李益与张远山，护国大将军唐泽却都聚精会神，看着场下。
日头西晒渐灼，游孟哲的脸上浮现出一抹绯红，听见李益说：“余长卿确实有点根底。”
张远山略一沉吟，点了点头，做了个手势，游孟哲看也不看便翻译道：“是很有根底……哎呀，哎呀。”话未完，耳朵被铁钳般的手指钳住，大声呼痛。
长公主与皇后笑得花枝乱颤，张远山钳着游孟哲的耳朵，忽然也忍俊不禁，把他抱在怀里，拍了拍他，手指在游孟哲脖颈上写道：勿多言，天子早有决断。
游孟哲明白了，余长卿这次功名是跑不掉的，却终究还是想帮他点什么。
余长卿在擂台上斗得力疲，然而越是在筋疲力尽的关头，便越能看出一个人的习武根底，到得这时候，所有虚招，刀法都已不实用了。唯剩下实打实的攻与防，双方都紧盯对手动作，寻找一切可能的破敌之机。
那大汉使一把重锤，显也是力斗许久，身心渐乏，能打到此刻全凭一股意志在撑着，若无第一，拿个第二已是意料之外的好成绩了。心中一不恋战，脸上便生去意，连着数下都被余长卿闪过，到得最后余长卿抽身跃起，从那大汉头上空翻而过，抽刀反手一撞，那大汉一个踉跄扑下擂台。
旁观者俱是无奈唏嘘，又带着点失望之意，未料一场武举竟是如此收场。
余长卿汗如雨下，虚脱般不住喘气，躬身抱刀朝看台上一个团揖，面朝北边天子席单膝跪下。
游孟哲大声道：“好！”
于是四周掌声稀稀落落，卖了游孟哲个面子。
李益招手，主考官快步上前，恭恭敬敬捧着本名册，低声对着名册诵道：“余长卿，祖籍江州人士，现居京城，司隶兆尹，章武七年入京师府领捕快一职，父余林已殁，家中唯一老母……”
余长卿行完礼，不卑不亢站在擂台中央，脚下站的那地方已汗湿了一小块。
“长得倒是有仪表。”李益朝皇后笑道。
皇后点了点头，余长卿长相英俊，又有武官英气，较之先前那些满脸横肉的，面青唇白的，皮枯脸瘦的，鹤发童颜的看上去靠谱得多。
主考官声音不大，唯看台附近一小片听得见，当是念给皇帝听的，又续道“……章武八年，京师民事受司隶府参，罚二十棍；为人性轻浮简慢……”
游孟哲一蹙眉，张远山马上制住，不让他打岔，连连摆手示意不妨，就连皇后也朝他笑了笑，玉手在袖边轻摆，点了点头。
凡举子都要被参上这么一本，余长卿平素虽不检点，但说的也是轻的了，未有作奸犯科的污点，家世祖上三代也持身甚正，游孟哲听完后发现余长卿的祖父居然还是海运槽守，数十年前还是个大官，只不知为何家境没落至此。
“还挺风流。”李益随口淡淡道。
长公主插口道：“男人风流也是常事……”
皇后脸一黑，小声训道：“这话也说得的？！”
长公主尴尬噤声，和游孟哲挤眉弄眼，两人心照不宣地笑了笑。
“余长卿。”李益直到名册诵完后方开口道：“你家传武学乃是逐日枪？有甚绝学，都拿出来演演。”
这也是循例，武举头名若有家传武学，须得自行演武一场，余长卿休息片刻后体力稍复，躬身领旨，抽出兵器架上长铁枪，正摆了个架势时，忽听台上游孟哲笑道：“我陪你练练！”
一时间看台上无数目光都聚集于游孟哲身上，游孟哲征求地看张远山，张远山略一沉吟，示意去就是。
于是游孟哲快步跃下看台，爬上擂台去，那笨手笨脚行径，引得周遭人不住小声笑。
“你……”余长卿笑道：“贤弟快下去，别添乱。”
游孟哲摆手，抽了把铁棍掂了掂，左右脚一个踉跄横着走了两步，摇摇晃晃站稳，单掌一推，看台上响起小规模的笑声。
“我没有内劲。”游孟哲道：“学了点棍法，与你比划几下招式如何？点到为止。”
余长卿马上就明白了，游孟哲生怕自己疲劳，舞起枪来内力不继，两人若只走招数，不以内力互拼便无问题。
“这个……”余长卿略一沉吟，忽听高处传来李益声音：“耍几个枪花看看就成。”
皇帝恩准，余长卿双手持枪一扬，说：“那便从命。”
游孟哲反手背持长棍，小声道：“你相好的呢？”
余长卿眉毛动了动，调侃道：“不就在我面前么？”
游孟哲揶揄道：“滚！我说那天放风筝见了的那个。”
