“别这么说。”阿卡走到树下，又回头朝他们道，“黑石是个很好的人。”
“我不是人。”黑石懒洋洋道。
数人无语，黑石伸下一腿，让阿卡抱着，爬上树去。
“你不是个好东西。”飞洛说。
“你说得对。”黑石随意道。
飞洛又道：“但是你现在像个人了，你应该感谢阿卡。”
在那一刻，阿卡发现黑石的表情似乎有着某种变化，仿佛是尴尬，他不再继续这个话题下去，阿卡又有点惊讶，黑石居然会尴尬？
黑石只是假装看不到，朝一旁挪了些许位置，让阿卡坐。阿卡拿着摩兰给的食物，分出大部分给黑石，黑石看了眼阿卡的双眸，说：“你吃吧。”
“你吃，”阿卡说，“你都没在凤凰城过点高兴的生活，你还没尝遍人类的美食呢。”
“美食，”黑石发现自己的思维总是和阿卡接不到一起，他本想嘲笑几句，然而转念一想，改为认真问道，“美食？”
“派西很喜欢吃街角那家新鲜出炉的椰蓉面包，”阿卡说，“还有政治大楼门外的咖啡冻。”
黑石完全无法理解，随意“嗯”了声，阿卡又道：“等到战争结束后，我带你去一些地方，咱们一起去，可以吗？”
“去哪里？”黑石问，“又是吃东西？”
阿卡道：“我从书上看到过，这个世界有很多险峻的山峰，有海岛，有很漂亮的阳光，和看得到海底的清澈海域，有会唱歌的森林，和里面奇奇怪怪的野兽，很多地方还有人，‘父’的力量还达不到那里。”
黑石漫不经心地以鼻子“嗯”了声，作为应答。
阿卡吃完压缩饼干，把纸给黑石看，上面印刷着东部山脊后的清澈雪湖，说：“这是个好地方，小时候，我总想去看一看。”
“你是从教育资料上知道的这些？”黑石又问。
阿卡点点头，说：“克兰科斯老师，是教我们通识科目的人类老师，他死了以后，我们就只能自己读书了。在机械之城里的时候，我和几个好朋友还约定，以后如果有机会出去，一定会到那些地方去看看。那些地方，曾经是人类的故乡，神庙、山峦、大海，还有史前的建筑……”
“我记得你有人类的朋友，”黑石道，“你在的地方，是个人类集中营。”
“集中营？”阿卡问道。
黑石没有再说。
阿卡陷入了漫长的沉默。
“回去以后，我可以去看看他们吗？”阿卡道，“和我一个生活区的小孩子们。”
黑石道：“只要时间足够，随便你。”
阿卡道：“如果我救了他们，会怎么样？”
黑石：“不知道，你应该去问摩兰。”
阿卡看了远处篝火前的教皇一眼，他心中忐忑，黑石却猜到了他心中所想，说：“不问他，是因为你也知道，不行。”
阿卡黯然不语。
“你救得了一个人，救不了许多个人，”黑石如是说，“更救不了整个机械之城的人，‘父’在此刻仍手握胜券，除非你为李布尔摧毁‘父’，但这是不可能的，因为在我们离开机械之城时，‘父’并未被摧毁。”
“如果可以的话，”阿卡喃喃道，“我宁愿在这一次战争中……尽力去消灭‘父’，这样就可以阻止太多的事情发生……”
“但这么一来，”黑石道，“世界就会崩毁，连着时空规则被打破，你最好慎重考虑，拿到开门代码后，就直接离开，否则摩兰也会受到你的牵连。”
阿卡没有再说了，他叹了口气，倚在黑石的怀里，进入了梦乡。第二天天亮时，黑石摇醒了他，摩兰分了早餐，手中的一个通讯器嘀嘀作响，以不规则的密码电报方式，来传递克隆人的消息。
“我们挨近城墙以后，应该是在西城区。”阿卡以树枝在地面画出钢铁之城大概的轮廓，这个城市呈现出王冠形状，其中的核心区域是数千年前的人类所建，中心点就是“父”的高塔。
“西城区从这里到……这里，”阿卡圈出了一大片范围，说，“是钢铁生命体的聚集地。”
“等等，”灰熊道，“我无意打断你，但是我得问问，我们要怎么进去？”
阿卡茫然看着灰熊，又看摩兰，数人都陷入了一个死结里。
“你继续说，”黑石道，“先别想进去的问题。”
