伴着婴儿的啼哭，窗外落下惊雷，大雨倾盆。
“王爷，是个男孩。”仆妇周娘用细布包了小小的婴儿呈递到秦冶源面前。
婴儿并未睁眼，但是似乎能感觉到有人在看他，他竟止住了啼哭声，将粉嫩的手指含入口中，小小的脸蛋露出笑容。
秦冶源厌恶地望了一眼，冷冷吩咐道：“将这孽种直接丢在水盆里溺死，对王妃说孩子生下来就没活。”
周娘见这婴儿乖巧可爱，于心不忍道：“王爷，还是问过王妃的意思吧，毕竟这孩子也是王妃的骨肉。”
慕容氏从昏迷中惊醒，感觉到孩子不在身边，紧张喊道：“我的孩子呢？快让我看看。”
秦冶源不忍让爱妻伤心，只好又摆摆手，让周娘将那婴儿送去了慕容氏身边。他跟着走到床畔，深情地看着憔悴的爱妻，柔声安慰道：“雪儿，忘了过去那一年的痛，一切都会好起来，不会有人知道你的遭遇，我将一如既往爱你宠你。”
慕容氏将孩子搂在胸口，以乳汁哺育，眼中脸上却没有半分喜色，忧伤地恳求道：“阿源，答应我不要杀这个孩子好不好？稚子无辜，虽然是他的父亲毁了我的清白，可孩子没有罪，他也是我的儿子。”
秦冶源的脸上再也掩饰不住愤恨之意，大声说道：“这孽种哪里配是你的儿子？只有放儿才是你的儿子，他正在隔壁安睡，我让人将他抱来与你看看可好？你失踪时放儿还不到一岁，整日哭闹极为思念母亲，你难道不想他么……快将这孽种放开，这孽种不该来到这世上。”
“阿源，我这辈子从没有求过你，这是第一次或许也是最后一次，请答应我，将这孩子养大成人，以防他的父亲来找我们算账。”慕容氏声音断断续续，虚弱地说着，“我怕是命不长久，无法护你帮你，你留着这孩子没准能有用处。”
“雪儿，你知道这孽种是谁的？那人叫什么名字藏在什么地方？我现在就发兵将他千刀万剐，以除后患。”
“我不知道，我甚至没有见过他的真面目。可他武功很高，进出皇宫盗宝都是轻而易举，若是惹上他逃到天涯海角也会丢了命。月前，他说要与一个宿敌决斗，怕有闪失没人能照顾我，才将我的行踪故意暴露出来，让你能找到。他临走时对我说只要战胜了那个宿敌，他会再来王府将我和这孩子带走。”慕容氏怔怔盯着秦冶源，仿佛是心里藏了千言万语复杂思绪不知该怎么说出口，她犹豫了一下，终于还是没有勇气讲出真相，只恍惚迷离地说道，“阿源我对不起你，是我让你蒙羞，我其实已经没有脸面再继续陪着你。让这孩子活下去，代替我补偿你好不好？”
秦冶源握住慕容氏的手，郑重道：“我答应你不杀这孩子。你先好好休息，睡一觉醒来，慢慢将养身体，别说这种丧气话，我从来都不怪你，是那歹人作恶，你是无辜受害……等我找到那人一定让那人生不如死为你报仇！”
“阿源，你不明白……”慕容氏的声音渐渐虚弱，嘴唇蠕动着又说了几个字，可惜秦冶源似乎根本没有听到，听到了估计也绝对不愿相信。
秦冶源固执地说道：“我明白。我知道你是爱我的，就像我爱你那样深爱着我。我们山盟海誓不离不弃，我们现在已经苦尽甘来身居高位……”
秦冶源话还没有说完，就察觉到慕容氏的手软绵绵地垂下，她闭上眼，唇畔弯起一道浅浅的弧度，没了声息。他以为她太累太乏睡着了，他不敢再打扰她，轻轻将那婴儿从她身旁挪开。
周娘很有眼色地将婴儿接了过去，抱在怀里慈爱地哄着。婴儿刚刚吃了几口母亲的乳汁，似乎还没有吃饱，咋嘛着小嘴下意识地又将手指含住。
秦冶源站起身，轻手轻脚走开几步，招呼周娘去到外间，才又低声吩咐道：“将这孩子扔到后边下奴院子去，倘若他命大死不了，就给烙上奴隶记号，以后就当是这王府里最下贱的奴隶□。”
周娘虽然不舍，却因仆妇身份不敢忤逆王爷，没资格干涉王爷的决定，唯有依言抱着孩子离去。
是日，平南王王妃慕容氏再没有醒过来。霜降成了她的祭日，秦冶源痛失爱妻，大办丧事，竟为妻服素一整年且不沾荤腥，虔诚祈祷亡妻来生幸福。
没有人注意到，霜降那一天下奴院子里多了一个刚刚出生的小小婴儿，他稚嫩的肩膀上新烙了奴隶印记，平南王府在册的奴隶中他的编号是廿一。
王爷说他是害死先王妃的凶手之子，是与生俱来带了深重罪孽的下贱东西，要一辈子为奴，尝遍世间苦痛流尽鲜血才能还清。
