“近来京中风云莫测，殿……小穆先生的安危为上，这点小事，无需劳烦。”向婉婉道。
——你自幼便生于长辈庇护之下，是以素来看轻权位……不过也无妨，终有一日，你会发现，当皇族之人没有权力在手时，性命便比草芥更轻贱。
成钰那一句话说得漫不经心，卫瑾本是抛在脑后的，此时却不由得回想起来，轻言一句，越品越是苦涩，越品，越是……不甘心。
向婉婉自是未发觉卫瑾的沉思，对李螺儿循循善诱道。
“你自幼颠沛流离，难得知世故而不世故，在学塾中求学，不因亡父迁怒先帝，是为忠；不愿因强权而有愧亡父，是为孝；不愿牵累他人，是为义。读书，是为了让你知晓你仍有这样难得的品性，为了让你今后的命途中，能有多一份机……你向来善于自省，不必现在就回答，回去思虑再三，明日给我答复吧。”
李螺儿眼眶微红，低着头沉默了一会儿，郑重地向她行了个弟子礼。
“学生回去后，会好好想想的。”
向婉婉目送李螺儿离开，回头见卫瑾若有所思，便道：“殿下今日有所心得？”
“我……”卫瑾心里装着事儿，垂眸看着地板，倒也不是很结巴了，道，“我来时，总在想老师想让我参悟的究竟是什么，如果只是民生疾苦，那我的确是看到了。石太尉固然在内政上是一把好手，能在帝位空悬之下让大越运转如常，就此点而言，我便远远不及。”
向婉婉略略惊讶地看着他，仿佛是第一次认识一般。
“之前我是这么想的，可来了炀陵之后，却又觉得事实并非如此。石太尉之所以镇伏四方，让南北军镇不敢妄动，靠的乃是大肆宣扬先帝的声名功业，将其本人塑造得宛如先帝托孤之忠臣。而先帝之旧部，碍于大义，碍于天下万民之非议，便决计不敢妄动。”卫瑾沉声道。
能说出这番见解，向婉婉心中暗自赞叹，道：“所以究其根本，石太尉实则是利用了先帝的声名，为的便是制衡四方，巩固自己的权位……如此一想，真相竟是如此令人齿冷。”
卫瑾道：“先帝的声名就是他最坚固的战甲，所以你看，连这小小的学堂，都会有学督来抽检垂髫幼童对先帝的忠诚……长此以往，如李螺儿所言，人人欲学先帝，想在战场上取功名，那还有何人耕作？”
与他的父亲那种总是笼着一层忧色的神情相比，许是因为眉眼多似母亲的缘故，这孩子谈起家国大事，眸光清亮，像是盛着一轮朝阳一样。
向婉婉微微晃神，道：“殿下已有救国之腹案？”
“我……”卫瑾像是意识到了什么，张了张口，却又未敢说出口，朝着向婉婉深深一揖，道，“向姐姐，我想去市井走走。”
“毕竟是在民间，万事小心为上。殿下稍等片刻，待我处理些杂务，稍后与你同道吧。”向婉婉言罢，不待卫瑾反应，便先起身出门去了。
此时斜阳已深，卫瑾独自在廊下徘徊，心里半是迷茫，半是感怀，看着空荡荡的学堂，想起向婉婉的问话，自言自语道——
“救国之腹案么？生民之多艰，要如何让天下人知晓呢……或者，明日去太尉府一行，晓以大义让石太尉自白于天下？”
卫瑾是随口一说，岂料这句话一说出口，房檐上哗啦一声碎瓦响，像是有人脚一滑踩了个空。接着一条矫健的身影从房顶上顺势滑下来，旋身一落地，便忍无可忍地冲过来一把抓住卫瑾的领子，戳着他的脑门道。
“老娘在房顶上听你长篇大论唧唧歪歪了半天，还以为你能说出什么杀伐果断之言？！结果就这？就这？！！”
劈头盖脸挨了一顿熊，卫瑾连声叫痛，捂着脑门道：“七姑姑，你怎么来了？”
季沧亭暴躁道：“你这干的都是些什么好活，跑过来讲了一下午千字文，是心也没定下来，是妹儿也没捞到！再想想，成钰让你来听听民间的声音，是为了让你知道，若要夺权，你！卫瑾，到底要对付谁！”
卫瑾目光飘忽了一下，呆坐了片刻，道：“要对付的，是石太尉。”
季沧亭长吸一口气放下双手，道：“你已经知晓石梁玉立身之本乃是越武之霸业名望，但他是朝臣，要在不发动战争的情形下扳倒他，唯有以臣对臣，而作为君王的目光，不能单单被一介臣子所牵制。”
卫瑾道：“那我岂能坐视他继续败坏先帝的声名！”
“已经败坏的声名除了草菅人命屁用都没有！你早有结论了不是吗？再说一遍，今时今日，戕害天下的到底是谁？！”
戕害天下的到底是谁？石梁玉有着天下最坚固的盾，这面盾为他遮挡了太多阴霾……即便如此，这面盾同他一样，也是有罪的。