“是……是。”周瑜抬头看着母亲。
周母道：“你还打算在家里，陪着你的老娘多久？”
周瑜道：“娘，我总担心你……”
“这些日子里，”周母打断了周瑜的话，“娘也常常在想，是给你说一门亲事，让你从此安顿在舒县，照看丝铺，娶妻生子呢？还是按你父亲生前的遗命，督促你为天下，尽一分心力的好？”
周瑜的眼眶霎时就红了。
“那年，”周母道，“娘问你想不想跟着伯符去长沙，你说家中大小事放不下，服丧三年不远行。实际你心里咋想的，娘也知道。”
周瑜不吭声了，周母又道：“如今生意也断了，照我看呐，铺子也该关了。这么等下去，你的年岁，都光耗在这么一个地方了。”
“你父亲生前让你读书，可不是让你窝在舒县的。”周母起身道，“别的娘不必说了，你自己看着办吧。”
周瑜抬头，目送母亲回去。
深夜里，周瑜跪在院中，朝母亲的房间郑重其事地磕了三个头。
周母的影子倒映在窗上，周瑜起身离去后，窗门才“吱呀”一声推开。
数日后，雾蒙蒙的山涧前，周瑜背着一把剑，系着一个包袱，骑着马，与鲁肃沿着巢湖一侧行进，进入孤山。
“子敬！不必送了！”周瑜勒马，回头朝鲁肃喊道，“我先去洛阳探探情况，你回去吧！”
鲁肃道：“罢了罢了，我还是回去禀报一声，陪你上路吧。我怎么看你这模样跟野狗似的，感觉不太对啊。”
周瑜笑道：“我不在的时候，我娘就拜托你照顾了。”
鲁肃眉头微微拧起，问：“你能行？”
周瑜笑着摆手，鲁肃嘲笑道：“要去见你的伯符，你脸上都乐出花儿来了。”
周瑜意识到表现得太明显了，遂脸色一沉，严肃道：“说正经的，我去洛阳不过是探探风声……”
“快走吧。”鲁肃道，“不要解释了，太阳要下山了。”
周瑜：“……”
鲁肃扔过来一个沉甸甸的袋子，说：“带着傍身！”说毕催马调转，临别时又想起了什么，说，“见到孙伯符，替我捎句好。”
周瑜又道：“子敬！”
鲁肃背对周瑜，微微侧头。周瑜又道：“告诉商队家里的人，让他们放心，我去了。”
鲁肃认真道：“平安归来，千万要好好的。”
“驾！”
“驾！”
两骑各自离开，一归舒县，一投孤山，茫茫雾霭中，彼此远离。
“驾！”周瑜的声音中带着按捺不住的兴奋，穿过孤山。
“驾！”秋色长空，黄叶遍地。官道两侧的落叶在狂风中简直铺天盖地，极目所见。田野中一片金黄，犹如在这天与地的棋盘上铺设了銮明的织毯。
“驾—”千山逝，溪流急，出扬州，经庐江。数日后的清晨，周瑜在滔滔江水前等到了第一艘渡船，上岸后不再停留，北上经下邳郡一路西行。随着距离司隶越来越近，路边杂草丛生，荒芜的田地也越来越多。
数日后，露宿野外的周瑜躬身在溪前捧水洗脸、漱口，看见一具尸体沿着溪流漂下来，身上带着剑创。
周瑜沉默片刻，只见又一具尸体顺流而下。
他将随身水袋内装满的水倒回溪中，握着剑柄，牵马前行，及至数里外，看到官道两侧，饕狗啃食饿死的百姓，个个瘦骨嶙峋。
“学医？悬壶济世？”
父亲的话在耳畔回响。
“只怕你救得了人，救不了世间。”
“学文吧，当个文士。”
“你治的是世，救的是民。”
小时候的周瑜不解其意，转头望向繁华的洛阳，花花扬州，丝竹频传，花灯万盏。
“我看这些，这些，还有那些……不是都挺好吗？”小周瑜道。
“长大以后，你就懂了。”周异叹道，捋须，无奈摇头。
这一年董卓入京，天下饥荒，饿殍遍野，弃尸满道。满目苍凉的大地上，周瑜已不复初离家时的兴奋与惬意，心中沉重压抑，涌起一股莫名滋味。犹记得当年还小，与父亲上京时，司隶弘农分明不是这景象。
这才十年不到，怎么就成这样了？周瑜单骑匹马，游走于官道上，心内颇有点彷徨之意，这陌生世界分明已不是他所知的弘农了。途经八年前上京时，与父亲歇过脚的村镇，早已焦黑一片，人去楼空。
