环海探案录(17)

南楚杉回神，微微一笑，“大人当真无恙？”

“除脚趾头被鞋子磨得有点疼外，再无其他。”

“我在想，”南楚杉若有所思地盯着他，“大人因何罪名判王顺发七日牢期？照大人先前所言，应当只是他们的家务事而已。”

“他在公堂上扇了妻子一个嘴巴子。依着律法，凡于公堂上施暴者，判以三至十五日的牢期，本官可有记错？”

南楚杉摇头。

“本官应当再添他一个欺瞒父母官之罪，但见他妻子那时哭天抢地，却是下不了这样的狠心。”

“大人实乃心善之人。”

萧予戈行了几步，停在一户糕饼店前，新出炉的甜香气夹杂在夜色里，又散在门口的长龙间。

“南师爷，若本官未弄错的话，眼下已然入夜了罢？”

“环海县的街市越是入夜越发热闹。”南楚杉撂下这话，前至小推车前买了一小袋糖炒栗子，顺手给了萧予戈两颗，“我娘说过，京城的街道一入夜便冷冷清清的，有时想出门吃碗阳春面都得等到天明。”

“天子脚下，最是含糊不得。”

南楚杉轻笑，“京城再繁华，但终究像个牢笼。待得久了，总有一天会被闷死。”

“师爷留神人多耳杂。”

“大人还不动手么？汤婆婆的栗子趁热最是好吃。”她边说边用两指往中间按压栗壳，硬壳咔吧裂开，露出完整的黄色内仁，仰手倒在嘴里，嚼得满口生香。

萧予戈吃完赠送的两颗，自顾自地跑去汤婆婆处约了半斤，同南楚杉一道捧着纸袋子往百雀巷走去。

百雀巷家家户户门前都挂着两个大红灯笼，再往里走一会儿便到南府后门，南楚杉上前敲门，又转头对萧予戈道:“谢大人一路护送，夜已加深，大人还是早些回县衙歇息罢。”

“本官等师爷进屋后便走。”

话音方落，门吱呀开启，伸出个小脑袋，在望见萧予戈时先是一怔，随即将门开得更大些。

“大人可要进屋喝杯茶？”

萧予戈借助灯笼光辨认出对方是南楚柳，忙道:“深夜拜访，恐辱姑娘们名节，我还是不入为好。”

“那大人路上小心。”

萧予戈点头，转身离去。

南楚柳迎了姐姐进屋，安好门锁，问道:“今晚探查可有结果？”

“案子毫无进展，倒是发现点别的。”

“什么？”

南楚杉一把将手中的糖炒栗子塞到她怀里，“婆婆今天的栗子格外好吃，赏你了。”

“……”

翌日午后，萧予戈在一摊公文前掰鲜肉饼喂小肉干，小肉干吃进一口就用脑袋蹭一下萧予戈的指头，等饼子吃完，它便自觉地跳下书桌躺在窗台上晒太阳。

南楚杉抬笔蘸墨，扫一眼眯缝起双眼的小肉干，“整日跟在大人身边，它都快成精了。”

“成精了才好，能替本官抓老鼠。”萧予戈提笔阅文，时不时在上头圈点，拿过新一份读了几行后问道:“这起争地案怎就只记录了一半？”

“本案悬而未决，两位事主一致口径要等新县太爷上任后再行商讨。”

“此二人可还在县内？”

“原告冯礼信近日出门赴考，算算时间，今日或可返回。”

“且派人通知他二人一句，若冯礼信归来，即刻升堂。”

“是。”

日落西山，县衙炊烟袅袅，冯礼信与周博海两人才一前一后匆匆而至，南楚杉闻讯嘱帮厨小工看火，大步流星地与传信衙役赶回公堂。

冯礼信因连日考试，看着有些面黄肌瘦，与周博海白嫩的脸蛋形成鲜明反差。

“冯礼信，你要告周博海擅用你私有土地，是也不是？”

冯礼信抖了下身子，“回大人，的确如此。”

“可有状纸和证据？”

冯礼信自袖管里抽出一条长卷，又从怀里取出个用布裹得方正的豆腐块状物什，呈交靠近的衙役。

衙役分别上递萧予戈和南楚杉，萧予戈解开布包，检查一番问道:“既然这地契还在你手里，何以告他占地？”

冯礼信道:“这地契的确是在我手里，可原先因着无钱买书，同周博海签订了三年的租期。”周博海闻言，同样递交自己手中的租约，拜了一拜，道:“三年之期未过，他却以我违约之名强行中止租约，我怎会答应？”

“违了什么约？”

冯礼信先他一步回答，“大人请看租约上的条款，在租用我这块地期间，周博海不得用我的地营利。但他却在我的土地上开了糕饼铺，如今还越发繁荣起来。”

“哪间糕饼铺？”萧予戈问。

周博海拱手，“便是昨夜大人与师爷光临的周记。”

原来是他的铺子。萧予戈心中暗道。