环海探案录(47)

萧予戈摆手，“冬雨姑娘误会了，我们只是想请姑娘解疑而已。”

“大人请说。只要是我知道，一定都告诉大人。”

萧予戈抛给南楚杉一个眼神，对方波澜不惊地发声，“冬雨姑娘，本月初二戌时，你在何处？”

“初二？”冬雨认真思考，“那日我与阿清婆还有几位长工姐姐去郊外烧香，回来后就得知小姐丧命。我那夜睡不着，还让同屋的姐姐陪我睡觉，她还给我说了个故事。我想师爷应当也听过罢，就是县里一直流传的狐狸娶亲的故事。”

初二烧香？萧予戈心里有些纳闷，不该是初一十五么？这环海县怎就这般特立独行？

南楚杉点头，“这故事我自小便知。”又随意问了几个看似紧要的问题，随后就放冬雨回去。冬雨出门前再三确认，南楚杉微笑颔首，示意她能离开，还叮嘱她路上小心注意脚下，冬雨连着应了两声，兴冲冲地往来路去。

萧予戈倚在门边，双手环胸，望着她身影消失在巷子拐角，这才说道：“你信么？冬雨的话。”

“大人呢？”

“本官相信。但牢里那位，本官却是有些迷糊了。”

南楚杉笑，“恐怕对方另有所图。”

晚饭过后不久，牢头依着吩咐提任小雨来书房，萧予戈思索良久，还是决意屏退屋内所有人，只余他们两人。南楚杉面色不善，却还是跟牢头出去，顺手带好门。确定脚步声远去，萧予戈放下卷宗走过去令她坐下，又沏好一杯茶推近，公事般笑问道：“任姑娘，打扰你歇息，真是不好意思。”

“孤男寡女共处一室，大人就不怕传出流言蜚语。”

“本官自认与姑娘清白得很。”

任小雨笑，“若是我让大人不清白了呢？大人应当知晓，女子的名声忠于一切，断然是不会被拿来顽笑。”说话时，她余光掠过窗边一眼，面上笑意加重一分，这衙门的猫果然不生分。

“毁了名声，对任姑娘而言并非好事。”萧予戈含笑握住手中茶杯，“不过，若是换成男子，大抵无碍。”

“大人什么意思？”话音刚落，任小雨只觉脸上一湿，萧予戈竟将茶水统统泼到她脸上，好在茶水偏凉，不至于烫伤。正想发难时，就见萧予戈指指她的脸颊，“皮掉了。”

她冷笑眯眼，索性破罐子破摔，自下而上连着头皮一道撕下，随手丢到地上，萧予戈低头瞧了瞧，居然是完整无损的人/皮/面/具，再看对方面容，是张年轻秀气却又令人记不住模样的男子脸蛋，因问道：“永武斗胆询问阁下名姓，可是在江湖道上混迹？”

“智桥。”

萧予戈微怔，“阁下为何扮作任小雨的模样以身犯险？难道不怕本官将你治罪？”

“我与大人不是初次见面。大人可是记得当日曾答应过我，若我有冤来投，你必审判。”

“你，你是那日的黑衣人？你想与本官报什么案？”

智桥似笑非笑，“我要报的可是大案。大人可敢审理？”

“本官食君之禄，担君之忧，有何不敢？”

“这话说得真是感天动地。”智桥鼓了两下掌，“既然大人允许，我便说了。”萧予戈比出‘请’的手势，智桥眼底闪过一丝狡黠，“草民要告的人远在天边，近在眼前。”

萧予戈点点自己的鼻尖，笑意更盛，“你要告本官什么罪？”

“欺君。”

“这可是杀头大罪，本官还未愚蠢到这般地步。”萧予戈重新续好茶，沉静饮下一口，“况且智桥先生应当知晓，诬告朝廷命官同属大罪，重者可判流放之刑。本官权当方才什么都没有听到，智桥先生还是同我说些正经话罢。”

“那我便与大人说个故事罢。许久之前，有一户世代耕田的农家，男人每日晨出晚归，兢兢业业地守着自己的田地，期盼它能够丰收，好养活自己的家人。可是好景不长，这名农夫被人举报说是跟着邻居一道昧下地主家的金子，还打算一走了之，这地主自然不肯罢休，将他二人告到公堂上，大人觉着，这起官司会如何判决？”

“自然是将诬告者绳之以法，换这位农夫及其邻人的清白。”

智桥摇头，“结果恰恰相反，这举报人与审理此案的官员沆瀣一气，硬是判了农夫和邻人重刑。而农夫之子听闻此事，决心要为父亲翻案，但因着人微力薄，加之对父亲不利的流言越来越多，竟寻不到一个帮手。大人觉得，他会如何做呢？”

“本官不知。”

“说来我也颇为震惊。这位少年竟冒了兄长之名上京赶考，后来高中状元，成为一方长官。”

萧予戈点头，“这倒是个不错的结果。那这位少年可是成功为父洗刷清白？”