贺兰慎稍稍正色，问：“司中各职和人员名录我已大致了解，只是不知每日议事时辰和地点是如何安排？”
狄彪道：“哪有什么固定的时辰地点？裴司使何时心情好便何时处理情报，有时是晌午，有时是午夜，有时在庭院，有时在厅堂……”
裴敏干咳一声，给狄彪挤眉弄眼，示意他莫乱说话，结果却被贺兰慎抓个正着，忙收敛表情。
“还是要定个时辰地点。”贺兰慎发声，沉吟片刻，正色道，“每日辰时三刻，于此地议事，诸掌事不得无故缺席迟到，一应大小事务、情报任务，皆要商议后方可行动。”
“辰时？太早了罢……”裴敏不满。天冷嗜暖，天热嗜睡，怎么着也要巳时才起得来。
贺兰慎道：“五品大员朝会，卯时便要进宫面圣。”
裴敏笑笑不语，心想：我就是睡到日上三竿才起，你又能奈我何？
这念头刚在脑中浮现，一旁的贺兰慎像是施了读心妖法似的，轻描淡写补上一句：“若有无故缺席不服管教者，扣当月俸禄。”
裴敏一僵，眯着眼，阴恻恻地警告小和尚：“敢扣我俸禄，我和你拼命！”
这还是头一次见她失态，贺兰慎嘴角微动，情绪稍纵即逝，“裴司使大可以试试，你的月银经得住几次扣。”声音虽然沉稳依旧，面色却不似之前冷硬肃然。
第一次议会，贺兰慎并未逞官威为难净莲司上下，只初步定下规矩，交待了闲杂事宜，就放他们自由散去，各司其职。
散了会，靳余留下来收拾正堂。
他将茶盏茶壶果盘等物放入木质的托盘中累好，这才费力地搬起托盘，下颌抵在累积的茶盏上，艰难地往厨房走。
严明一直鬼鬼祟祟地跟在他身后，一下闪到柱子后躲着，一下又从假山后探出个头来，誓要揪出靳余“逢赌必赢”的内幕真相！然而躲了老半天他才发现，根本没这个必要……
靳余不会武艺，完全没察觉自己被人跟踪。
他搬着茶盏走到厨房檐下，刚上石阶，屋檐上就忽的掉下一块碎瓦，哐当一声砸在他的脚后跟不远处……若他再走慢半步，就要被瓦砾砸中了！
“呼——”靳余听到动静转身，看着地上的碎瓦片道，“好险好险，碎碎平安！”
而后眼睛一亮，蹲下身将托盘放置一旁，从地上捡起一物，对着天空照了照：“咦，碎银？谁掉的？”他拿着那一钱碎银四处看了看，又挠挠头，茫然自语道，“算了，等会儿交给裴大人，看有没有人认领罢。”
遂又搬起茶盏托盘远去。
墙角后，目睹全过程的严明目瞪口呆，一副信仰被碾碎的震惊样。他五指死死抠着墙皮，喘息着无声呐喊：“当真是出门见钱、逢凶化吉！这运气也太神了罢！”
正抓狂着，身后蓦地传来一个沉稳清冽的嗓音：“严明。”
严明猝不及防双肩一颤，忙垂首站好，立于一旁恭敬道：“少将军。”
见他面色有些古怪，贺兰慎眉头轻皱，问道：“在看什么？”
“没、没什么？”严明嘴角抽搐道，“少将军有何吩咐？”
“随我来。”贺兰慎道。二人一前一后去往议事厅，所经之处皆是青檐黛瓦、长庭广院，墙砖斑驳陈旧，阴凉沉寂，连一声鸟鸣声也无。
贺兰慎路过道旁绿植，忽的停了脚步，望向叶片上静止的一只虫子。
严明顺着他的视线看去，恍然道：“是只蝗虫。”说罢挥舞手臂，将蝗虫扫落在地，一脚塌扁。
贺兰慎眉头轻皱，似有顾虑。
半晌，他问严明：“据今晨观察，你觉得净莲司中谁最厉害？”
“厉害？”严明满你脑子都是靳余捡钱的样子，下意识答道，“那个叫小鱼儿的少年罢，他实在是太匪夷所思……”
贺兰慎投去深沉一瞥，严明忙收拢思绪认真道：“若论功夫，唯那个波斯人沙迦能与少将军匹敌；若论城府，主簿李静虚倒是个让人猜不透的；若论脾气，当属司药堂的师忘情了。”
贺兰慎不语。
严明忐忑道：“属下眼拙，若有看不准的地方，还请少将军明示！”
“你可曾想过，这么多高手，为何却对裴敏俯首称臣、忠心不二？当年裴司使接手净莲司时，方十六岁，短短五年间便能制服众多高手、将净莲司发展到如今规模，可见绝非一般人。”
贺兰慎按刀，指腹下意识摩挲着刀柄，腕上缠绕的佛珠串子温润内敛。他道，“善于用刀之人，永远比刀剑本身可怕。”
严明语露不屑：“五年前丁丑之战，裴沧海和裴虔父子战死，净莲宗覆没，若非裴敏踩着父兄的尸骨投靠了武后，卑躬屈膝苟延性命，净莲司使之位怎么轮得上她一介女流来坐？不过是卖了良心，靠天后撑腰罢了。”