牵马过来的亲兵忙不迭解释道：“大将军，赤兔胭脂兽自从那次被您追了回来，仿佛改了性子。现在不用铁链子拴着，它也乖乖听话跟着大部队走。喂它吃饭，给它敷药洗刷，它都不再抗拒。小的猜测，马儿应该是已经认了主人，才会有这样的表现。”
楚曦玉疑惑道：“大将军，莫非赤兔胭脂兽认了归澜当主人？看他们之间颇为熟络亲昵的样子。”
龙傲池也是同感，她又联想到那个雨夜归澜与赤兔胭脂兽相互依偎的场面，心中更加确信，于是吩咐道：“去取一套马具给赤兔胭脂兽装上。”
有个手快腿勤的亲兵迅速从行李车那边取来一套马具，不过赤兔胭脂兽根本不愿旁人靠近它，那亲兵搬着马具左躲右闪不能近身毫无办法。
归澜不想旁人为难，他主动接过马具，成功装在赤兔胭脂兽身上。他一边做事一边安抚道：“马儿乖，不要使小性子，否则骑你的人会打你的。”
赤兔胭脂兽高傲的扬头环视周遭，那表情充满挑衅，似乎是看看到底谁有胆子敢骑它。
龙傲池翻身下马，靠到近前，计划是将马具检查稳妥了，再把归澜扶上马背，亲自教他骑马。
归澜却以为龙傲池要试骑赤兔胭脂兽，他几乎是条件反射一般，双膝跪倒趴好成马凳的姿态，手里不忘紧紧牵住缰绳，免得马儿闹腾，让龙傲池有了什么闪失，他又要受罚。
看着归澜小心翼翼如此卑微的动作姿态，龙傲池揪心痛楚一时无法言语。她转身离开，回去乌云踏雪的背上，叹了一口气说道：“归澜，你起来吧。以后这赤兔胭脂兽就交由你照管，你也可以抽空问人讨教一下养马骑马的技术，早点学会了骑马，改日跟着我也能方便一些。”
归澜不明所以，但也不敢多问，从地上站起来，毕恭毕敬答道：“是，下奴谢主人看重，下奴今后会将马儿照料稳妥。”
龙傲池察觉出归澜在她面前仍是紧张戒备的样子，他不舒服，她也不舒服，她只得说道：“这里暂时没你什么事了，把马牵回后边队伍，你继续上车里休息吧。”
归澜如释重负，迅速牵着马儿离开。
楚曦玉颇有几分羡慕道：“大将军是把这良驹赏给了那个奴隶么？”
“马儿已经认了主，实在不能强求。”龙傲池幽幽答了一句，心里却想，归澜多半没有当那马儿主人的自觉，他可能以为她只是让他做马夫的活计，专门照看赤兔胭脂兽而已。
40府中贵客（上）
当日傍晚，大军入城，百姓夹道欢迎，场面十分热闹。
尤其大家听说是那位战功赫赫年轻俊美尚单身未婚的龙大将军班师回朝，不仅热血男儿们崇拜仰慕，未嫁的女子也忍不住或溜上街或打开绣楼的窗，满心想要一睹龙大将军的非凡风采，胆大的更是精心打扮公然向着龙大将军抛出花束和手绢，期待能得片刻顾盼垂青。
每次打了胜仗回到京城招摇过市，龙傲池都会受到如此热烈的欢迎，她若是真男儿一定会很高兴，可惜她是女儿身无福消受这般热情，只得维持着冷傲的态度，绝不左顾右盼，对女人们各种疯狂失常的举动视若无睹。不过京城百姓们都很清楚龙大将军冷面杀神的名号，不少女孩子就是爱龙大将军的酷帅气质，龙傲池是笑是怒她们全不在乎，锲而不舍表达着她们的爱意。
望着突然冒出来对着龙傲池或抛媚眼或暗送秋波的各路女子，楚曦玉心中微酸十分嫉妒，他突然有些恨自己是楚国皇子而非公主，否则他也可以大胆地向龙傲池示爱，借着公主身份他说不定还能向父皇求来两国联姻，名正言顺将龙傲池据为己有。
这个荒唐的念头让楚曦玉自己都有些吃惊，他不会是走火入魔了吧？难道他平素为了在人前表现得正常一些，拼命压抑真性情太久，才产生了这等变态的心思？他和龙傲池都是堂堂男儿一方英雄，他怎能一天到晚琢磨着想将龙傲池捆在身边永远不分离呢？
楚曦玉甩甩头，试图驱散脑海中的不正常念头，然而嘴上还是忍不住酸溜溜感叹道：“大将军如此受女子欢迎，实在让曦玉羡慕不已。”
龙傲池客气道：“殿下谬赞，殿下人中龙凤英姿飒飒，每每回到贵国都城也能受到如此热烈的欢迎吧？”
龙傲池的话无意间扫过楚曦玉心中隐痛之处。他若非有什么过失，父皇通常不会下旨召他回京，他接旨后怕让父皇久等每每都是昼夜兼程一路风尘快马回去，从不讲排场亦无人相迎。哪怕他明知道等着他的也许是父皇的怒骂责罚，他亦无怨无悔，想要更早一些见到久别的亲人。他苦笑道：“大将军想必也知道，曦玉并不为父皇所喜，自从成年戍边在外，每次回京多是因有过失奉召受罚，哪里像大将军这等风光。”
