，“庶出的哥哥，成日掏心掏肺地对人。”
段岭安慰道：“不要再想了。”
蔡闫在房中走来走去，说：“我想出去看看。”
段岭放下手里的书，说：“别，太危险了。”
忽然间外头响起一声巨响，元军开始攻北门了，巨大的岩石砸向城墙，北门城楼却甚高，石头投不过来，大家匆忙跑出去，充满恐惧地看着遥远的北门发出巨响。
“别怕。”段岭说，“石头扔不过来。”
紧接着又是一阵流弹，这一次飞进来的，却不是重物，像是什么包袱，一下天女散花般落进北门中，十余个包袱掉进了辟雍馆里，落地时还全是血，头盔叮当乱响。
瞬间辟雍馆内响起惊慌的大叫，那是血淋淋的人头！还戴着巡防司的头盔，脖颈下血肉模糊，少年们喊声不绝，蔡闫差点就要吼了出来。
“叫什么？！”祭事一声怒吼，全部少年都静了。
“头都捡起来。”祭事恢复镇定，心平气和地吩咐道，“送到厅内。”
少年们战战兢兢，将死人的头颅提着头发，交到厅堂内，朝筐里一扔。段岭倒是胆子大，用捧着的。
祭事集合所有学生，在厅堂中直排出去，朝筐中头颅拜了三拜，再着司业送回巡防司去。转身时，段岭看见祭事的眼神，许多事仿佛无须言说，便已铭刻在他的心里。
晚饭时，少年们都心事重重，仿佛生怕有什么东西从城外飞下来，将他们直接砸死，祭事今日却是一如既往，朝众人说：“回去早点睡下，不会有事。”
入夜后，整个辟雍馆内一片死寂，无人说话，几乎没有灯，乌云蔽月。段岭摸黑起来，从榻下摸出一把剑，偷偷出门去。
“上哪儿去？”蔡闫在黑暗里说。
“睡不着，起来走走。”段岭答道。
“我陪你。”蔡闫起身道，段岭忙说不用，蔡闫便不坚持，依旧躺下。
蔡闫辗转反侧，片刻后亦睡不着，便起身推门出去。
“段岭？”蔡闫不见段岭，一阵紧张，赤着脚四处找寻。
转过回廊，突然听见段岭的声音，后院里头一盏灯支在墙头，照着一个身高近九尺的高大男人，撑着自己的膝盖，躬身下来，几乎与段岭贴着脸在说话。
“你什么时候打跑他们？”段岭问。
“等立秋。”一个男人的声音说。
“为什么？”段岭问。
“秋季是金的季节，主兵杀之气。”李渐鸿答道，“是杀人的好时候。”
段岭：“……”
“还有一个半月。”李渐鸿说，“走起，把昨天教的再练一次。”
段岭只得捡起剑，他很想念李渐鸿，但父亲来了，却很少与他闲聊，只是督促练剑。
“不学行不行？”这个时候，段岭只想和李渐鸿坐下来，倚在他怀里和他说说话，哪怕什么也不说，只要李渐鸿在，他就什么都不怕了。
“不行。”李渐鸿一本正经地说，“你不学，多的是人想学，这不错，但全天下的人求着我，我也只想教会你，不教他们。”
段岭笑了起来，李渐鸿又说：“必须让你先学会，我才好放心出去打仗。”
段岭又说：“那今天学完了，你可以多留一会儿吗？”
李渐鸿摇摇头，低声说：“爹很忙，你想说什么？”
“我怕。”段岭说。
李渐鸿问：“怕什么？你手中有剑，身边有爹，虽然爹并未一直守着你，但辟雍馆内绝不会有危险，不要怕。”
段岭放下剑，李渐鸿眉目间带着点不解，却还是认真地坐了下来，拍拍膝盖，让段岭坐在自己大腿上，抱着他。段岭倚在李渐鸿肩前，把白天的事说了，李渐鸿便笑了笑。
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……”
“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
李渐鸿听完后，以略低沉的声音吟唱道，那声音非常好听，浑厚而悠远，段岭也读过这首《国殇》，顿时就觉得不再难受了。
李渐鸿朝着段岭，眉毛轻轻地一扬，示意“你明白了？”
段岭心中涌出复杂的情绪，在那个静夜里，李渐鸿用一种简单明了，且毫无说教的方式，令他将自己的灵魂与生死，与哀恸，与整个天地间的兴亡生灭、万象更新联系了起来。
“起来学剑。”李渐鸿起身说。
