环海探案录(4)

“要真是无欺，那这块狐皮该如何说？难不成是我栽赃陷害不成？”

萧予戈问道：“可有状师？”

南楚杉道：“现在衙门外静候。”

“传他们进来罢。”

年岁相仿的青年状师踏步入内，行完礼后，李叶方先发制人，“劳问刘掌柜一句，你的皮货店可有分行？”

“只此一家，并无分号。”

“既然如此，”状师朝南楚杉鞠了一躬，“劳烦南师爷查看我附于状纸后的收据，看是否为‘千荣行’出具。”南楚杉来回检查几次，又与南楚柳递上的商户收据留存清单进行对照，“的确是‘千荣行’通用的票据。”说罢，她又将手上的东西传至萧予戈案头，萧予戈一番比对后说道：“这票据上只写明购买之物的种类、数量以及取货时间，无法说明你取货时拿到的就已是假货。”

李叶瞪圆了眼，“大人这是想包庇刘武的罪责吗？”

“本官不过实话实说。”

刘武方状师拱手，“多谢大人。”

“李叶，你可有更为直接的证据？”南楚杉问。

李叶与讼师对望一眼，高声回答：“草民有人证。”

“传。”

来人进门后，萧予戈明显察觉刘武的脸色白了几分，“堂下何人，道上名姓。”

“参见大人，大人百岁百百岁。草民阿祥，是‘千荣行’的长工。”

“既是‘千荣行’的伙计又为何成为李叶的证人？”

阿祥左眼微微上抬，瞥一眼自家掌柜，垂头不语。

南楚杉沉声询问，“大人问话为何不回？莫非是在担忧什么？”

“回大人和南师爷的话，我是‘千荣行’的伙计不假，但我同时也是当日为李客官取货的人。”阿祥像是受不得堂上的骚/味，稍稍挪了挪膝盖，“我能证明这块皮货为赝品。”

“空口无凭，本官无法信服。”萧予戈道。

南楚杉起身过去提起狐皮递上前，“你是从何处取来的货品？”

“回师爷，此物是我.....”南楚杉抬手阻挡刘武的发言，“自有你开口的时候。”

“此物是从库房取来，因着李客官是常客，掌柜的便将他的货与其余熟客的存放在专用的仓库里。”

“可有拿错货物的可能？”南楚杉问。

阿祥摇头，“‘千荣行’从不售卖狐狸皮，且每次进货后掌柜的都会亲自检查。”南楚杉转头，“他说的可是属实？”

“确实如此。”刘武点头。

南楚杉直起身抱拳，“大人，我的问题问完了。”

“烦师爷亲自动身，本官心中已然有数。”南楚杉闻言点头回原位继续记录。

“阿祥，”萧予戈拍惊堂木，“你头前说此物为赝品，现在又说刘掌柜的会亲自检查货物，岂非前后矛盾？”

阿祥猛地叩了两个响头，“大人明察，草民的话句句属实。因着掌柜的每回都会亲自确认真伪，且全程监管我们的入库工作，我这才毫无顾虑地将这块兽皮交付，但草民这几日思来想去，唯有在取这块兽皮时，草民闻到了一股浓郁的香气。”

萧予戈心生不解，如果是名贵的虎皮，往往都是用上好的清香熏染，怎会出现浓郁的气味？而若是换作腥臊万分的狐皮，倒是有理可循。

“刘武，你可愿领本官去瞧瞧你的库房？”

“自然愿意，这是草民的荣幸。”

萧予戈点头，“暂且休堂，明日再审。”

南楚杉交代南楚柳好生看守县衙，跟着萧予戈一道前往‘千荣行’。

‘千荣行’的库房设在郊外，约摸两刻脚程，刘武掏出怀中铜匙开门迎二人入内，南楚杉问道：“这钥匙是你贴身保管着的？”

“管家与我夫人手中各有一串。”

萧予戈扫视一圈，将腹部吸得紧紧的，轻轻摇头，果然什么味道都闻不到了。南楚杉瞄他一眼，转头问刘武，“可否带我们看看存放李叶货品的柜子？”

“就在前方，请大人移驾。”

刘武在一口崭新的木箱前停下脚步，“这便是用来装那块虎，狐皮的地方。”他改口改得不甚乐意。

南楚杉道：“瞧着模样甚新，是近日才开始使用的么？”

“半月前我同木匠下的订单，五日后便取来搁物。”

萧予戈在心中盘算，恰在李叶领货前一日，会是巧合么？

南楚杉绕着箱子走了一圈，摇着头道：“且带我去别处看看。”刘武朝萧予戈投来问询的目光，对方轻笑回答：“本官先在原地转一圈，或许能寻得线索。”

“那请大人莫要到处乱跑，以免遗漏重要物品。”

“劳师爷费心。”

南楚杉意味不明地笑了笑，在刘武的指引下前往更里处。