秦瑶回想起祭日那天她从车窗窥见的血腥场面，心里有一种说不出的难受，胃口顿时消减。她将这归罪于阿墨和那贱奴廿一，又听秦放夸赞阿墨武功好，于是不服气道：“大哥，听说王府内有专门训练的影卫死士，而阿墨既然是从乡下庄子选上来的护卫，武功其实远不如影卫死士吧？”
秦放眉头一蹙，压低声音耐心解释道：“妹妹，影卫死士的事情以后切莫张扬。不过从武学素养而言，护卫们多是习练正派武功，招式大开大合，与人切磋动手洋洋洒洒，只要根基打好，随着年岁增长经验丰富循序渐进，将来的前途成就不可限量。而影卫死士的训练方法往往为求速成无所不用其极，激发人力量的毒药或是苛刻刑责，甚至是定期生死对决残酷淘汰……我师父说，如此而成的高手也许能在三五年间处于巅峰状态以一当十，可身体留下隐患重重，少有活过三四十岁的。所以真正资质好的人若用影卫死士的那套方法训练就实在太可惜了。”
秦放这样说着，又不由自主想到了廿一，他怀疑或许师父对廿一的训练正是用影卫死士的那一套方法，否则就算廿一资质绝佳十分刻苦，也断不会比他强那么多。如果他所料不错，廿一又是长年累月遭受虐待从没有吃过一餐饱饭，那么恐怕就算能活到二十岁，身体也一定是千疮百孔。武功高命不长又如何，早晚他会胜过廿一。这样一想，秦放的气反而全消了，对廿一的同情再次浮上心头。看在同是母亲的孩子，他好歹也该照顾廿一一二，母亲泉下有知会否能赞赏他的仁爱之举呢？
“妹妹，我刚才看到廿一身上的伤不轻，应该治疗一下，要不然恐怕他还要昏迷数日无法上工。”秦放即使在吃饭的时候，动作也十分优雅，举手投足间的尊贵气质宛若天成，他不温不火地说道，“不过廿一是奴隶，身份低微不配用药。你可以吩咐下人用盐水为他擦拭伤口，免得伤口恶化。其实通常大刑过后，廿一身上有血流不止的地方，父王都会吩咐让人以铁钳烙一下，也很管用。最关键是赏些食水给他吃喝，这样他会恢复的更快一些。”
秦瑶听得咋舌，忍着腹诽，面上还要装出恭听教诲的神色，应道：“大哥说的极是。对了，要不然叫阿墨来为廿一疗伤吧。阿墨是护卫，力气大，想必也学过疗伤的手法，若是旁的小厮丫鬟，怕是几个人都做不来。”
秦放自然不会想到秦瑶是故意找个麻烦差事公报私仇折腾阿墨，他关心的只是有人能为廿一疗伤就好。于是他没反对，点头叮嘱道：“这个不难，我让管家安排，立刻将阿墨叫来。但妹妹要记得晚上内院上锁前，不管廿一的伤势处理的如何，都应让阿墨早些回去，府里规矩护卫们是不便在晚上逗留于女眷院内，否则要挨罚。”
秦瑶才不管女眷会因此损了名节，一听说护卫逗留会挨罚，她立刻计上心头。她早看出那个阿墨外表冷冰冰其实心肠不坏，恐怕对廿一也存了几分愧疚，若是阿墨为廿一疗伤耽误时间而受罚，会不会有好戏看呢？
自大公子与二小姐用完晚饭离开之后，春和园内暂时清静下来。
昏昏沉沉之中，廿一感觉有人靠近。那人放下了一个木桶，手里可能还拿着灯烛，火苗一窜一窜的，仿佛能映亮了夜空。廿一的眼睛微微张开一条缝，认出来人穿着护卫的衣裳，真的少见啊。平素与他打交道的多是管事秦三才和那几个粗鲁的家丁，今天这护卫是为何而来呢？
阿墨将灯盏放在廿一身旁，先是伸手摸了摸廿一的额头，仔细看就发现廿一的眼睛渐渐张开。阿墨一愣，没料到伤的这么重发着高烧的人居然还能醒着。他正色道：“你是叫廿一吧？二小姐特意点名让我来为你处理伤口，你是想醒着受罪，还是拜托我将你打晕了？”
廿一虚弱道：“下奴身份卑微，怎敢烦劳护卫大人，您若是嫌脏，可否请将水留下，下奴再缓片刻自行打理就好。”
阿墨没有答话，冷冷盯着廿一的身体上下打量，半晌才说道：“你背上的鞭伤是我打的，我以前从不伤害无力还手之人。虽说是二小姐故意折腾我派了这样的差事，不过能为你治疗，多少可以让我心安。”
说完话，阿墨一把将廿一遮羞的单裤褪了下来，果然不出所料，廿一的臀上亦满是绽裂伤口，红肿黑紫夹杂，像是先挨了棍棒又遭鞭笞惨不忍睹。
廿一下意识伸手欲将单裤拽起，手腕却被阿墨大力攥住，碰触到腕上伤痕钻心痛楚。廿一却卸了护体内力隐藏武功，又不敢呻吟怕惹来旁人注意围观，唯有咬牙生生忍耐。
