时间停下，幻想乐章报警。
欧泊几近休克，睁开眼时身上大汗淋漓，小腹上一片狼藉，沾满自己的精液。
他大口地喘着气，抬手按设定键，织梦机亮起警告的红灯：“您的娱乐时间过长，请调整身体状态后再作尝试。”
欧泊不耐烦地拍了拍，最后只得作罢，踉跄起身去洗澡。
他把飞船开回烈星，睡了会儿，梦里全是雷蒙，醒来时出去吃饭，并购买了一些补充体能的饮料，回来时又脱光衣服，躺到沙发上，开启幻想乐章和织梦机。
“我爱你。”雷蒙朝欧泊说。
“我也爱你。”欧泊站在温泉边上，说：“来，我们来做。”
他们彼此抱着，在温泉的水汽旁纠缠，不知过了多久，织梦机再次报警，令欧泊从幻觉中清醒过来。
他已经快虚脱了，接着便一次次地补充体能，又一次次地沉溺在自己的梦境里，雷蒙只会机械般地重复那几句话，英俊的脸上没有笑容，欧泊问：“你会笑吗？你一笑，我的心就砰砰地跳。”
梦境里的雷蒙无法回答他，欧泊打开控制板，给自己虚拟想象出来的人重新设置了行为模式，选择了“深情”。
雷蒙的目光变了，说：“我爱你。”
欧泊说：“我也爱你。”
他的拇指按着雷蒙的嘴角，尝试着令他笑起来，雷蒙会错了意，低下头与他接吻，欧泊的鼻子发酸，泪水在眼眶里滚来滚去。
雷蒙低声说：“老婆，回家。”
欧泊说：“我们就在家里呢，来，做爱吧。”
直到织梦机再次报警，欧泊浑身汗水，从幻境中醒来，呆呆地注视着天花板。
他快休克了，两眼发黑，晕眩，足足躺了很久很久才缓过来，起身时脚步虚浮，看了眼时间，距离新年已过去了很久。
欧泊打开舱门，外面在磁暴，天地间昏暗一片。
他打开造食机，胡乱吃了点东西填肚子，又打开幻想乐章和造梦机。
“您的累计使用时间过长，建议您进行自我调节。”织梦机再次报警：“此建议将每隔三十分钟为您提醒一次。”
欧泊按了几下，强行进入虚拟世界，雷蒙坐在一个公园的长椅上，穿着风衣——那是欧泊从时装库里调出来给他穿上的，他的头发被欧泊剪得很短，胡茬刮得铁青性感，坐在伦勃朗星球的U星系郁金香花园里发呆。
“待会儿咱们去别墅里做爱。”欧泊从没人看的店里拿了两瓶花茶，说：“喝点么？”
“我爱你。”雷蒙说。
“我也爱你。”欧泊说：“我喂你喝，亲爱的。”
欧泊拧开花茶盖子，喝了口，唇对着唇喂给雷蒙喝，雷蒙喝下去了。
欧泊骑在雷蒙的大腿上，每喝一口花茶便动情地吻着他的唇，直到把一瓶花茶都喂下去，唇分时专注地凝视他的双眼。
雷蒙说：“我爱你。”
欧泊：“我也爱你。”
雷蒙又说：“您的累计使用时间过长，建议您在现实世界中进行自我调节，以免沉迷虚拟世界。”
欧泊什么也没说，关上织梦机，回到静谧的飞船里。
E7的顶灯仍然亮着，欧泊站在控制台前，注视着舷窗外璀璨的星空，抬手抹了把眼泪，摇了摇头，大声地哭了起来。
雷蒙还是离开了他。
又一次磁暴周过去，欧泊睡了足足三十六个小时，最终疲劳地起身，把织梦机收好，换上干净的衣服，洗了澡，到日光城去接任务。
他的团队没有编制，需要补足人员才能接到团队任务，许多人都想加入欧泊这个团队，却被他逐一回绝。
他接了一个单人委托，去帮共和国的一名贵妇寻找她离家出走的儿子，在斯芬克斯星找到了他，拎着那少年的耳朵，把他带回家。
回来以后又接了个瑟林星球的单人任务，回收失踪的机器人，这个任务他几乎没花时间，沿着机器人离开的方向去寻找，很快就找到了。
然而欧泊逐渐发现了一件事——他的信念之力没有了。
他利用催眠术想让离家出走的少年跟着他走的时候，发现无论怎么努力都没有作用，只能把他揍一顿，再绑上飞船。
寻找失踪机器人的时候，信念之力再不能发散出去感知周围的世界，他甚至无法找到丝毫信念，心中空空如也，就像一直填在心中的某种能力一朝醒来后悄无声息地离自己而去。
就像缺了一只手，本想用左手拿起来的东西，某天发现意念不能再驱动这只手了，再努力尝试时，发现它已经不在那里。