得尽快找到孙策的军队，周瑜终于意识到事情的严重性，便催马西行，务必要在天黑前找到孙策。然而刚转过山头，便听到厮杀声远远传来。
黄昏时，溪边杀得血流成河，惊天动地。周瑜为之一惊，溪水全部被染成了紫黑色，显然已战了将近一日。
战场一方乃是身穿黑铠的军团，另一方则是白盔红缨，只是在酣战之下，白铠已成了污脏的颜色，黑铠军人人手持长刀，上下翻飞，将白军逼到溪边。周瑜几次要上前，却又顾忌对方实力，孤身进了战阵恐怕会有危险。
奈何看不见对方战旗，周瑜促马在外围游走，寻找双方的将旗。白军被杀得血流成河，已被赶进了溪中。黑铠军再次变阵，整齐划一，真是训练有素，观察整个战阵，仿佛有一根看不见的线牵着数千人，朝着不同的方向冲锋。
没有将旗，却人人都知道主帅在何处。这队军队的战斗力，已是周瑜生平所见之最，周瑜再不犹豫，策马冲去。
然而在那顷刻间，白军又有反击，有士兵杀来，大声喊杀。周瑜听那口音，似乎是北人，观其战马也不似南马，便抽身而退。对方显然不打算放过他，顷刻间发动了数十人，对他穷追不舍。
周瑜心中叫苦不迭，追我做什么！当即调转马头，朝着黑铠军冲去，双方战得正酣，没料毫无预兆地半路杀出来个人，天色又昏暗，场面混乱不堪。
“那是什么人？”黑铠军统帅身材颀长，双脚夹着马腹，使一把长戟正拼杀中，不经意一转头，发现了误打误撞，闯入战阵的愣头青。手下喊道：“主公！不知那人来历！”
“退—”统帅喝道。
黑铠军当即潮水般地后退，白军却犹如蜿蜒长蛇一般，咬着周瑜穷追不舍，周瑜迫不得已，只得在高速奔马中抽出长剑，铮的一声，古剑赤军与剑鞘的摩擦声清越震荡，响彻山谷，犹如那重重暮色中的一声龙吟！
“好剑！”统帅震喝道。
周瑜一时间顾不得回答，而白铠军士兵已追到身后，挥出一枪！周瑜一俯身，从马背上翻下，倒挂马腹，再飞速从另一边翻起，古剑荡出一泓冷光，“叮”的一声，将枪头削成两半！
“好！”这下黑铠军掌声雷动，周瑜额上满是汗水，眼见数名白军将士已追上，长枪封住了他的所有去路。周瑜飞身跃起，武袍飞扬，挥出长剑，在半空中翻身，旋转，面对背后，长剑漂亮一圈，身在空中朝后飞退，一脚踏上马头，再来了个干净利落的后翻。
战马长嘶，疾驰不停，周瑜身影一掠，再落在马上。
此刻周瑜已脱出了包围圈，出现在数十步开外。
黑铠军那瘦高统帅推起头盔，现出锐利的双目，紧接着将长戟朝背后一挂，取箭，搭弦，喝道：“伏！”
一刹那，黑铠军士兵“唰”一声犹如蚁群般退开，周瑜眼中映出赤红落日下那高大统帅身影，箭尖上锋芒一闪。
与此同时，白军将士再次冲上，流箭犹如飞蝗般冲来，周瑜纵使分身千万，也决计无法避过这波箭雨，只得听天由命，平伏于马背上，紧闭双眼。
刹那间双方同时射箭，黑铠统帅连珠箭发，抽箭，架箭，犹如虚影般，第一箭迎上射向周瑜的利箭，登时将那杆长箭从中一劈两断，再一箭，周瑜身后的追兵应声坠马，第三、第四箭，箭矢漫天花雨一般飞去，霎时白军人仰马翻，摔成一片。
黑铠军发得一声喊，排山倒海般杀去。白军败势已现，无力抵抗，双方开始了最后一轮冲锋。周瑜在战阵中撞来撞去，竭力控马，背后衣领却是一紧，被一只有力的手臂提得飞了起来。
“书生跑这儿来做甚？”那冷漠的语气，依稀能认出是统帅的声音，紧接着周瑜用力挣扎，喊道：“将军手下留情！我是……”
话未竟，那统帅随手并掌，朝着周瑜脖上一切。周瑜眼前登时一黑，扑倒在马后，昏了过去。黑铠军统帅将周瑜放在自己马后，吼道：“儿郎们，退兵！”
鸣金，收兵，白军已退入山野，无力再战，黑铠军还意犹未尽地追在后面，骂仗的骂仗，射箭的射箭。
第6章 长安
深夜，群山之间，灯火通明，黑铠军的大营里火把林立。
一盆水泼在周瑜头上。
周瑜醒了，那统帅一掌切在他的颈侧时力度不大，却极为巧妙，可见已有爱才之念，手下留了情。