环海探案录(36)

“大人莫不是想说，这阮潘二位掌柜中的是同种毒罢？”

“知我者，师爷也。”

南楚杉不理他这恭维话，继续道：“猜测需有实证为基底，大人若还是凭感觉做事，恐怕不妥。”

“这两位掌柜可是相识？”

“他们一道出席过几次县内年底举办的商户大会，但席间鲜有交谈，这私底下更是没有接触。”南楚杉回忆，“不过，说来有些奇怪。虽然这两人并无来往，但两家的生意却是牵连甚广。潘掌柜与‘千荣行’的刘掌柜私交甚笃，可从未其开设专区贩售，反观阮掌柜，瞧着面上与潘掌柜客客气气的，没什么交情，然双方的布坊、成衣店皆有彼此的商品位。”

皆有商品位？难道那个也有吗？

南楚杉听到他的问话，很快点头确认，“二人的店铺里都搁着彼此的特色商品，像……”后语戛然而止，她有些惊愕地对上萧予戈的眼，“我竟忘记这点！那些碎布不见得全由阮家布坊售出，也可能与潘家有关。”说着就要往书房去。

萧予戈抬手阻拦，“在此之前，先陪本官做件事罢。”南楚杉疑惑，还是随他出去。

王九等人见萧予戈现身，丢了手中工具过去行礼，萧予戈颔首，“本官嘱你们做的事可是做完了？”王九点头，引他们往前。

前头有个小却深的土坑，萧予戈看向吴玺，他得命取出怀里的布包上交，萧予戈接过，在坑边蹲下，掀开布包，隔着手帕逐一将里头的小骨整齐摆放进坑里。有些小骨细碎，已分不清是哪个部位，只得依着形状勉强排列。

南楚杉在边上静望，待萧予戈摆好骨头，却是有些吃惊。倘若她没有看错，萧予戈竟用这些散骨拼出个婴孩的轮廓。不等她诧异多久，萧予戈起身命令掩埋，王九等人铲土平坑，吴玺自一边取了木板过来，问要在上头写什么字样。

萧予戈接过他手中毛笔和木板，不假思索地写下几个字，立在土坑之上。王九问道：“大人，这可行吗？”

“无名无姓，天地难容。若真有极乐，本官希望他们能早些往生。”萧予戈一行人对着土墓拜了三拜，偕同下山。身后‘萧予戈之子萧尘归’字眼迎着日光生辉。

如往昔穿过小巷往县衙后门去时，只见巷内停了座轿子，色彩艳丽，却又显露着难以言说的古怪。

有一人自半开的门内出来，身上还背着个与之身材相仿之人，只是面上罩着白布，瞧不见模样，那人的手垂在两侧，看上去白惨惨的。萧予戈还想细看，眼前却倏然一黑，淡淡的桂花甜香融进他的气息。

“义庄的人在迎尸，生人勿视。”南楚杉的声音自耳边传来，言语间带着些许敬畏和紧张。

萧予戈摸索着面壁站好，眼前的手依旧不落，他也不再计较，屏息静气等迎尸仪式完成。待一人高喊‘起轿’，且步子渐行渐远时，萧予戈这才忆起，所谓的古怪究竟在何处。一般的轿子只有一个入口，可停在巷子里的却有两个。

“迎尸所用的轿内只设一块长板，用于抬放尸首。若用素日常见的轿子，易在行路时产生颠簸，撞伤尸体，依迎尸人的说法，这叫‘碎残魂’，下阴曹时若魂魄尚有残缺，断然不能入轮回。”语毕，萧予戈发觉自己眼前的禁锢消失，有些不适应地睁开眼，见南楚杉抬脚将另边门踹开，遥遥问道：“大人中午想吃什么？”

“本官没什么胃口，师爷随意便是。”

饭后两刻，萧予戈跑小肉干到后院晒太阳，小肉干喵喵几声，自他怀里跳下，跃到堪踏入砖地之人脚边，绕着他转了两圈。来人先是小愣片刻，旋即摸了怀里的牛皮纸包出来，分了它一块肉脯，小肉干叼着香喷喷的烤猪肉干，一溜烟儿地跳到萧予戈为它做的小窝上啃食。

“吃过饭么？”萧予戈问。

萧卫收起纸包，朝他抱拳鞠躬，“在路上吃了碗面并几块香干，眼下倒是撑得慌。”又走过去说道：“大人命我等查访的事已有结果，这是南大哥托我带回的报告。”

萧予戈展开读了几行，这眉头就已皱得紧巴巴，“上面所写可是属实？”萧卫当即点头，“我们得知时也颇为惊奇，没想到这阮掌柜与死去的郭文凯竟有姻亲。”

郭文凯的胞姐嫁入阮府做二夫人，而曾经与郭文凯有过不可言说之情的莺柳也在郭文凯死后入阮府做了二夫人的贴身侍婢，阮掌柜犯病后时常叫唤莺柳的名字，这三人之间到底有什么恩怨纠葛？

萧予戈想了很久，久到日光将他的脸晒得发红发烫，也不曾回过神。萧卫见状，抬手轻推了下他的胳膊，说道：“在探查之时，我们还发现了另一件事。”