欧泊想了很久，不得不承认，他的信念死了，雷蒙的离开，带走了欧泊所有的信念之力。
他甚至不知道接委托，完成委托还有什么意义，拿到酬劳以后简单地说声谢谢，把钱存进自己的账户里，从争吵得脸红脖子粗的办事员与佣兵之间挤出来，站在大厅发呆，再去挤窗口接委托。
夜深人静的时候，欧泊也会打开造梦机，静静站在雷蒙面前。
雷蒙说：“我爱你。”
欧泊说：“我也爱你。”
他揽着雷蒙的脖颈，凑上去，与他接吻，继而转身离开，关上造梦机。
雷蒙的项链一直留在他的心口处，从那天之后就再没有发过光。
欧泊打算努力地把委托做下去，不管有多危险都去，一直做到碰上无法应付的情况，再死在某个委托里，死在宇宙的某个冰冷的地方，从此销声匿迹。
但他碰上的任务没一个有难度的，单人面对的委托积分少，报酬少，都很简单。
“兄弟，你们团收人么？”一名新兵问道：“我是F级。”
“不，不收人。”一名团长道：“我们团编制满了。”
“招了我你不会后悔。”新兵说：“我有丰富的作战经验……”
欧泊又见到那名新兵了，他和自己差不多高，皮肤有点黝黑，很瘦很硬朗，戴着个野战帽子，穿着佣兵们的夹克，风吹日晒令他显得比欧泊成熟许多。
欧泊认得那名新兵，问：“你还没找到团？”
那新兵见有戏，递过他的佣兵日记，说：“老弟，你愿意收我？只要给我一个机会，我不会令你失望的。”
欧泊翻开他的佣兵日记，看到他的名字叫卡伦斯，忽然就有了点印象。
“你是那个……我想起来了。”欧泊道：“卡伦斯！我在停机坪外见过你！”
卡伦斯笑道：“我早就认出你了，不过你把我忘了。我记得你还有一位队友，他人呢？”
欧泊说：“他在保卫战中牺牲了。”
卡伦斯点头道：“我很抱歉。”
两人静了一会儿，卡伦斯掏出烟点着，说：“新兵集训后，我回了家一段时间，在家里就听说这边的噩耗，再过来时王已经换了，亚泽拉斯……怎么说呢。”
欧泊点头道：“他是个好人。”
卡伦斯说：“是的。”
欧泊说：“那场战役死了很多人，你打算继续在烈星发展么？现在烈星是前所未有的低迷。战力评价也低了很多，连委托都少了……”
卡伦斯说：“新王承诺了为亚泽拉斯报仇，一切都会好起来的，不是么？”
欧泊沉吟良久，点了点头，合上卡伦斯的日记本，说：“试试加入我吧，走，一起合作看看。”
卡伦斯笑道：“太好了，谢谢你给我这个机会，老弟。”
欧泊去申请卡伦斯以试用期成员入团，到二楼去填表，再下来接委托。
阳光灿烂，又是新的一天。
——卷三·陨星之王·End——
第三卷：共和的荣光
第七十一章
时代-VI升空离开停机坪，欧泊站在控制台前设定航路，注视着窗外的星空，从这个角度恰好能看到炽热的战神恒星，它就像一个巨大的火球，散发着无穷无尽的光与热。
战神恒星已经走向它寿命的终点，它存在了近一百七十亿年，将在两亿年后消耗完它所有的光与热。因自身质量所限，寿命终结之时将进行坍缩，并形成一个黑洞，将星系中所有的行星牵引过来，这块区域将在宇宙中彻底消失。就连光也无法再探测到它的存在。
大宇航协会在光纪元20073年发出了战神恒星的寿命测算。如果换算成人类的寿命，那么它的余生只有短短一年多。
但恒星的寿命实在太长了，人类从诞生至今，古地球时期的一万四千年文明加上光纪元文明，也不过是三万多年，两亿年……科学家们甚至不相信人类的历史能维持这么久。
“这是一个护卫任务。”欧泊边设定路线边说：“你可以先看看日记本。”
卡伦斯翻开佣兵日记，坐在沙发上，欧泊把抱枕移开了些，那是雷蒙从前用过的，他一言不发地把他们的共同纪念抱起来，放进房间里去。
然而进了卧室，对着另一张床，又想到既然卡伦斯来了，暂时加入佣兵团，虽然只是试用期，但如果表现得好的话他们也是长期伙伴，总不能把雷蒙的遗物全收得干干净净。