龙傲池连忙道歉安慰。
楚曦玉却掩去悲伤，换做爽朗模样，正色道：“大将军不必同情曦玉，曦玉自有办法争取父皇的重视和欣赏。然曦玉生在皇家，许多事情身不由己，没必要日日伤感，不如多珍惜眼下快乐。曦玉能与大将军结为知己，这一路纵谈古今研习兵法，三生有幸，再无遗憾。”
龙傲池暗赞楚曦玉的豁达，两人又互相慰藉几句，这才依依惜别。
龙傲池为了尽量少抛头露面影响京城治安，入城后直接打道回府，另差亲信护送楚曦玉去了昭国专门接待外国贵宾的行馆。
归澜一直听话地留在香车内，如今已经进了大将军府里，阿茹在门口就下了车，他等着车子停稳有了一段时间还没人来招呼他，他终于是不敢再继续赖着不动。
归澜惴惴不安下车，环顾四周，观格局这里应该是大将军府的车马院，再往里庄严巍峨的屋宇建筑才是正宅。周遭家丁仆役出出进进忙忙碌碌，阿茹早没了影子。他犹豫着，是否先找人问一下，他这样的奴隶该待在何处，以防不懂规矩乱走让人嫌弃。
龙傲池亲自将乌云踏雪牵入马棚拴好，扭头看见归澜站在香车边上发愣，就不由自主走到近前。
归澜赶紧下跪行礼，恭敬问道：“主人，下奴既然负责照看赤兔胭脂兽，以后是否住在车马院内？”
归澜记得在皇宫的时候，那些负责照看名贵宫马的奴仆杂役都能住在马房，因有一技之长比普通侍候人的奴隶吃的好住的好，多了几分体面。而他是最低贱的奴隶，平时虽然可以在下奴院子里休息，不过除了刑房他被禁止在任何房间内过夜，每逢下雨下雪他只能是找了避风的墙角靠着屋檐下那一点遮挡，尽量蜷缩成一团慢慢挨着。
昭国国都地处北方，比澜国的冬日更为寒冷，归澜大着胆子如此问，是存了几分希望，能趁着龙傲池心情好，他或许可以求得一处安身的地方，哪怕是马棚柴房，总好过今后没有铺盖露宿在外。
龙傲池盯着他狠狠看了一眼，阴晴不定的回答：“你不能住在这里。照看赤兔胭脂兽只是你一项不太重要的活计而已。你随我来。”
“是。”归澜眼神一黯，将刚才的奢望彻底打消，不再存幻想，他怎么忘了他重要的工作是以色侍人呢？再者，除了伺候龙傲池之外，他身为奴隶，府内各种苦累活计都应该是他份内之事吧？他也许根本不必再找其他地方休息，说不定他以后会成为大将军府刑房里的常客。
他偷偷回望了一眼那辆舒适豪华的香车，又见赤兔胭脂兽不舍地盯着他，他淡淡一笑记住过去这几日陪伴着他的那些美好的事，毅然转身不敢再留恋，低下头紧紧跟着龙傲池走入大将军府的正宅。
归澜心中盘算，如果今后无法避免遭遇苦痛折磨，已经攒下了这些美好的回忆，也能算是自我麻醉的良药。
龙傲池穿过第一进院子来到二进院子，迎面就见阿茹从正堂旁边的暖阁走出来。
阿茹笑着说：“大将军可知暖阁里是谁在等您？”
龙傲池立刻猜到是谁，惊喜道：“阿茹，莫非是贤王殿下来了？”
阿茹点头道：“京里还能有谁比贤王殿下更关注您的消息，他掐算着您必然于今晚进城，特意在此守株待兔。殿下说他若非近日微恙，怕寒见不得风，该是去城门那里一睹大将军凯旋的壮观场面才过瘾。”
龙傲池担忧道：“阿茹，殿下又生病了？”
“大将军不必担忧，您也知道贤王殿下入冬前后身体总是有些不舒服。”阿茹安慰了一句。
龙傲池忽然说道：“阿茹，我先回房换一套干净衣服再来见殿下。”
阿茹爽利道：“奴婢明白，奴婢一入府就吩咐让人先用暖炉煨热了一套居家常服。”
龙傲池又转头对归澜说道：“归澜，一会儿随我进暖阁，你先站远一些不要靠近贤王殿下。殿下怕寒，咱们奔波一路周身带着冷气，容易让他生病。”
归澜恭敬答道：“下奴候在屋外即可。”
龙傲池不满道：“不行，我本来也是要带你见见殿下，殿下既然亲自来府里做客，正好省去麻烦。”
归澜不再多话安静恭候。
不一会儿龙傲池换了衣物，梳洗一新，带着归澜进入暖阁。
目前还是秋季，就算是北方寒凉，寻常人家也很少有架设火盆取暖的。而大将军府的这间暖阁内，炉火正旺，满室温暖如春，与屋外形成鲜明对比。