寄召伯先生家书(52)

炳叔老人死前与将死的顾家老狗一样，替方家人忧心忡忡，他因怕自己将人瘟过给方家的人，而悄悄躲了出来。

他开了一辈子的车，到了这将死时，手来当脚的关口，也还是连辆洋车也不愿替自己叫。他怕自己的病要连累洋车夫。他就这么一路晃荡去了九道江桥，要再最后看一眼沪城的心血脉。

总有人会死，生生不息的，只有九道江。

临了，因实在想念大爷，炳叔又折去了政室厅。还隔一道街口吧，炳叔终于栽倒下去，眼睛瞪着政室厅的方向，不能瞑目。

方达曦请人给炳叔的尸身入殓时，入殓师从老人身上翻出一张黑白照。

方达曦一瞧相片的票口，才晓得老人早把遗照预备好了。

吴嫂还说，炳叔改信基督，一是受了耶稣的召唤，二是不想做了死鬼还要劳烦大爷清明寒食，非给自己烧纸钱，就怕以后给方达曦添麻烦。

懂事的老人故去，更叫留下的小辈心疼与追忆。

方达曦给炳叔捧了哭丧棒，顶体面地送走了这个给了方家人一辈子忠诚的老人。

又过了两三天，阿西也倒了下去，这叫方达曦的眉心挤出了川子大山。

在医院中，阿西病床四周都围了帘子——医护也怕过上阿西的病。

他几番醒来过，总见不着方达曦的看望，自己还顶体贴地想着，如今方达曦头上顶着整个沪城的难，来看自己确实太要分心。

宽心话，他不是打没换牙前就顶爱跟自己说？

别人呢，也因瘟灾忙忘了嘱告阿西，他瞧不见家里人，实则是医护不肯统口同意放人进来。

这也无怪医护，他们也是菩萨心，方家马厩里的马长成四条腿，也要被过上马瘟，两条腿的方市长凭什么就不能过上人瘟？

方达曦呢，实则每天也是来的。因担心自己的市长头衔要给医院裹乱，他每天只远远儿地等在阿西的病房楼下，拿着根望远镜瞧阿西在窗户口偶有的人影。

医院的护士这么瞧着，好些个都将手帕哭湿了几块地方。谁不羡慕与被打动呢。她们也才十七八，“浪漫”都是从书里与外国电影上得来的，那么她们也想有人能立到墙下，这么等等自己。

可当事人方达曦此刻哪还能想到“浪漫”呢？同是沦落人的沪城慈母们，她们也想不到自己“谁言寸草心，报得三春晖”。他们想的都是病了的亲亲人儿，什么时候能好、怎么才能好，与巴望着叫自己替亲亲人儿以身代之。

又过了几日，方达曦手里的望眼镜陡然找不出楼上的阿西了——阿西那天忽然起了精神，跟医护要了碗粥喝，在这之后就再大不肯醒，人也顶胡乱地烧着。

依医生的隐晦提醒，方达曦是该给阿西备棺材与寿衣了。

方达曦的心脏上被挂上了一颗极重的秤砣，一直往下坠，不晓得要落于何处。他没顾医护的阻拦，摘了脸上的棉口罩，掀开阿西病床的帘子，钻上了阿西的病床，抱着阿西一起躺着、挨着。

谁也没当真瞧见过，那些看不见摸不着的神明们，大家都只是听过、拜过神明们。神明们到底为人们做过什么，那些福报到底是人们的努力，还是神明们赐予人们信仰他们的恩惠，这不得而知。

方达曦只晓得死神确已从自己身边带走太多人，他不止一次地想过，等到自己死时，等到死神来带自己时，他一定要跟死神搏斗，不为自己，而是为他失去的那些人出出气！

如今，他抱着阿西，想的已经不是自己死后要与死神搏斗，而是现在就要与万恶的死神搏斗！这个神明已经从他身边带走了那样多人，就留一个给他，就不行么！

方达曦：“执月，回来了，回来了，我等着你呢。”

方达曦：“执月，你不晓得吧？你不在了，我其实，也不想再在了。”

从清早一到了后半夜，方达曦才发觉自己已经被阿西枕脱臼了一条胳膊，心里骂他“你这是什么铁打的身子？那就快点回来啊！”

阿西听不着方达曦的肺腑震颤，但这天后，是果真渐渐好转了。

彻底清醒时，他睁眼依旧没瞧见方达曦。他依旧只晓得方达曦大略天天忙公务，还是脱不开身。也依旧不晓得方达曦实则总来，且在他濒死时，方达曦是预备好了放弃家国抱负的。

这瘟是一定要治的，方达曦拿出自己的私产贴补了其中用度。

许是因为如今，方达曦不许沪城货币银元上印他这个新市长的大头了。这新印的钞票瞧着就不大亲切，以至他改了长性，变得实在很肯往外掏钱。甚而还弯着腰出去求了外市的几个大户借款，才将这场拼死的瘟给控制住了。