余长卿笑道：“被你气走了，还不动手？”
游孟哲道：“放马过来——咤！”
一声落，游孟哲抖开长棍，跟着赵飞鸿习武日久，八八六十四式腾龙棍法早已烂熟于胸，一棍直取余长卿胸膛！
余长卿喝了一声好，腰马一扛长枪，如旋风般荡开，身随枪走，一棍一枪将触未触之时，在空中荡了个圈，游孟哲棍意大开大阖，余长卿枪法则有横扫千军之势，初时看客还不稀奇，及至见游孟哲一式“青龙搅海”时俱忍不住大声喝彩！
那式凝赵飞鸿毕生棍法于大成，棍意圆融无缺，棍端自下至上，撩起黄昏时满皇城的暮色，闪着一道弧光，犹如搅翻了江河湖海，一棍当头！
余长卿翻身在空中一个虚滚，继而倒拖长枪，叮的一声轻响，枪棍轻轻互碰，紧接着虚晃一枪回身闪避，再挟着逃势反手当胸一枪，秒到巅峰地破解了游孟哲棍法！
此刻所有旁观者俱已动容，棍枪来去虽未有风雷之声，却蕴含了武学的两个境界——兵谋与搏击，于夕阳下带着难言意境。
“再来！”游孟哲抽棍回守，荡开虚虚刺到胸前的长枪，继而顺势一抖，刹那棍端不住划圈，一圆化两圈，再化为四，化为八，刹那间虚影无数，连环棍法一招接着一招，前招未老，后招又生，绵绵不绝压向余长卿。
喝彩声响成一片，游孟哲棍法不快，却将余长卿去路完全封死，余长卿抽身后退，伏身一个扫堂腿，游孟哲抽身跃起，两人在半空中兵器叮地互碰，再交掌一拍借力跃开。
说时迟那时快，游孟哲弃棍，余长卿弃枪，两人各自双掌一拍，空手迎上！
游孟哲腾挪，错步，扬掌拍，砍，劈，掌法犹如雄鹰掠天，余长卿则以虎指御敌，短短顷刻间两人拆了数十招，看台上彩声雷动，游孟哲收掌，两人各立擂台一侧，遥遥一拱手，余长卿带着笑意，半笼在暮色中，半隐在阴影里，唇语说了句什么，手腕上的刀穗折射着五色的光华。
李益率先拍掌，大声叫好，四周掌声如海，二人又一齐朝天子席上行礼。
皇后点了点头，主考官带着东西下来赏，游孟哲得了两个金馃子，余长卿则得了一件缂丝蟒纹武袍与一双武靴，那可是破天荒头一遭！余长卿多半要钦点武状元了，不少见风使舵的官员纷纷过来打招呼。
天子与皇后离席，长公主又在席上远远看了会才走，游孟哲捶了下余长卿肩膀，笑道：“喝酒去？”
一老太监道：“陛下有命，请余大人到偏殿沐浴更衣，稍后还有吩咐。”
游孟哲蔫了，余长卿笑道：“待会事儿完了就来找你。”
游孟哲只得摆手道：“没事，过几天咱们再聚聚。”
余长卿笑着点头，又见张远山从席上下来，忙躬身行礼，张远山一身乌金铠在暮色中折射着光芒，牵着游孟哲的手，看也不看余长卿，带着自家儿子离开。
“爹，你不喜欢他是吧。”游孟哲拉着张远山的手一晃一晃，他的乌金护腕连着金属手套，覆住了半个手掌，乌金铠冰凉，手指却温热，摸起来有种奇异的触感。
御林军不敢拦，任由张远山随处行走。人渐少，禁卫关上内皇城宫门，日落西山，余晖染得全城火样的红。
张远山手掌在眉前轻轻一扬，指了指自己的胸膛，意思是：你很喜欢他？
游孟哲笑着两手握拳，拳面相抵，拇指屈了屈，意思是：我和他是好朋友。
张远山手指一挑，作了个“不屑”的动作，不再理会他。
游孟哲哈哈笑，扒在张远山身上，摸摸他的铠甲，又抱着他的腰，张远山站了一会，仿佛想到什么，示意他跟着自己走。
穿过御花园，张远山站在一间偏殿外，游孟哲探头探脑地朝里望，只见余长卿这会已换过衣服，李益赏的袍子一上身，登时精神焕发，英俊倜傥，站在殿内不知等谁。
“陛下驾到——”太监唱到，李益穿过前廊过来，见张远山与游孟哲站在假山后还没回去，便招手让他们过去，张远山摆了摆手，李益也不强求，转身入了殿内。
余长卿忙单膝跪地朝皇帝行礼，李益亲手将他扶起，赐座，声音远远传出来，只模糊听得出几句，譬如家中母亲如何等等。
游孟哲正偷听时，张远山又在他肩上戳了戳，游孟哲茫然转头，见张远山左手掌侧着一竖，右手食中二指比作个小人，在左手掌遮拦后动来动去。