浮槎(17)

听完故事，她静默良久，张木匠以为她睡着，回屋给她拿来一床被子。她不做声，泪水悄然滑落，不可断绝，在地上形成一小滩水迹。

她和太子的相识，也许亦是如此。偶然间相逢，是她生命中的神迹，但在旁人眼中，如一闪而过的星光，无法多停留一刻。

仁寿堂制药的医师各有分工，有人以捣鼓延年益寿的丹药为主，另有医师则精于研制催情丸，连药丸的名字都取得微言大义：貂蝉入帐来、白头翁喜乐膏，玉股清凉液……同性异性，包罗万象，还体贴地附上药性功能解说，既直白，又引人遐想：十八年来堕人间，吹花嚼蕊弄冰弦；轻拢慢捻抹复挑，从此君王不早朝……不胜枚举。

到了鸿和三年，张木匠和仁寿堂合作的生意越发红火，他早出晚归，忙碌异常。她担心他被路恒昀的暗探发现，提醒了几次，张木匠笑笑：“他的大位坐稳当了，对我们没那么盯防了，你改扮改扮，也能出来透气。”

她保持警惕，绝不出门，托张木匠寻来种子，种了一丛牵牛，攀附于院里的银杏蜿蜒而上，朝开暮死。

她喜爱在花前劳作，陪张木匠喝点小酒，思忖若有天彻底安全了，要换个向阳的院落，种上满园蔷薇——有天她发觉居然在设想“将来”时，倏然呆住。

终于不再一味求死，竟然，对这人间苦海，有了些许眷念？她在案前枯坐，天黑透了仍未掌灯，把张木匠吓了一跳，飞扑进门，一迭声喊她：“三姐！三姐！”

火折子映照下，她和张木匠四目相望，她忍不住问：“三哥想过以后吗？”

张木匠松口气，笑着去盛饭：“跟现在一样吧。”

她去热小菜，张木匠拿起一片空白的画纸看了看，以为她是画不出来心头发急，找到她说：“我带你出去转一转。”

“可以吗？”她肯为太子拼命，但是，她想为张木匠惜命，这条命是他给的。

张木匠笑：“有头有脸的人都忙着准备皇帝的寿宴，戒备最森严的是禁宫，集市应当无妨，再说已是鸿和三年了。”

她和太子分开，已经三年了。她细致装扮一番，镜子里是个眉目平静的小厮，粗眉大眼，皮肤暗沉，跟着张木匠出了门。

久违的集市熙攘如故，她颇觉新奇，东张西望，不觉间逛到了一处书画摊，她脱口问小贩：“最新的《幽窗记》有吗？”

小贩愣了：“您还记得唐简呐，他收了人家定金就跑了，搁笔好几年了！”

一个看书的书生搭腔：“有人说他已经死了！”

她心里一空：“什么？”

当年他写书说“余四十一岁那年”，到今天已然年过半百了……她喉头哽住，竟活不到他说的“胡子拖鸡屎”的年岁吗？张木匠看出她低落：“这个唐简是你什么人？”

唐简不是她什么人，但在她的人生中，他很重要。她说起未出阁的时候，痴迷于唐简写的故事，还幻想过和他谈笑对饮，甚至在得知他是个小老头时，很是沮丧了一阵，好像他年方二八，她就能嫁他似的。

张木匠笑：“写书人的花招，你也信？毛头小子写官场实录，谁要看？几朝元老，处事圆融，一肚子内廷秘辛，才好卖啊。”

她怔住，张木匠压低声音说：“你绘制的画本，我给署了个名字叫玉娘，怎么样？”

她摇头：“不怎么样，一听就像个络腮大胡子男人装的。”

“嘿，好些男人猜是官宦人家的小妇人，圆脸白嫩那种。”张木匠颇有得色，“男人们在这方面很有想象力，所以你要画他们当主人公，巧妇常伴拙夫眠嘛，你看，就是那种——”

她看过去，是个西瓜摊子，一群人围拢着买。收钱的女人长得颇美，鹅蛋脸孔，双眸晶莹生光，穿得寒微，仍是过目难忘的美人。张木匠饶有兴味，看看女人，又看看她：“你们两个有六七分相似，我上次见着了，就想带你来看。”

她走上前，跟西瓜西施打了个照面，女人热情地招呼张木匠：“来啦？”

卖瓜汉子弯腰挑瓜，他个头不高，黝黑壮实，剖瓜刀很锋利，一尺多长，麻利地在瓜顶戳了个三角长条，递给她：“不甜不要钱！”

递钱找钱之间，又有几个男人来买瓜，但无一不是冲着女人来的，言语调戏两句，递铜板时有意无意蹭蹭她的手，或是脚下故意一歪，被她娇嗔着扶住，汉子也不恼，杀瓜称重，和气生财。