拭雪(4)

黄花宫位于宫中东北角的风口过道处，除了长芳和另一个不久因病去世的侍女以外，再无旁人相陪。苏流轩在黄花宫和母亲一起幽禁时，鱼饮波告诉了女儿自己的真实身份。

鱼饮波是魂止的成员，魂止则是一个潜藏在江湖暗处却名震四海的可怕杀手组织。无论庙堂还是草野，它的名声恐怕能让各方势力都闻之怯上三分。只要出价够高，没有什么人是他们不敢杀的，王公贵族和江湖翘楚都曾死在他们的阴影之下。然而在更多的时候，蛰伏的魂止从不出手，几乎没有人提起它的名字。魂止每每掀起巨浪后都会如蒸发般消失得无影无踪。各国都存在着魂止幽灵般的影子，而各国却又都对此束手无策。魂止出手时如神龙见首，不见其尾。魂止的头目是谁，据点在哪里，一共有多少人，这些从来没有人知道。而在江湖上能捕捉到的关于它的风声，便是魂止分为不同的支脉，各为其主，各主其事。魂止在江湖上秘密吸纳着成员，这些成员经过残酷而特殊的训练，成为执行各种任务的得力工具。

鱼饮波其实早有脱离魂止的愿望，而一旦加入魂止，除了一死，脱离它的控制几乎是不可能。魂止势力庞大，自从鱼饮波被派往楚王身边，魂止的控制更甚。她的任务就是逐渐颠覆北楚政权，在需要的特定时刻除掉楚王。鱼饮波本来希望北楚能够成为自己解脱的跳板，没想到却是另一个深渊。因为魂止中途改变计划，放弃了她。于是，她与长公主，被彻底抛弃了。

生存本不需要理由，而有些生命的存活，似乎本就是一个缺乏理由且不该发生的错误。

楚王授意上刑，鱼王后又被指认谋害大王，通敌叛国。鱼饮波本来已经病入膏肓。在经历与女儿生生分离、得知女儿被贬知秋观以后不久便离世。

卫无量是北楚一人之下万人之上的丞相。尽管如此，他并不能对自己所处的位置感到满意，他极力索求更多的野心愈发膨胀。奸臣当道，卫无量在楚王面前用尽伎俩，使自己备受信任和优宠。而对于其他稍有权势的大臣，他则千方百计予以陷害打击。慢慢的，朝中众臣对其莫不俯首听命，噤若寒蝉。

崔家掌握着王军这股重要的军事力量，所以争取崔家的势力是卫无量一直以来的愿望。可是崔家不愿为保全自身而为奸臣卖命，大将军崔护始终不畏与卫无量针锋相对。卫无量的权势与日俱增，煊赫一时，成为炙手可热的大人物。而年迈的楚王受到蛊惑，多年来沉溺于声色犬马，权力早已经被架空。卫无量权倾朝野，楚王国君身份名存实亡。木秀于林，风必摧之。崔峥一直有一种预感，崔家的安危，在一夕之间，就会发生巨变。

秋水以北因为地理位置偏僻，气候寒冷，被划为禁地，只有犯罪流放的人才会涉足这片地域。秋水以北有一座山，四季荒芜不已，草木种类单一，名为荒山。荒山上的知秋观是玉真教留到现今的唯一见证。玉真教曾是楚国国教，但因为楚王屡次受险，宫中重臣一个个离奇死亡，而种种证据都指向玉真教被觊觎北楚国土的南楚操纵，包藏祸心。在天师和丞相的煽动下，楚王下令灭教，诛杀了所有玉真教法师信徒，遣散普通平民教众。只留下荒山上的知秋观。盛极一时的玉真教被毁于一旦，数量庞大的信徒只剩下知秋观里数人。不久后又只剩下女法师叶寄尘和寥寥几名女道。

后来的鱼琅轩想到母亲的身份，想到魂止的任务，做出了推理：如果北楚覆灭，那最得利的受益者，应该是南楚。自苏安国公受封秋水一带自立为王，到楚国分裂为强大的南楚和弱小的北楚，已经跨越了数载光阴，南楚吞并北楚恢复昔日的国土应该是早有的企图。与北楚南方接壤的小国哥陶与北楚结盟，哥陶暗地里受实力强大的大泰领导，因而致使南楚不敢轻举妄动。哥陶与大泰同归一根，且都是骁勇善战的游牧民族，它们虎视楚国的土地由来已久。哥陶与大泰从中周旋，在南北二楚间趁机寻利。要是哥陶想要消灭北楚，一定会倚仗背后的靠山大泰毫无顾忌地下手，可是区区秋水小国却能够做到在虎狼环伺之中偏安一隅。为了令北楚覆灭，竟然费尽心血地动用魂止渗透，还要让楚王死在特定时机，后来又因为种种，使计划生变，让鱼饮波成为弃子……她得出结论，暗中勾结魂止的，应该是南楚。

多年前

刚刚下过朝，侍女手中端着一个精致的锦盒，呈给鱼王后。“娘娘，少将军赠公主。少将军说请您先过目，内有信附，之后烦请您转交给公主。”