“坦白地说，”周瑜道，“不能借兵，至少最近不行。”
曹丕刚睡醒，没说话，看着周瑜。
“不是信不过你。”周瑜又说，“是我们自己的问题，跟你说实话吧，兵不行，派不出去。”
“哦。”曹丕说。
孙权在旁边问：“什么时候能好？”
周瑜答道：“最少半年。”
曹丕看了孙权一眼，知道这不是两人串通好来诳他，多半确实是周瑜说的这样，于是只得点头接受。
“作为补偿，”周瑜说，“我和孙策会以别的方式，来牵制袁术。你立即送封信给你爹，信在这里，我写好了，不能增兵，但我会派兵袭击袁术后方，让他疲于奔命。”
曹丕又点点头，周瑜说：“具体战术，我会一应告知你，你和孙权可随军出征。”
“太好了！”孙权说。
“不行！”孙策说，“孙权才十四岁！”
“十五了。”周瑜说，“虚岁十五。”
孙策说：“十五岁能做什么的!让他带兵吗？”
周瑜漫不经心地批注阅兵册，说：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，你不培养孙权打仗，让他成天在家里闷着做什么？你调子敬过来，还让他带上孙权，除了练兵，我不信你没别的想法。”
孙策说：“可是十五也太小了点，流箭无眼，曹操的儿子死了也就算了，我自己弟弟，万一有个三长两短，我娘不杀了我啊！”
“什么叫曹操的儿子死了也就算了？”周瑜哭笑不得道，“咱俩从孤山追到巢湖边上那年几岁？你自己说？”
孙策不说话了，他和周瑜再见面的第一年，也才十六岁。
他若有所思地看着厅堂上挂着的风筝，突然说：“这么一眨眼就五年了。”
那一年，周瑜的父亲去世，孙策牵着风筝的线，站在竹筏上，迎着万里秋风，杳阔晴天，慢悠悠地划过巢湖。
回想过去，恍若隔世。
“行。”孙策说，“你得看好他俩，别出岔子。”
数日后，孙权便加入了孙策的吴军内。以周瑜的想法，是让他接手孙策的亲兵，别的人都不一定信得过，只有孙权是最可靠的。
当然，周瑜自己心里最清楚，有的时候即使是亲兄弟，也不一定可靠，历史上兄弟阋墙、手足相残的事还少吗？但他很有把握，有自己看着，不会有什么事。毕竟孙权一半是孙策带大的，一半则是自己带大的。
看着孙权加入操演兵马，曹丕在一旁协助，周瑜有种看着自己的徒弟逐渐成长的感觉。第一眼见到他的时候，孙权还在发烧，瘦瘦小小。没想到数年过去，穿戴上铠甲，眉目间虽稚嫩，英气却不逊于孙策。
寿春的信使也到了，袁术派出的信差刚到就被周瑜捆了起来。信差一脸无辜，尚不知发生了何事。接着孙策要把信差斩了，脑袋放在匣子里交给曹操。周瑜依旧不愿多造杀戮，只吩咐手下将信差捆住，送去给曹操。
这么一来，就相当于与袁术彻底翻脸。孙策与周瑜又商量着起草了一篇檄文，讨伐袁术，正式与曹操、袁绍结成了同盟。
这一年的六月底，袁术不顾多方阻挠与声讨，登基为帝。
六路盟军讨袁，周瑜有种预感，捡漏的时候到了。
周瑜将八千骑兵交给孙策，让他与孙权、曹丕三人带兵，沿后路袭击寿春，以游击战牵制袁术，为曹操争取时间与缓冲。
而周瑜独自留在了吴郡，协助孙策打理内政。送别孙策后，周瑜又特地叮嘱了一番，让孙权凡事不可冒失冲动。此次征讨袁术，以骚扰战为主，主要目的是让袁术无暇他顾。
“你在家时多休息休息。”孙策说，“若成功扳倒袁术，各路联军会师，说不定还得劳烦你跑一趟。”
周瑜眉头深锁，点了点头，孙策手指捏了捏他的眉头，问：“怎么，有心事？”
周瑜摆手，自打今年开春短暂的一段梅雨后，现在整个江东进入了旱季，已经六月了，滴水未下，太湖水位渐低，今年粮食必定会歉收。整个中原连带江东江南都旱，十年难遇的大旱之后将是大涝。
吴郡一地背倚太湖，虽减产却依旧能养活一郡人，然而徐州以北等地，灾民只会越来越多，若不早做准备，后果不堪设想。
鲁肃中军祭酒，孙权、曹丕左右军校尉，张昭参军，周瑜亲自给孙策斟了壮行酒，想想又说：“务必注意安全。”