廿一就住在平南王府的下奴院子里，会走路开始便被指派各种繁重劳役，几乎日日都要承受欺凌责难。心肠好的会叫他的编号廿一，一般人干脆只叫他贱奴，当他是公用的出气筒。
身为王府中最低贱的奴隶，随时都有可能像狗一样死去，可廿一奇迹般在那种极为恶劣的条件下坚持活着，哪怕他过的是猪狗不如的日子，从没有被当人看待过，他到底是没有死去。
在身体最痛苦的时候，他依然可以微笑，因为他知道没有人会在乎他的感受，他唯一可以做的是让看到他的人不会难过。他们高兴了，他是不是就能好过一些？
不过人的身体疼痛到一定程度，就会本能地用昏厥来保护自己。
于是没等那额外的四十下竹杖打完，廿一就已经昏死过去，棋盘摔落在地。
王爷顿时勃然大怒。
还好大公子秦放劝着拦着，王爷才终于是饶了廿一的过失没有追加更严酷的刑责，只让人收拾了棋盘，叫廿一快点滚，别脏了院子。
家丁小厮们赶紧上前将廿一踢醒。
廿一的双脚已经是血痕交错惨不忍睹，他的膝盖上扎满了碎瓷片割裂肌肤鲜血直流。然而他是低贱奴隶，主子宅院里他要么是躬身站立要么是跪爬而行，膝盖和脚掌全是伤，他走出去爬出去都会弄脏了青石铺成的地面。
他稍稍犹豫，就有家丁等不耐烦，上前接连几脚将他踢翻在地。于是他就真的是被踢着滚出了揽月轩，倒在瓢泼大雨里。还好他是及时将身体蜷缩起来，不是护着头脸，而是小心翼翼不让双脚和膝盖上的血迹蹭脏地面，一路被人踢着滚着偶尔沾上几滴，又有雨水冲刷没有留下明显痕迹。否则让王爷看见了，他必是难逃一顿毒打责罚。
03登徒子认栽
作者有话要说：过节了，后妈也要努力向亲妈进化，尤其对女主的时候。
有什么不开心的事情，说出来让大家开心一下——
接下来——女主正式上场了。
在大齐南方边陲一个不起眼的小镇子里，也有一群少年像狗一样顽强求生，当然比起王府里那个叫廿一的奴隶，这群少年的小日子过的算是相当滋润。
“二狗子，北三巷的保护费收上来了么？”周小小嘴里叼着一根稻草，倚靠在歪脖树下，摆了个自认为时下恶霸最流行的嚣张姿势，手指头戳着眼前小跟班的头，大声教训道，“说了你多少次，你不会装的凶一点？在我这里点头哈腰就行了，出门收钱要比天王老子还硬气。你是不是个男人？就你这熊样，谁信你是混黑道的？”
二狗子今年才十四，面黄肌瘦生得如豆芽菜一样，风一吹就打晃，眼小无神塌鼻梁，前几年当乞丐养成的习惯，现在见了人点头哈腰还是好的，赏顿饭就能给人磕个大响头。面对周老大横眉立目的教训，他更是吓得屁也不敢放一个，唯唯诺诺听着，毕竟他没有完成任务理亏。他等着周老大骂累了，才拾起街边捡的一个破蒲扇，堆起满脸笑容凑上前卖力扇着风，奉承道：“周老大的威风小弟哪学的来。要不老大您走前边，小弟们跟着助威，一定能马到成功。”
周遭几个毛头小子也附和道：“是啊，方圆十里谁不知道周老大的名声最响亮，我们不跟着您，就觉得不自在。”
周小小看了看自己这几个不成器的小弟心里感叹不已，早知道他们是乌合之众，偷鸡摸狗技术不行，杀人放火又没胆，抱一团当地痞装腔作势收收保护费还这样腼腆，难道真做回本行去要饭不成？
正在周小小思索着如何弄钱，如何壮大帮派的时候，忽听有女子呼救之声。
“救命啊，你这登徒子，快放手！”
周小小一听心里就有气，招呼小弟们吩咐道：“咱们过去将那调戏妇女的登徒子教训一顿如何？”
二狗子胆小，害怕道：“老大，就我们这四五个人，能行么？万一……”
见死不救的事情周小小能做的出，唯独受不了登徒子调戏妇女。她故作镇定，连哄带骗对小弟们说道：“那边是僻静巷子，女子落单，登徒子估计也是一个人。我们一群人过去，声势上就胜了一大截。到时抓了登徒子，先收那女子的封口费，毕竟遭到调戏是不光彩的事情，那女子有钱一定肯给，这就能赚一笔。再搜搜登徒子身上的钱财，扒光了将他扭送到官府领赏。两边赚钱多好的买卖？”
众小弟双眼放光，跃跃欲试跟着周小小去到偏僻小巷子。
果然见一浓妆艳抹的少妇哭哭啼啼，一油头粉面锦衣玉冠的英俊青年正伸手捏着那少妇脸颊说着下流言语。