梦中谁是画眉人(56)

王稚登笑道：“我见惯了女子的争风吃醋、勾心斗角，却想不到可人馆如此和睦。”

柔姬笑问：“那么敢问王公子见过多少女子？有多少人为你争风吃醋？”

王稚登摆摆手：“过眼云烟，不值一提。”

柔姬说：“我是云烟就罢了，难道湘兰也算云烟？”

王稚登笑道：“当然不是，她们怎么能跟湘兰比呢？”

柔姬说：“既然如此，王公子为什么不把湘兰赎出去，凑一个花好月圆、天长地久呢？女子终归需要一个归宿，既然你们两情相悦，又是艺术上的知音，早日喜结连理岂不完美？”

稚登略略顿了一下：“不急在这一时。”

柔姬说：“王公子不想把自己的心上人早点拴在自己身边吗？难道，王公子妻妾两全，做不得主？”

稚登笑道：“上次下棋也没见你这样伶牙俐齿的！”

柔姬说：“下棋自然不宜多言。王公子是怕和咱们这样的女子有了瓜葛，将来成为仕途上的污点吗？”

稚登说：“走吧，去可人馆收拾那个王八羔子！”

我起身拉着柔姬的手：“你问得他都不知道回答哪一个了，他才到金陵，头都是晕的！”

柔姬说：“但愿他只是累着了。”

我们一行人径直赶到可人馆，那谢掌柜正在冷香阁外骂骂咧咧，引得众人围观。

他还兴兴头头地大说大喊：“马湘兰算什么头牌？就她那张寡妇脸，出了这里谁能多看一眼？她那双大脚，她总用裙子挡住，比男人的脚还大！她往年在红袖楼，就是个捧痰盂的！”

稚登大喝一声：“何人在此放肆！”

谢掌柜应该是在寒烟那里喝了不少酒，趔趔趄趄斜着眼睛问：“你是谁？敢惹大爷我，叫你吃不了兜着走！”

王稚登上去就是一拳将他打得跪在地上，飞起脚来对着他的鼻子踢去，谢掌柜惨叫一声，鲜血糊了满脸。

谢掌柜倒在地上问：“你敢不敢报上姓名？”

王稚登笑道：“本人王稚登，今日应御史大人之邀到金陵编纂古籍，哪知一来便碰到你这种泼皮无赖，扰人雅兴！我现在要将你押送至御史大人跟前，看你怎么狡辩！”

谢掌柜一听，连忙叩头求饶：“小的有眼无珠，不知公子就是大才子王稚登，唐突了！”

稚登笑道：“你不是已经敲诈了一千两吗？速速送来，否则你的小命就没了！”

谢掌柜连连答应：“我现在就去，马上去！”

我们在冷香阁喝着茶，柔姬和稚登下着棋，没多久，谢掌柜战战兢兢求见，将搜刮的银子、首饰、细软尽数归还，还包括稚登送的玉和斗篷。

稚登冷笑道：“这也太少了吧！”

谢掌柜连忙跪在地上：“小的分文未动，不信请湘兰姑娘清点！”

稚登骂道：“禽兽不如的东西，你再三打骂湘兰姑娘怎么算？你抄家一样来冷香阁抢劫怎么算？你搅扰得可人馆做不了生意怎么算？再加一千两，两不相欠！”

谢掌柜求饶道：“王大才子，小的虽是商人，钱也来得艰难，一千两搁谁身上都是压塌了天的大事，还请您多多包涵！”

稚登斥道：“你也知道一千两太多，你敲诈的时候怎么没想到？今天若不再送一千两来，我即刻把你扭送到御史大人那里，为湘兰姑娘讨个说法！”

谢掌柜叩头道：“那也要宽限几日，容小的周转筹措。”

王稚登以牙还牙踩着他的头说：“不行！说了今天，就必须是今天！福儿，点香！六炷香烧完，你没有送来，可别怪我不给面子！”

谢掌柜只能忍怒退出，我们一群姐妹们围着稚登说笑，掌灯，吃饭，吃完饭众人又都央求稚登讲解书法和古文，直到福儿过来喊我：“姑娘，六炷香烧完了，那家伙还没来。”

王稚登笑道：“别急，咱们乐咱们的！”

说说笑笑不觉已是亥时，姑娘和侍女们都打起哈欠，坐不住了。

福儿说：“他不会来了！”

稚登说：“会来的！”

果然，外面传来匆匆的脚步声，谢掌柜带着几个小厮抬着箱子进来：“我来迟了，亲友手里借遍了，可算凑齐了！”

王稚登斥骂道：“你也知道来迟了？来迟了有来迟了的惩治！阿隆，阿胜，叫上馆里的男丁去砸了他的粮油庄！”

我顿时起了恻隐之心，拉着稚登的袖子：“算了吧，他已经得到教训了！”

稚登没有理睬我，依旧喝令：“打砸有功的回来领赏！”

谢掌柜慌了，跪在地上磕头磕得砰砰响，血顺着脸流到嘴角：“饶了我吧，小的知错了！粮油庄是我整个谢氏家族的命根子啊！”