环海探案录(61)

小顺见着元宝靠近，当即蹲下/身子，摸出怀中的烤饼，扒成小块喂食，又对那妇人道：“劳嫂子辛苦照看，不日后定来领走。”

“我瞧着你年岁不大，怎就养了这么大的一只狗？我见着时半条命都快丢了，好在它比较乖，不然铁定要被我家那口子赶走。”妇人温柔地笑着，“这真是你家中养的么？我瞧着怎么像李阿胜先前带出门遛的那只？”

“就是它。”

“小顺你？”她顿时瞪大眼睛，“你怎可做这等不法之事？况且你还是在县衙里办事，就不怕被大人和师爷他们惩治么？”

小顺轻笑，抬手摸元宝的头，“等我查实自己心中的疑惑，我自然就会向大人自/首。”

“你要做什么？可不许做坏事，你娘要担心的。”

“嫂子放心，我还没有这样壮的胆子。”

南楚杉轻巧落回地上，正想离开，就见身着常服的周嘉海迎面而来，赶忙退后贴墙站好。听得敲门的响动后，她才露出小半截脑袋窥视。因二人对话声较小，南楚杉只听到一句有些模糊的话——大人想来看元宝。

他口中的‘大人’，指的是萧永乐？

近乎是同一时刻，萧予戈抵达姜昴当前居住着的‘云客天’。姜昴似睡非醒地靠在床边，暂时不见往昔的冷峻孤傲。萧予戈说一句，他就极为随便地应两声，等对方不发声的时候，就靠在床柱上闭眼开始睡回笼觉。

“姜先生，本官同你说的事，你可是听进去了？”萧予戈又好气又好笑，一连灌进两大杯茶，才勉强将腾起的火气压住。

姜昴睁开一只眼，“听见了。”

“那你同本官复述一次。”

“你对你那位下属有意，想让我替你说媒。”姜昴抬手打了个哈欠，“环海县向来自由得很，你担心什么？”

萧予戈重重放下茶杯，飞出的水滴落在手背，微愠道：“姜先生，我与你说的是元宝的事，你为何扯到南师爷身上？”

“我只说是你的下属，可未提师爷二字。胃与南家小妹可都在你手下办事，县衙里还有不少人，你怎就一定认为我是在说南二？萧三，你可真是个奇怪的人。”

“别叫我萧三。”

姜昴曲起一只腿，重新闭上眼，“若非是你故意引/诱元宝咬你，我还真不知道小姐口中看似沉默寡言的萧家老三，竟有这通天的胆量。”

“姜先生，如果你还是这样的态度，那本官便告辞了。”说是要走，萧予戈不过只是将双腿的位置进行转换。

“南子彰是在天圣二年辞的官，理由是旧伤复发。”

天圣二年？怎么觉着这个年号有些耳熟？萧予戈心里突生疑云。

作者有话要说：姜昴：其实我不冷酷，我只是个可爱的逗比。

☆、投石问路

天圣二年，外敌侵扰。

那时, 萧予戈尚在书院读书, 为着将至的考试悬梁刺股。战役虽说闹得人心惶惶, 却是雷声大雨点小，约摸一月，班师回朝。

合上户籍簿后，萧予戈右手食指有节奏地在封面上敲击。不论是远近闻名的丹青师杨琦，还是得人尊敬的贞烈女子张大娘, 以及多名萧予戈眼熟但一时叫不出名字的环海百姓，皆是于天圣二年迁居至此。如今又有南楚枫在同年辞官还乡一事，如此种种倒真是叫他摸不清其中的门道。

“大人，有客来访。”眼生的衙役来到书房门前, 萧予戈问是谁, 他回说是先前来过之人, 又说师爷已在偏厅接待。

萧予戈点头，着他去办自己的事, 归位户籍簿, 整理衣装往偏厅去了。

偏厅内的气氛不大好，或者用诡异来形容更为恰当。客人坐着喝茶，南楚杉却像是见着臭虫般地站得老远, 见着萧予戈时，面上才有少许笑模样。萧予戈瞧见来人，半是惊讶半是欣喜，径自在他对面落座, 问道：“翰文轩的事可是有结果了？”

“这个不急，大人要不先喝口茶？”柳还是彬彬有礼地笑着，抬手为之倒了清茶递上。

萧予戈接过茶杯，顺手放到身前，“茶本官稍后会喝，本官现在只想知道结果。”

“小姐出马，何事不成？”

“当真？那翰文轩所售的文章究竟来自何处？”萧予戈的眉头稍稍舒展，“本官听闻似乎还有部分试场之作。”

“翰文轩的文章皆由京城白鹭书院提供。”

白鹭书院？萧予戈心里有些不是滋味，时间虽然不长，但好歹自己也曾在此处求过学。如今那儿却卷入官司，实在令他有些唏嘘。

“起初翰文轩是以辅导学子的名义出售文章，但后来发生的事，大人想必心中有数，我便不赘述。”

南楚杉问道：“官商勾结？”