君子谓谁(321)

“在那之前，”卿云抬起眼，突然提高了语调，“我看中了一处房子，你先派几个人看住了，然后再找房主，无论什么价钱都要买下来。”说着将一张写有地址的纸丢给何焯。

何焯瞧了一眼，奇道：“这个地方……好像是曹家的房产，会不会……”卿云眼神锐利地一瞥，他便立刻住了口。就和在扬州时□□江的反应一样，只要是卿云的命令，就要无条件服从。即便存有疑虑，也不可逾越了主仆之别，要相信事情的分寸，主上自然心中有数。当然，这并不表示他们必须一言不发，不可违背，但能建言。“若是曹家不愿意出让房子，该怎么办？”

卿云笑了，只道：“那是你的问题，何先生。无论使用什么手段，在我登船之前，只要是那房子里的东西，不管是物件还是人，都要原封不动、毫发无损地装载上船。”

何焯愣愣的看着纸上的地址，听卿云这说法，似乎看中的并非房子，而是里面的人。还要事先派人看守，莫不是担心有人偷运走，或是毁尸灭迹？莫名地，何焯忽然想起了初见卿云时的情景——云居寺的一场大火。虽然现在的卿云，已俨然一副王府内当家的做派，但她笑着说“无论使用什么手段”的样子，还是隐隐泄露了那一段肆意妄为的无羁岁月。

“你与曹家的私交应该不错，好言相劝，一定能让他们放手。我相信你。”卿云又似笑非笑地补了一句。

何焯听不出是贬是褒，但还是依命而为，赶紧出去张罗。

他一到织造府，与管事的曹家人一提，那人顿时脸色大变，婉拒不成，只能顾左右而言他，借故拖延。僵持了近一个时辰，曹家终于放弃，不但爽快地拿出了房契，立字转让，并且几乎惊动了所有身负爵位官衔的曹府人，又是旁敲侧击，又是告饶讨好，个个都异常地惶恐不安。

一头雾水的何焯，又被缠了许久方脱身，匆忙来到卿云看中的那所房子前，听派来看守的人一说才知道，之前的一个多时辰，已有人几次想突袭进去不果，最后甚至想放火烧房，好在都被及时击退了。居然都让卿云料中了，何焯惊诧不已。

用曹家给的钥匙打开了门，一股久不见天日的霉味霎时间扑面而来，熏得众人退避三舍，待气味稍淡了才敢伸头往里瞧，却是黑洞洞的不见一物。幸好，卿云早已提醒他们带上火具，点亮火把之后，何焯提着一盏灯笼打头走了进去。

随着亮光慢慢往里延伸，人们听见了一些悉悉索索的细小声音不时响起，不禁毛骨悚然。显然，长久的阴暗潮湿，已经使得这处房子成了许多生物的乐园。“这里好像是个牢房。”看着四周林立的铁栅栏，有人忍不住恐惧感，喊了一声。何焯“嗯”了一声，道：“不过废弃许久了，也许是曹府用来关犯事的下人的……”他不确定地收了声，因为越往里走，他看到了种类繁多的各类刑具，光是看上一眼，都令人不寒而栗。

“到头了。”何焯捂住了口鼻，因为那股子霉臭味愈发浓重了，可是转了一圈，都不见这里还关着人的迹象。众人散开搜查，不一会儿有人高声禀报：“地上有个活板门。”众人围上去，那人已经在使劲把门板翻开，露出了一条斜向下的石阶地道，原来下边还有一层。

“好臭啊！”随着地道显现，有人已受不了干呕起来，几乎没人愿意再挪一步。何焯只好憋了一口气，很快地向里扫视了一圈，喊道：“是水牢，有人在里面吗？”良久良久，只听见滴答滴答的滴水声，也不见有人答应。何焯正欲走开，突然，一阵有规律的敲击石板声，隔着墙壁，远远地渗透过来，回响在暗无边际的牢房中。众人循声往回跑了一段，又找到了第二个活板门。“是在这边的地牢里。真的有人，快救上来！”

几个大汉顶着恶臭，合力下去抬了一个人上来，火光聚拢在一起，人们争着去瞧那人，却是个已经瘦成了一把骨头的小老头，头发几乎全掉光了，在突然而至的强光面前，瞳孔孟缩之后，立时放大到了极限。何焯忙喝止：“快退开，他不能见光，会瞎的。”

散开之后，众人七嘴八舌的议论起来。“这到底是什么人，怎么会关在这？”“这种地方一刻我也呆不住，他居然还活着，真是奇迹！”“也不知道关了多久了，真可怜……”“好了。”何焯打断道，“时候不早了，赶紧送他出去。”

众人七手八脚，替这小老头蒙上眼睛，并裹了件长袍，送上停在门外的马车里，一路快马加鞭，直奔北城门而去，途中正好与卿云等人刚出发的车队会合。