阿墨轻蔑道：“一个贱奴还知道羞耻？听说你从小就是男人身下玩物，这会儿竟是怕被人看？”
廿一脸色更加苍白，阴影里阿墨的表情暧昧不明，他只得卑微解释道：“下奴侍候的李先生不喜欢旁人碰他用过的东西，请护卫大人高抬贵手，饶过下奴。”
阿墨嘴角抽搐了一下没说话，用布巾沾了盐水，直接擦上了廿一的臀部和□。
阿墨的动作其实一点也不温柔，盐水与粗糙布巾狠狠摩擦着廿一的肌肤和伤口，廿一疼的颤抖。不过痛虽痛，廿一还是渐渐放松下来，因他已经看出阿墨没有恶意，所以他没有挣扎没有动。他开始庆幸暗夜漆黑灯火昏暗，下人们都在主子跟前侍候，少有人会关注月亮门后的情形。他决定由着阿墨“服侍”。他慢慢闭上眼格外安静，若是不看他已经咬破的嘴唇，会产生一种错觉以为他是在浅睡而非强忍痛楚。
阿墨从地上捡起一小段树枝放到廿一嘴边，命令道：“咬着这个，一会儿我要将你身上那几处化脓的伤口挑破。”
廿一听话地将树枝咬在嘴里，的确比咬自己的嘴唇舒服一些，心想这个叫阿墨的护卫倒也算是体贴。
“我见过一个人，与你长的有七八分相似。”阿墨原本是沉默无语低头忙碌，不知怎的突然没头没尾轻声提了这样一句话。
廿一猛然睁开双眼，心内波澜起伏，忍不住吐出嘴里那段树枝，颤声问道：“护卫大人您可否告知下奴，您见过的那人是男是女，多大年纪，大约是在何时何地？”
21他想做什么
刚才挑破脓血的剧痛，廿一都是平静如常，此时的颤抖激动尤为明显，阿墨却似乎早已料到廿一听了这句话会有较大的反应。难得他刻板的面容上浮起了一丝别有深意的笑容，压低声音反问道：“我回答你的问题，我能得什么好处？”
廿一眼神一黯，抿了抿嘴唇，自嘲道：“护卫大人认为以下奴这等低贱之物能给您怎样的好处？”
阿墨收了笑容，以极低的声音说道：“可惜我不好男色……这就难办了，我这人有个原则，没好处自己有可能吃亏的事绝对不做。等你想出来有什么能讨好我的，我再回答你的问题不迟。何况这种捕风捉影的消息，对你真的有用么？难道你与王爷一样想找到当年害死先王妃的那个恶徒？”
廿一沉默不语，摸索着捡起那段树枝重新放在嘴里咬住，仿佛那样就能让心中和身上的痛减轻几分。他还有什么能出卖的么？他一无所有被人践踏欺凌，该如何讨好阿墨才能换来他想要的消息呢？阿墨的冷嘲热讽没有错，错在他总是痴心妄想。
“如果我是你，沦落至此，早点了断更干脆一些，何必活着受罪？让我猜猜你怎么想的……莫非还在指望你的父亲会来救你脱离苦难？你这种肮脏破烂模样，看着就恶心，我若是你爹绝对不会为了一个下贱奴隶招惹王爷，他多半是知道了有儿子也没有想过认回你。”
阿墨说到这里顿了顿，用手指戳了戳廿一双肩锁骨附近很深的两个血洞，继续别有用心地说道：“这是被铁钩穿透了吧？还好骨头没断，否则你双臂已经残废。你前胸后背鞭痕之上又落了一道道棍棒重击，一般人骨头是必然会断一两根，而我刚才摸你肋骨上虽有裂痕，大筋骨却基本无碍。你腿上布满钉板倾轧之痕，虽然血肉模糊，不过也是骨骼未损。难道当时施刑的人手下留情，还是说你运气极好？又或者是你提前给了那些人什么好处，才得以保全自己？由此可见，你应该不是蠢人，应该懂得自保之道，能给别人好处，为何不考虑讨好我呢？”
廿一心头一震，闭上双眼不让情绪外泄，一时猜不透阿墨一反常态特意对他说这番话是什么意思。按道理阿墨应该看不出他会武功，李先生和大公子又不可能随便对外人透露真相。唯一可以肯定的是阿墨别有所图，阿墨图的是什么？阿墨拐弯抹角神神秘秘，究竟想从他这等低贱奴隶身上探听什么？
“你也不必急着回答。”阿墨弯腰低头几乎是贴到廿一耳畔轻轻说道，“都说二小姐是王爷流落民间的私生女儿，那一套身世编的缜密颇为感人。不过我当时奉命跟着秦大管家迎接二小姐回来，所见所闻与公开说辞完全不同。你将来都会在二小姐身边，也许能了解到不为人知的秘密。如果你能帮我解了困惑，用以交换你想要的消息，也算公平合理吧？”
话说到这里，阿墨突然停住，面孔表情恢复到刚来时的木讷憨厚模样，与刚才判若两人。