阿卡只得解释道：“假设大家已经进城里了，我不管是怎么进去的……现在我们在西城区，这里是机械生命体的充能区，以及信息交流、采集终端，外城聚集着大约二十万的克隆人，他们会为机械生命体提供各种各样的服务，就像一个小型社区。”
“没有任务的机器人，会在西城区内部待机。”阿卡道，“为了节省能源，‘父’有时候会把它们唤醒，我们无论如何，不能从地面通过这里，这是要避开的，但是沿着西城区外面走，有一个缺口。”
“是这里吗？”摩兰以他的长节杖指向阿卡画出的一个点。
阿卡点头道：“是的，这里是零件装配厂，由机器人守卫操控，里面有一条传送带，把金属板、零件等半加工品，通过铸模场运过来，我们可以沿着传送带前往铸模场，那里是金属矿石的提炼以及加工区。”
阿卡将线引向城北，说：“再从铸模场外的地面，生物材料合成中心找路，到东区去。东区是人类的聚集地，抵达以后，就可以沿着中央升降机井，潜入地下管道，再等候能源管道开启时上到地面，在‘父’的核心区域前等待李布尔将军。”
“说得很好，”沙皇道，“这个演讲听起来不错，条理分明且郑重其事，虽然我的身份只是一个保镖，你们怎么潜入母舰我不管，但是我还想问问，怎么联系上李布尔将军？”
灰熊与摩兰望向飞洛。
飞洛道：“李布尔将军的藏身地点，是不会通知我们任何人的，否则很容易就会被‘父’所截获。但是我想用我脑子里的芯片，可以在战争开始时联系上他。”
“嗯，”灰熊道，“然后一枪崩了他吗？还是让他打开一个什么装置，让你看到他的脑子，顺便把芯片交出来？”
飞洛也想到了这个极其严重的问题，说：“或许可以让他，复制一份拷贝……”
黑石道：“我会负责做这件事，而且很乐意，出发吧。”
飞洛道：“这是安格斯交给我的任务，不用你插手。”
黑石示意他无须再说，数人拿起武器，摩兰手持节杖，带着他们穿越沼泥平原，开始潜入机械之城。这座城市的城墙并不高——毕竟大多数钢铁生命体都有着飞行的能力，而城墙的唯一作用，就是阻拦人类与克隆人离开这里。
“没有哨兵。”灰熊在一棵大树上监视着远处，开口道。
“不，”阿卡站在树林的缝隙中，静静看着横亘万里的城墙，“整个城墙，就是一个巨大的哨兵。”
黑色的城墙纹路纵横交错，内里仿佛镶嵌着特殊的武器，阿卡走出了树林，飞洛马上道：“等等！”
阿卡摆手，示意无妨，在黑石的保护下走向城墙。在他的眼里出现了极其震撼的神色，足有十米高的城墙一刹那分解为无数钢铁结构体。结构体再分解为单体零件，单体零件转化为微粒，能量形成一条条明亮的线，在整座城墙内部流动。
“红外线勘测，”阿卡道，“我们需要做一点伪装，沙皇，有射线干扰器吗？”
沙皇扔过来一个小型反红外线干扰器，那是装在枪支上，在战斗中伪装骗过钢铁生命体用的。阿卡便单膝跪地，在城墙外进行改装。
片刻后，阿卡将带着干扰仪的小型干扰器抛了出去，机器个体在空中划出一道弧线飞过，继而“嗡”的一声展开翅膀，“嗡嗡嗡”地在城墙上飞来飞去。阿卡带路，在他的眼中，城墙已不再是单纯的城墙，而是呈现出交织变幻的红外射线网。
“跟着我走。”阿卡小声道。
“你看得见陷阱？”灰熊问。
阿卡点点头，一行人跟随阿卡的脚步，排成一列队伍，走向城墙。黑石抬头道：“我没有发现警卫，就算被城墙发现了又怎么样？”
“这里的终端直接连接了‘父’。”阿卡极低声道，“千万不要惊动它。”
城墙就像一只休眠的黑黝黝的怪兽，天空中飘起带着石油气味的细雨，阿卡找到缺口，示意黑石可以动手了。黑石便带着绳索，攀上城墙去，再把阿卡拉上来。
“飞上来要简单得多。”黑石随口道。
“你的翅膀范围太大了，”阿卡说，“会碰到扫过来的红外勘测射线。”