段岭捡起剑，将昨夜学的练了一次，李渐鸿纠正错误，让他反复练了几次，随口道：“梁上君子，你这么偷看，是学不到什么的，不如回去睡觉。”
段岭：“？？”
是时只见蔡闫从柱后快步走出，呆呆看着李渐鸿。
段岭：“！！！”
“世叔。”蔡闫说，“请您教我！”
蔡闫快步上前，朝李渐鸿一跪，段岭吓了一跳，忙上去扶，李渐鸿却伸出手一格，让段岭不要过去。
☆、25|立秋
“你学剑做什么？”李渐鸿问。
“我是蔡家人，名唤蔡闫……”蔡闫说。
李渐鸿眉头一皱，说：“你姓甚名谁，我并无兴趣，只问你学剑做什么。”
蔡闫答道：“我哥是军官，我怕他有危险，想学点本事。”
李渐鸿倒是想起了什么，朝段岭说：“他哥就是雪天里去咱们家敲过门的蔡闻。”
段岭点头，李渐鸿便朝蔡闫说：“承你哥一个人情，这便还了你，但你须得谨记，不管学到几成，都不可用来对付我儿。”
“我们是好朋友。”段岭说。
“在后头跟着练吧。”李渐鸿说，“捡一根木棍先作剑。”
蔡闫点点头，站到段岭身后，李渐鸿便当蔡闫不在，依旧手把手地教段岭，这一次段岭又学懂了些，一个时辰后，李渐鸿方与昨夜一般，闪身离开。
蔡闫朝段岭点头以示感谢，段岭便笑了笑，有点不好意思，毕竟父亲对蔡闫太不客气了，然而蔡闫却丝毫不介意，反而朝段岭问：“你爹的这套剑法叫什么名字？”
段岭茫然道：“我不知道。”
蔡闫仿佛窥见了希望，说：“明天我也去弄把剑来，我看看你的剑。”
段岭交给他，蔡闫看了眼，剑鞘上镶了不少宝石，显然十分名贵，两个少年也看不出个所以然来，末了，蔡闫说：“好剑。”
战事一日复一日，段岭第一次身处战争之中，有种莫名的感觉，起初人心惶惶，然而元军开始围城，大家反而渐渐地习惯了，辟雍馆内也管得不那么严了。第二天，蔡闫去书阁中偷来一把文剑，打算凑合着先用用，晚上与段岭一同等李渐鸿。
“这是我自创的剑法。”
被问到是什么招时，李渐鸿只是简单地答道，又开始督促段岭学剑。
前几日，段岭的手常常酸得抬不起来，肩膀一阵疼痛，李渐鸿会运足真气给他稍微按摩一下，第二天说也奇怪，段岭睡醒便发现好了。
李渐鸿总是匆匆来，匆匆走，有蔡闫在侧，段岭也不便多问父亲在忙什么，但他也习惯了，要求已经降低到每天能看李渐鸿一眼，便已心满意足。如此足足一个月时间，上京城中发生了一些变化，虽然读书的少年们都不知道具体发生什么，却能从许多细节中发现改变。
譬如说饭不是吃到饱了，每人只限领一碗。
中午的伙食改为稀粥。
晚饭没有肉了，只有青菜。
元军围城一月，城内开始面临断粮的危机。
李渐鸿再来时，便会带一包烤肉，扔给段岭，说：“吃。”
于是段岭坐着先吃，偶尔还会分点给蔡闫，李渐鸿等在一旁，问问他今日学了什么，读了什么书，待得吃完后再起来教剑。
战事一日比一日紧急，上京城内又开始焦躁起来，这天是接回家去的日子，然而兵荒马乱的，祭事下了决定不能放人，必须继续留在辟雍馆中。
只因眼下东南西三处，都有城外射入的流箭，唯独北门是最安全的，哪怕家长们口水说干，祭事也是和蔼可亲的一句话，不放就是不放，说什么都没用。
黄昏时上京下起了第一场秋雨，晚饭也只有稀粥。围墙的窗栏后挤满了人头，朝里头递点吃的，大多是饼夹着腊肉，只因官员、富商家里也没有肉了，有钱，买不到荤食，只有平日里囤积的米面与风干的腊肉。
蔡闫与段岭喝过一碗粥，吃了些咸菜，饿着肚子在走廊下张望，蔡闻却一直没有来。
每听到马蹄声，蔡闫便冒着雨快步出去，朝窗栏后张望，待得发现不是蔡闻，便只得让出位置来，给别的学生。如是反复几轮，蔡闫已从希望转为失望，再生出愤怒。
“我回去睡了。”蔡闫说，“待会儿你爹来了叫我。”
段岭想安慰蔡闫几句，蔡闫却怏怏的，脸色苍白，回去直接躺下。段岭在走廊前转了几圈，及至半个时辰后，天已全黑，那围墙后方见有人提着灯笼，说：“蔡闫！蔡闫！”