流言一日胜过一日，朝中有些古板之人便看不下去，连递了好几道折子，请求处置了她这余孽。其中领着头，嚷得最凶的便是那两家。
没成想余孽还未怎的，他们倒是先被太子处置了个彻底——这一来连死谏都免了。
这一招杀鸡儆猴成果十分显著，莫说是折子，便是朝廷命妇平日闲话，都鲜有敢提及东宫里藏着的那位的——可见流言止于暴君。
天气乍凉入秋的时候，淅淅沥沥下过一场雨，谢杳就是这时候病倒的。
御医接连来请了三日脉，神情疑虑，沈辞问起来的时候却只摇摇头，道是还拿不准，要回去翻翻典籍。
谢杳心里倒是门儿清，不过不知是从什么时候起，她对自己生死一事便看得很淡。淡到什么程度呢，就像是花开花落自有时，叹惋一句也便足够了。
这时候她陡然想起来当年净虚真人说要收她为徒的话，不禁觉着真人还是有眼光的——她这心态怎么看都有几分看破红尘的意思。
谢杳靠着榻上软垫，一口一口喝着药，而后咬住面前黑着脸的人递到嘴边的蜜枣。
不管是谢家还是谢盈，前头诸事她都处理得妥当，要说还有什么亏欠的，也就面前这一位了。他变成如今这样她占了半数缘由，这些日子眼见着他是有些好转了——至少有些人情味儿了，可却拿不准剩下的这些时日够不够把他拉回正轨。
谢杳将口中蜜枣咽下，试探着问他：“倘若有一日我死了，我们之间的恩怨，是不是就了结了？”你的心结，是不是就解开了。
沈辞阴恻恻看她一眼，“你这是还没睡醒？”
谢杳咬了他递过来的第二颗蜜枣，含糊道：“醒了醒了，随口问问。”
第二日，沈辞一早便离宫办事。巳时三刻，宫人通传说是御医来请脉，进来的却多了一人。
来人只是寻常衣衫，谢杳却一眼瞧见那人身上所系玉玦的明黄色吊穗，当即便从榻上起身，跪着行了礼，“叩见陛下。”只是这一番动作又引得她咳起来。
沈征抬手示意她起身，“还病着，不必多礼。”宫人和御医纷纷退了下去，一时只余他们二人。
这还是谢杳头一回见着沈征。在谢杳的想象里，按着沈辞的脾气倒推回去，当今这位圣上应该是杀伐果决雷霆手段很不好说话的，如今一见发现还是有些出入。
眼前这人沉稳得很，气场虽压人却并不咄咄逼人，只是他一眼望过来，像是能把人看穿了似的——唯独落到谢杳眼里，竟觉着沈征看着她的目光有些和蔼可亲。
他先是随口问了两句，态度之亲切浑似普通长辈，但谢杳注意到他说话时，一句话若是长了，他便微微有些喘不动气，像是身子仍不大爽利。
该寒暄的寒暄过了，沈征话锋一转，开门见山道：“朕昨日听御医回禀，说是你这病，已入膏肓。”
谢杳心念微动，大方承认了，“不觉间服了三年毒，纵使华佗再世，怕也难救。”
沈征深深看她一眼，略带了两分探究，只这一眼，就看得谢杳不自觉挺直了背脊。
沈征负手而立，“朕这身子，估摸着也就这一两年的事了。”
谢杳一惊，刚要开口，就被沈征抬手止住。
“朕早些年征战沙场，落了不少病根，三年前虽是诈死脱身，却也是险中又险。朕也是个凡人，能撑到如今，已是叨天之幸。”
“唯一放心不下的，也就是辞儿了。”他说这话时，仿佛民间一个普通的老父，担忧着孩儿的前程。
“这江山，本非朕所求。”
沈征断断续续同她说了许多，兴许是许久未有人能听他说这些，话便格外多。他从沈氏一门爱国忠君的祖训直讲到当年助穆家上位，“爱国忠君，国始终是在君前头的。”
可后来，穆家不仅要亡他沈家，还一门心思同突厥求和，不惜给岁币割城池。
谢杳点点头，怪不得沈家杀回京城时还扶了一宗室子登基，本以为只是做做样子显得名正言顺些，没成想沈家或许真没有那个意思。
“这江山千疮百孔，天下黎民生活于水火之中，朕有心要改变它，却也是无力了。”沈征长叹了一口气，“辞儿本是朕最中意的孩儿，只是如今，朕有些迟疑，该不该把江山交到这样的他手里。”
谢杳一愣，抬头问了句：“陛下的意思是？”
“辞儿生性多疑，又颇有手腕，近几年更是视人命如草芥。”沈征皱了皱眉，“他倘若为将，这不算什么。可为帝君者，必要心怀怜悯。”
谢杳拿不准他的意思，只恭谨低着头。
“你可知，他这心结，来源何处？”