周瑜一边对照许贡的笔法写字，竟是将整封信照着描摹了一次。朱治看得笑了起来，说：“伯符有你为辅，何惧大事不成。”
周瑜答道：“从前常被我爹斥作奇技淫巧……”
周瑜照着许贡的笔迹，重新写了一封信，大部分地方都用了原句，唯独在信件的末尾，加上了严白虎之事，提到近日将让门客绑了严白虎，将其送出城去，交给孙策。
“本来想找朱将军讨一封许贡的手书，没想到这下自己送上门了。”周瑜借着灯光，看许贡的太守印玺与私章，太守官印大同小异，唯独私章须得认真重做，于是周瑜削了截木，抽出治印刀，照着昏黄的灯，伪造印章。
朱治准备火戳，周瑜不消片刻便刻好三方印，端正盖上，折上信，朱治将火戳封上，信尾放在水里浸软，稍稍开了个口子，说：“送予严白虎，是也不是。”
周瑜一点头，说：“朱将军想必知道该怎么说了。”
朱治答道：“就说我手下截获此人出城，先是看了此信，知道此事非同小可，赶来知会。”
周瑜答道：“正是。”说着又将衣袖一捋，横过赤军剑，在手臂上轻轻一划，溅了少许血在信封上。
周瑜起身，说：“还得差人前去知会许贡。”
朱治说：“我自去安排。”
周瑜与朱治约好了后续，二人分头行动，潜入了黑夜之中。
四更时分，朱治在阴冷的夜里，亲自叩开了严白虎落脚之处。严白虎住在太守府外的一座四进小院里，朱治咳了声，内里提着灯笼过来。
“叫你家老爷。”朱治说，“让他现在就出来。”
那家丁是追随严白虎多年的手下，平素也是个有眼色的，朱治虽身着便服，却一眼便知是大人物，当即不敢怠慢，回去将严白虎请了出来。
严白虎裹着单袍，站在廊下，显然也是一宿未睡，朱治递出信，进了院内。
严白虎不发一言，抽出信后看了一眼，顿时剧震，看着朱治。
“阅后须马上烧掉。”朱治说。
“信使在何处？”严白虎问。
朱治答道：“已被我杀了，沉尸太湖。”
严白虎在廊下踱了数步，不住震颤。朱治稍稍一点头，要告辞离开，严白虎却双膝一软，下跪道：“都尉大人救我！”
严白虎一家老小，尽托庇于许贡门下，许贡广罗门客，江东俱知，此刻太守铁了心要拿他换一境安宁，谁要求情，都是无用。
朱治叹了口气，说：“为今之计，严兄只有连夜出城一途，不能再耽搁。孙策陈兵南门，你须得从西门脱身，方是上策。”
同一时间里，更夫打过梆号，从太守府门外过。
周瑜朝朱治手下点了点头。
“报—”一名信差进了府门外，“朱都尉有密信送予太守大人！”
许贡也被折腾了大半夜，昏头昏脑地刚睡下，又被侍妾扶着起来，朝堂前一坐，点了盏昏暗的灯。
“严白虎连夜收拾行装，带齐家小。”信差说，“恐怕要连夜潜逃。”
许贡顿时就脸色一惊，马上吩咐人去打探，未多时，门客前来，回报道：“回禀大人，严白虎已在套车，召集城内手下，确实要出城。”
“这蠢货！”许贡怒道，“朱治呢？马上送信给朱治！让他带兵前去城门处防守！传令严守大门！不得令他出城一步去！”
“走就走了。”许夫人懒洋洋说，“不正好让孙策追着跑吗？”
“哎！”许贡焦急道，“你有所不知，严白虎逃得了多远？万一在城外被孙策抓到了人，那厮哪里还会忌惮？寻个借口，搜寻余党就冲进城来了！要是再捅到袁将军那儿去，治我个窝藏匪贼之罪，吴县还不是落入他手里!”
