环海探案录(140)

“大人请看，这上头记录着婴孩的买卖主、数量、所得银两及分成去处，而其中一大笔款项则是流向炎狐君手中。有件事我也是近日才得知，原来我们环海炎狐山的主人就是这位炎狐君大人。”说着，他自怀中翻出一张纸，抖落两下向四周展示，“这就是炎狐山的地契，而底下的落款正是萧予戈。”

刘主簿着人取来地契，好一阵对比之后，对郦平洲点头。

“萧大人，你可有解释？”

“这座山头是我买给自己的生辰贺礼，在下无疑。”萧予戈的神色越发冷峻，“但在下从未得过半颗与婴孩交易有关的铜子。”

“据我所知，萧家早在建鸿三十五年就已被抄家，一干人等净身出户，试问当时仍在求学，朝不保夕的萧大人又是从何处得来这样大数额的银子？”南楚枫轻笑，“可莫要同我说是中字花得的，京城禁赌已久，难不成萧大人是在知法犯法？”

“是我以友人名义存在钱庄的保命钱。”

南楚枫还是在笑，“既是保命钱，为何不是用来救命，而是拿来买离京城这般遥远的山头？难道是萧大人早就知晓，自己总有一天会到达环海，抑或者，是有什么人与大人做了什么约定，让你不惜勒紧裤腰带也要完成？”

“南先生这话与此案有关系么？”南楚杉抬眼瞧他，“买山也好，买海也好，这是个人的自由。南先生仅以此事就咬定萧大人有杀人嫌疑，未免太过武断。”

“南师爷方才可是问及动机？”南楚枫唇上的笑容扩大，观战的萧卫与姜昴不约而同倒吸一口冷气，他生气了，绝对的。

南楚杉颔首。

“师爷认为这账本是阮掌柜一行人捏造而成，用以诬陷萧大人的？”

“请你不要曲解我的本意。”

“不曲解？好。”南楚枫转到萧予戈身前，“敢问萧大人，你当初金榜题名，一朝飞黄腾达，又是为何前来环海当这一方小县令？并非子彰狂妄，依着大人的本事，留在京中才是最佳选择。”

“私事。”

郦平洲忍不住按压眉头，“南先生，这等私事可否留至退堂再议？若先生无确凿证据指证萧大人为凶手，本官便要结案，还众人一个公道。”

报案的女子回道：“人证与物证俱在，州长大人却还是这样推脱，莫不是打算官官相护，欺负我们这些老百姓？”

“别企图煽动民怨。”郦平洲厉声，“你们提交的证据只能证明萧大人与苏玉缜是熟识，且曾在她死前出现在案发现场，但无法证明萧大人就是苏玉缜死前见到的最后一人，更无法证明就是萧大人杀的苏玉缜。简而言之，本官需要更为确切的东西，但你们均未提供。”他捏着惊堂木的手微微发汗，“因本案证据不足，萧大人无罪。”

听得此言，南家兄妹互换一个眼神。

“退……”

“慢！我有证据。”

南楚杉诧异地看齐君染抱着衣物过来，齐君染并不理睬他们，只冲郦平洲行了一礼，“民女环海县衙仵作齐君染，参见州长大人。”

“齐仵作手中的便是证据？”

“不错。”

齐君染将衣物转交给上前的衙役，又将一个纸包交给另一人，“请大人与主簿大人过目。”刘骅扬接受指令，走到案桌前一起查看，纸包里装着不少沙土及少量布帛碎丝。

“州长大人，这布帛碎丝是民女在苏玉缜的指甲中发现的，而沙土是无意中在后院晾晒竿下寻得。经过民女与另一仵作龚辛泽龚先生的辨认，这沙土或为碧水潭边独有之物。以保判断准确，我们还前去百雀巷向妄尘法师求证，法师亦得此论。”

“那，你的意思是？”郦平洲心底隐隐油生几分不安，连着南家兄妹及在场的衙役们都觉着有些不快起来。

“民女经过求证，此衣物为萧大人私人所有。如果萧大人只是站着与死者交谈，又为何只湿/了单只袖子和一对鞋尖？因此，民女可以斗胆判断，萧大人当时是蹲在潭边，单手按住入水后的苏玉缜的头颅，苏玉缜因着痛苦，势必会伸手挣扎，这才会在指缝中留下碎片。所以，这件衣物与死者指甲里的碎屑，就是州长大人需要的最为直接的证据。”齐君染抱拳高声道，“请州长大人严惩恶徒，还死者一个太平！”

“萧予戈，你可还有其他话要说？”

萧予戈摇头，“衣是在下的，在下认罪。”

“来人，将萧予戈押至地牢，择日行刑。”

衙役们踌躇不前，南楚杉扫他们一眼，冷声训斥，“州长大人的话你们都没有听到吗？押人下去。”

“不必，在下自己走。”

萧予戈路过堂外时，一众百姓正在指指点点，嘴里不知在说什么，但他知道，一定不是什么好话。他轻轻摇了摇头，抿笑继续往前走，偶尔放下脚步等待跟在身后的萧卫与周嘉海二人。