“行。”孙策拍拍周瑜的肩。
周瑜反复叮嘱鲁肃，说：“伯符这人打起仗来不顾前不顾后的，喜欢朝前冲，你多拽着他点。”
鲁肃笑着说：“没问题。”
周瑜又朝孙策说：“我给你备了点草药，万一中暑了……”
“行了行了。”孙策哭笑不得。
曹丕和孙权带着前锋走了，张昭与周瑜交代了几句，无非是兵马粮草之事，最后连张昭都走了，剩下周瑜和孙策拉着手，站在大部队后。
这是数年来，孙策第一次独自出征。
“我不担心你。”周瑜说，“就怕你管不住孙权和曹丕。孙权也就算了，曹丕你可得悠着点，绝对不能让他俩贸贸然动兵马。”
“你放心。”孙策说，“又不是没见过我治军，到了战场上，就由不得他们说了算。”
周瑜说：“要发动袭击，一定要详细再三商议，禁止越权。军务之事，凡有不决之处，可问张昭。”
“嗯。”孙策笑着看周瑜，片刻后说，“刚想说你近日不婆妈了，没想到又婆妈起来。”
周瑜盯着孙策看，似乎想说什么，最后还是没说，只是提点道：“鲁子敬擅与人打交道，这种事可问他。出兵、行军之事，当你的想法与张昭相左时，一定要听他的。”
孙策说：“内事不决，可问张昭。外事不决，可问周瑜。”
周瑜笑了起来，放开了孙策的手，说：“去吧，待你得胜归来再说。”
孙策说：“照顾好自己。”
孙策那表情，像是想上前一步，最后还是忍住了。
“走了。”孙策挥挥手。
“快滚。”周瑜说。
孙策带着大军开出，已是过午。周瑜回到太守府内，这段时日里，由他全权处理孙策的内务及后勤。孙策一走，周瑜反而有点不知道要做什么了。
孙策带兵前往寿春，与曹操、袁绍的联军互相呼应。抵达丹阳时，周尚终于派出了他的所有兵力，加入了孙策的队伍。这么一来，粮草的负担再次成倍增加，周瑜第一次给孙策派粮草，是在孙策抵达淮南之时，与此同时，吴郡内的情况也越来越严重。
这一年的夏季，旱得令人措手不及，太湖畔常常可见水位降低，泥淖中的死鱼死虾。周瑜把战船再次朝湖心挪了一次，令人重新打桩，建了新的码头。
稻米两季，早稻近乎颗粒无收，而临近各县开始粮荒，唯独吴郡保有余粮。外面的蝉叫得让人烦躁不安。盛夏之时，周瑜浑身出汗，只着单衣，在房内批阅军情。
孙策的部队也遭遇了有史以来最严峻的考验，所过之地，十田九赤，尤其中原一带。孙策的家信中提及，不久后也许会下雨，一旦下雨，就会配合曹操，开始两路攻城。
军队没有水喝，溪流都已干涸，井水水位也全面降低，士兵口干舌燥，嘴唇龟裂流血。周瑜复信的批示是：绝对不能等候下雨，必须主动去寻找水源。与此同时，来自中原、徐州等地，四面八方涌来的灾民也已进入了吴郡。
共计四十万人，没有粮食，没有水，聚集在太湖引出的护城河外，捕捉鱼虾为生。周瑜开始面对另一个难题—开仓赈灾。
吴郡储存的粮食仅够三年之需，还得供应孙策的军粮，一旦后方开仓赈济，前线就无以为继。
与此同时，曹操与袁绍的部队也已与孙策顺利会师，整个江东一带，被孙策彻底掏空了。寿春城外聚集了六万大军，只等着讨伐袁术。
周瑜喝了口解暑的梅茶，夏季灼燥难耐，一缕风吹来，墙上挂的风筝稍微动了动，又平静下去。
“周护军。”朱治说，“城外快要哗变了，必须马上解决。”
周瑜收拾了粮簿，起身出来，晴空万里无云，天空蓝得刺眼，城头下，黑压压的全是人。
朱治看了周瑜一眼。
“太湖边上呢？”周瑜问。
“死了不少人，”朱治答道，“怕污染水质，早上我让人把尸体都挪到城后的山下去了。”
“多少？”周瑜的眼中映出人群里，一名身穿黄衣的小道人穿梭来去。
“两千余人。”朱治说，“有饿死的，有淹死的。”
“不开仓。”周瑜说，“主公那边消息还没来。”
第26章 针锋
当天下午，太守府内爆发了前所未有的剧烈争吵，谋臣分为两派，一派要求周瑜开仓赈灾，另一派则要求驱逐北方下来的灾民，以免酿成祸乱。