环海探案录(32)

“说是得急病死的，就在莺柳进阮府前四日。”南楚柳坐下给自己倒了杯茶，有些悠哉地品味，随即咂舌嫌恶道：“这水没有先前清冽了。”

南楚杉问：“既然是莺柳进府前四日，那就是死去已有一年。楚柳，白石桥镇可有其他同名同姓之人？”

“我查阅过户籍，白石桥镇内只有一位叫郭文凯的住户，且十村八店再无重名之人。”

萧予戈道：“师爷可否记得，陆捕头当日说过这郭文凯是‘冒名顶罪’，又因是环海县人士，才遣送至本官处审理。”

南楚柳紧咬下唇，拳头攥得泛白，“那大人又为何纵虎归山？”

“是本官当日失察。”萧予戈看似颇为懊恼，“楚柳，那假郭文凯现在何处？”

“已于昨日离城。”见姐姐有行动之意，她继续道，“但我已托三爪追踪，想必日落时分便有回复。”

“周嘉海呢？他可曾传信回来？”萧予戈问。

南楚杉道：“正在衙役所歇息，大人可是要见他？”

“劳师爷传话。”

周嘉海蹦跳着踏进书房，萧予戈一瞧他的打扮，险些绷不住表情。只见这周嘉海歪戴衙役帽，外衣扣子位置交错，露出一大截亵衣，一只裤腿露在鞋边，另只则是套了一半的袜子，而鞋子捏在他手里。

南楚杉忍不住轻训他两句，周嘉海晃晃脑袋，当即清醒过来，三两下整理好衣着，甩衣摆就要下跪，萧予戈忙制止，问道：“你这两日可有发现？”

“发现什么？”

“师爷不是让你去调查阮府么？”

“哦，大人原来您是问这个。”他恍然大悟，自怀中道出巴掌大小的册子，唰唰翻了几页，说道：“根据卑职这两日的明察暗访，发现这阮府的确有些不对劲。”

“有何不对劲？”

“原先阮府常有生人出入，可这两日却是极为森严，连常来的担菜脚夫都只能站在后巷与他们易物。”周嘉海又翻过一页，“卑职心生疑惑，便化装成游商向府内的丫鬟探听消息。那位丫鬟姑娘告诉卑职，阮老爷的病反复，现在逮着一个生人就掐，为保无辜之人性命，二夫人这才下令不许任何生人入府。”

“二夫人？”萧予戈疑惑，“这二夫人又是何许人？”

“这莺柳当初服侍的正是二夫人。”南楚杉提醒。

萧予戈听完，抬手示意周嘉海继续汇报，周嘉海恢复原先抑扬顿挫的样子，“这阮老爷在掐人海还不住大喊‘萧永乐在哪？我要见萧永乐！’。至于他的病情，说是某夜犯病去完花园后加重的，如今已是六亲不认。”

“阮府的人可有说起他为何总喊莺柳的名字？”萧予戈问。

周嘉海想到什么，嫩白的脸微红，“大人真想听？”

“不然本官问你做什么？”

“这莺柳在府期间，曾借二夫人的名义多次与阮老爷在书房独处，在门外侍候的仆人皆听到房内传来春色之音。”

南楚杉道：“做出这等不端之事后就回乡嫁给老实人，真当老实人好欺负么？”

“阮府的人可是提过郭文凯此人？”

周嘉海点头，“阮府中一直有个传言，说这郭文凯是因与莺柳厮混，才废了身子英年早逝。”

啪。南楚杉的手倏然朝下动了动。

萧予戈瞥了眼缺失一角的书桌，对南楚柳道：“南师爷身子不适，且带她到齐仵作处转转。嘉海，你应当累了，且坐下说罢。”

周嘉海目送南楚杉二人走远，这才小心翼翼地坐下，问道：“大人，我是不是说错什么话了？为何师爷这样愤怒？”

“她气的不是你，你无需太过在意。”萧予戈走到他身边坐好，“除了以上这些，你还有其他的发现吗？”

“还有一件。大人可是记得先前有一支佣工前来疏通山泉？此事二哥本想回禀大人，但南大哥说师爷自会转告，可如今看来，大人似乎还是被蒙在鼓里。”

“什么事？”

“佣工们在淤泥里发现大量婴孩碎骨，皆已交由两位仵作大人入殓。但依着二哥的说法，那些碎骨泛黑，像是遭到毒杀，齐仵作也说这些骨头曾被人为破坏。”

萧予戈脸色一沉，“你说的破坏，指的是什么？”

“有人用什么东西加速了尸体的分解，但因连日阴雨，效率有所下降。”

“这与阮府可有干系。”

周嘉海欲言又止，萧予戈示意他不用担心，他还是沉默一会儿才回复道：“二哥他们在淤泥中发现了襁褓碎片，经过布庄老板们辨认，确定是阮掌柜经营的布庄里特有的布料。”

“有几分可信度？”

“七分。”

萧予戈又问：“这些碎布现在何处？本官要亲自查看。”