许贡马上起身，让人备车，换上衣服，带上手下死士，要亲自前去阻止严白虎。
一行人离开太守府后，等在后院的周瑜默默计算，不少人都撤出来了，现在守备空虚，是发动突袭的最好时机。
孙策站在西城门外，飞羽飞来，他的呼吸为之颤抖，紧张得出了满额头的汗。
周瑜在太守府对面的院落内，一群手下将此地团团围住，小孩子忍不住哭了起来。周瑜忙嘘了声，做了个手势，手下护着此间主人入内去，一行人躬身，在地上拉开一个巨大的长条形风筝，泼上火油。
许贡驾车来到严白虎府外，死士举着火把，将整个府邸团团围住。
“严兄！”许贡慌忙下车，说，“你这又是做什么？”
“不必说了！”严白虎道，“今日放我离去，你我还能当朋友！若要拦我！以命相抵而已！”
许贡色变道：“万万不可！许某绝无加害之心，你这是听了何人妄言……”
严白虎却不给他任何机会，宅内已聚了上百名手下，当即一振单刀，吼道：“弟兄们随我杀出去！”
许贡大惊退后，严白虎带人冲了出来，长街上顿时杀成一团，吴县已近破晓时分，喊杀声将道路两侧百姓纷纷惊醒，不少房屋内亮起灯，外头喊打喊杀。许贡未料严白虎突围之心如此坚决，几番拦不住，慌忙退去。
两方人马展开了巷战，严白虎自知留下必死，今夜冲出城才有活路，许贡只不住叫苦，一退再退，又传人回府搬救兵，而说好来拦的朱治，却迟迟不到。
“杀—”
严白虎率人杀得许贡手下人仰马翻，冲过了太守府，许贡慌不择路，要朝西门处逃。吴县的百姓在深夜里全醒了，家家户户全部亮灯。
周瑜眼见最后一波府内卫士也前去支援，当即一声口哨，在屋顶上快速跑去，牵着风筝一跃。
背后士兵一晃火折，抛在风筝上，顿时轰然一声起火。
紧接着犹如一条火龙平地而起，在无数人的惊呼声中，飞进了太守府内。火油抛去，沾火即燃，轰然一声巨响，太守府爆发出熊熊火光！
“许太守遇刺—”朱治吼道。
“许太守遇刺！”传令兵冲过长街，吼道，“速回屋躲避！不得出门！”
紧接着，孙策看到城内燃起火光，开始率军冲城，周瑜早已埋伏好的手下冲向城门，打开大门。
城内，城外，乱作一团，严白虎刚冲到城门处便道不好，转身要逃，却被孙策率领的历阳军抓住，许贡的手下只有上百，顿时被冲散。
到处都是火光，孙策的军队手持强弩，射出淬过麻药的利箭，放倒了第一波，马上赶往太守府。
周瑜放开风筝棉线，冲进太守府，火光冲天，人已全逃光了，正要出府与进城的孙策会合时，横里倏然卷来一道白练，将他的脚踝缠住。
周瑜顿时朝下一摔，撞在瓦上。
“什么人！”一声女子厉喝，紧接着是一把铁蒺藜射来，周瑜不敢作声，原地一翻，挥手掷出暗器，白练卷着他又是一拖。周瑜身材高大，竟是被这女子拖得滑过将近一丈，顿知此人习武，不能掉以轻心。
呼啦啦一跃，周瑜反着白练之势在空中回旋。那女子连抖三下，都无法将他困住，反而被周瑜挣脱，挥手亮出匕首，唰地一匕挥来，周瑜未曾落地，侧身在空中闪躲，却被一匕划过，外衣被划破，皮肉受伤，绽出鲜血。
周瑜猛地一伏身，一手钳地，避过那女子挥来第二匕，紧接着仰面一个铁板桥，蒙面巾被挥落，顺势抽出腰间赤军剑，两人兵器一撞，“叮”的轻响，女子匕首断。
周瑜唰唰两剑，逼得她后退。
“周公瑾？”那女子诧道。
周瑜心中一震，未知这女子从何辨出自己身份，当即不再说话，闪身退后。
“留步！”
“后会有期！”周瑜沉声道，继而一翻身，越过院墙，消失了。
第23章 天下
孙策带兵冲进城内，严令不可扰民，名为保护太守，实则一个照面便将许贡结结实实地捆了起来，交给朱治。手下一见许贡有难，顿时作鸟兽散，不敢近前。
孙策特地让朱治看管好许贡，因投鼠忌器，故无人敢上前。
天初亮时，一万多人入城，严白虎的手下，许贡的家兵，几乎全用麻箭放倒，不到两个时辰，吴县彻底平定。接着所有士兵唯剩救火一事，可怜许贡多年搜刮的民脂民膏，被一把火烧了小半。
周瑜又以救火为由，将许贡家当尽数搬出，置于大街上。当天吴县城内百姓也不知偷走了多少，孙策只当作看不见。
及至过午，火终于救熄，许贡也被放了回来。孙策派兵严守太守府，府中上下人等，尽数逃得干干净净，唯剩一张脸涨成猪肝色的吴郡太守与太守夫人。
周瑜一夜未睡，又在冰寒彻骨的冷水里游了将近一个时辰，接着又截人、写伪信、放火、偷袭，此刻竟是有点体力不支，脚下仿佛踩着棉花一般。
孙策却精神得很，径自进了府内，接手全城防务。朱治站在一旁，士兵前去点选账本，吴县治下官员十二人，清晨起来才知发生了何事，纷纷入内听吩咐。