“你怕是等不到那一天了。”裴敏道，“我和你不同。纵使身处炼狱，佛会渡我。”
贺兰慎，便是她不坠地狱的最后念想。
只此一言，裴炎竭力挺直的脊骨瞬间坍塌，佝偻着背喘咳不已，铁链哆嗦，也不知是在气恼还是在忏悔。
不知过了多久，牢门外传来沉稳的脚步声。
裴炎没有抬头，花白的头发蓬乱，跌坐在黑暗中哑声道：“……妖女，该说的都已说了，你还回来做什么？”
“裴相。”清冷低沉的男音，明显不属于裴敏。
裴炎记得这张脸，朝中最有能力的年轻武将，贺兰慎。
“你也与我有仇？”裴炎问。
贺兰慎将灯笼随手挂在壁上，道：“裴相误会了，晚辈前来，是想询问几桩旧事。”
在裴炎诧异的目光中，他朗然如明月入怀，谦逊挺立道：“关于裴司使的伤。”
七年前，裴沧海抵死不认谋逆罪，都尉柴骏领三千兵马奉旨捉拿其回长安问罪，却受裴炎贿赂及李敬业指使，以车轮战虐杀裴沧海，将其头颅斩下悬挂于城门之上，公然挑衅裴氏一族。
裴氏长子裴虔欲夺回父亲尸首，混战之中中箭倒下，生死未卜。
大概是‘人之将死，其言也善’，裴炎并未掩藏当年裴氏覆灭的内情，以复杂的语气一五一十道：“……自那以后，裴家人战死者十之七八，基本再无翻身可能。再后来，听说裴虔没有死，很快收拢残部杀了回来，那是柴骏唯一一场败仗，败在了一个十六岁的少年手中，城门失守，裴虔带走了残余的部众和裴沧海的头颅，踏上了漫长的逃亡之路。他们每逃到一个地方，部众便累死、战死一批，裴虔为了保下仅存的百余族人部众而断尾求生，披发赤足入长安请罪，这场持续了两个月的战斗才平息下来。”
那场腥风血雨仿佛穿越漫长的岁月而来，沉沉地弥漫在这阴冷的地牢内。贺兰慎皱眉道：“裴家既已元气大伤，又为何对裴司使用刑，试图赶尽杀绝？”
“因为我们错了，都错了。裴虔早死在了乱箭之中，而打败柴骏的，抢回裴沧海尸首的，为保族人性命而孤身入长安请罪的……是顶替了孪生兄长容貌的裴敏。”
裴敏身边有个小姑娘，名唤李婵，小小年纪便已是大唐屈指可数的偃师，不仅能造出栩栩如生的木偶人，更精通妆扮易容之术。裴敏为稳定族人军心，当机立断隐瞒了裴虔中箭身死的消息，在李婵的帮助下易容成兄长的模样，领着残部大杀四方，直到入长安后，她披发跣足，当着武后和天子的面恢复真容……
那一瞬，满朝震惊。
裴炎呵呵一笑，似是自嘲：“我在武后眼中看到了对裴敏的赞许，心中嫉恨难当。我知道，这个女子会比她的父兄更加耀眼，以她的身手若成了武后臂膀，则我所做的一切都会功亏一篑……河东裴氏，只需要一个领袖即可。”
真相何其残忍，贺兰慎回想起裴敏腕上的伤痕，想起她故作轻松掩盖伤口的模样，不由双拳紧握，清冷道：“所以，出于嫉恨和害怕，你便让人断了她的筋脉、废了她满身的功力，使其沦为废人？”
良久的死寂。
半晌，裴炎缓缓吐了口气，闭目艰涩道：“是。只是我未曾想到她的命这么硬，还能东山再起……过往种种我并不辩解，如今赴死我亦不躲避，是非黑白留给他们评论去罢。”
贺兰慎数年虔心向佛，清心寡欲，这还是头一次泛起如此汹涌的情绪。
愤怒，无能为力，更多的是心疼。
他从来不知道，裴敏散漫张扬的笑颜之下埋藏了多少血淋淋的疮疤。
贺兰慎转身就走，视线是模糊的，大脑是混沌的。他需要冷静，否则再多留一刻就会控制不住生出杀念来……
“少将军？”庭中，陈若鸿冷淡的声音堪堪拉回了他的理智。
他停住脚步，几度深呼吸，方冷冷转过脸来，盯着提灯而来的陈若鸿。
陈若鸿被他反常的面色所惊，静默了片刻，问道：“少将军这是怎么了？裴司使刚走，你又来了狱中……”
“裴司使来过？”贺兰慎抓到了关键，立刻打断道。
他一向沉静守礼，极少有这般沉不住气的时候。陈若鸿不知为何冷淡起来，道：“半个时辰前来过，现在估摸着已经出城了。”
“出城？”
“你不知？”
陈若鸿脸上的诧异一闪而过，继而收敛多余的情绪，古井无波道：“李孝逸消极应战，扬州叛党久攻不下，午时天后下令，命裴司使领净莲司南下督军平叛，连夜启程……”
话还未说完，贺兰慎已沉着脸大步离开。不稍片刻，马匹嘶鸣，踏着一地清霜月色疾驰而去。