一品仵作(1034)

何善其晃了晃身子，险些没站稳，他从不知孙女竟如此怨他。当年，海寇猖獗，朝廷善于海战的将领却不多，海防连连告急，他便上书举荐自己的儿子。当时，他的妹妹遭元贵妃构陷死于宫中，他急于报仇，便举荐独子赴远海剿寇。何家领水师多年，朝廷也认为何家子弟合适海防要务，岂料江战不同于海战，儿子半年后便在一次海战中遭遇大浪暗礁，战船不慎倾覆，他则不慎葬身于海底，待风浪停了，尸身早不知被海水卷去了何方，到头来连尸首都没能寻到。噩耗传至家中，妻子与儿媳不堪打击，双双一病不起，三年之内相继离世，只留下孙子孙女。他深受打击，一蹶不振，觉得对不住这两个孩子，便将心思都花费在了他们身上，从此不敢再贪功冒进，凡事都谨慎而行，生怕再因一己之私而危及至亲，却没想到，孙女如此怨他。

“我只求随凤驾南巡一趟，生死由命，当为圣上尽一回心，了了心中执念。若能回来，婚事任凭祖父做主，若祖父不肯答应，就当那年我也随爹娘和祖母去了吧。”何初心把话撂下便出了书房，她没回闺房，而是直接进了祠堂，跪在了祖母和爹娘的牌位面前，不吃不喝，也不哭闹，只是跪着。

这一跪就跪了三天，第四天大清早，守夜的丫鬟发现何初心晕倒在了祠堂里，惊了整个侯府。何家急忙递了牌子到御医院，请了御医来，何初心醒来后却不肯用汤药，无奈之下，府里只得又将御医请了回来，御医叹了口气，把何其初请到了屋外，“侯爷，恕下官直言，孙小姐这病乃是心火所致，下官可以开方下药，寻不着药引子也难治本。孙小姐已经折腾了些日子，身子虚弱已极，再折腾下去，只怕经不住几日了。”

御医说罢，叹着气走了。

何善其抬头看了眼西落的云霞，恍惚间看见那年丧报进门时的光景，刹那间心生悲意，老态尽显。许久后，他叹了一声，道：“备轿吧。”

这日，黄昏时分，何府的轿子停在了宫门外，何善其进了宫，没人知道他急于面圣所为何事，也没人知道君臣二人在太极殿中谈了些什么，只知何善其出宫时长街上已响起了报更声。

太极殿内，步惜欢靠在御座里笑了声，“何善其老了，倒还没老糊涂。”

李朝荣伴在一旁，没吭声。何善其求了两件事，一是求陛下择他的孙女为皇后的替子，二是求凤驾南巡归来后，求陛下为他的孙女赐门婚事。他说自己老了，只有这两桩心事未了，若能了了，愿辞官告老，归还水师兵符。

江南水师一直是陛下的心头大患，若能兵不血刃地收回兵权自然是最好的，可何善其对此事却只有空谈，不见兵符。他只请陛下为他的孙女赐婚，这话里不仅有何家此次献策没有觊觎后位之心的意思外，还隐着一层意思，那便是他希望孙女此去能平安归来。

他孙女都闹到绝食明志的份儿上了，陛下若不答应，人死了，岂不等于是陛下逼死了他孙女？可若是答应了，南巡途中必然少不得要多派些侍卫保护她。何善其不仅想纵容他孙女，还想让她平安归来，而他进宫面圣，不带兵符，只拿着一句“归还兵符”的空话来跟陛下谈条件。

这老狐狸，当年便想空手套白狼，如今还是如此！这毛病怎么就改不了了？

“您真的打算答应何家？”李朝荣实在钦佩步惜欢的修养，他竟然还笑得出来。

“不然呢？人都以死明志了，朕倒是有兴趣瞧瞧她志在何处了。不然这回不允，定有下回，索性允了，朕倒要看看，他们兄妹的心有多大。”

“可途中若有变故，微臣担心朝中的局势会对您不利。”

“不利在朕这儿，好过在她那儿。”步惜欢起身慢步至窗边，月凉如水，他抬眸南望，思情锁在眉宇里，浓得揉不开，“七日了，她该出汴州，入了淮州地界了。”

第14章 运筹帷幄

“阿嚏！”暮青迎着山风望着月色下的神甲军营帐，忽然打了个喷嚏。

月杀从大帐中出来，递来一件紫貂大氅。

江南已经入了冬，夜里山风湿寒，暮青接来大氅披上，摇头道：“没事，倒没觉出着凉了，兴许是谁又在背后叨念我。”

那个谁，除了步惜欢，大抵不会有旁人。

暮青回身进了帐中，坐去上首问道：“他们何时过来？”

“回主子，王爷说片刻即到。”月杀抱拳禀道。

主子之称，暮青这几日已经听习惯了，嗯了一声便低头去看铺在桌案上的地图了。

大军刚出汴州，今夜驻扎在汴州与淮州交界的芦苇山下。淮南道总兵邱安派了亲信将领率军前来，为神甲军指引出入淮州的便捷路线。眼下，神甲军大营三里外就有驻扎着一支淮州军，夜里护卫神甲军营的安。