他的话并不会让孟真觉得受到侮辱，她知道严廷君是真心实意地想要帮她“赎身”，但是她说：“你相信我，我爸妈虽然蠢，但对于钱，他们算得比谁都清。如果让他们知道了你的存在，就会赖着你，再也不会放过你。然后你爸妈就会知道这些事，那我们就完蛋了。”
严廷君：“……”
孟真对他说心里话：“我想好好工作，提升自己，考出司考。严廷君，我想让自己变得优秀，至少与你一起出去时，别人会说，严廷君的女朋友也很厉害的，一点也不比他差。”
她温柔地笑起来，“你太好了，而我的背景又太糟糕，我想要追上你，就只能更努力。”
这个话题，最终没有聊下去。
严廷君难以接受，但他暂时想不出可以说服孟真的办法。
她要留在申市，便会留在申市，对他说只是通知，不是商量和征询。严廷君深信不疑，如果他不同意，和她闹，孟真立马就会提出分手。
接下来的二十多天，严廷君就住在韶光大厦，每天打打游戏，等着孟真下班回家。白天时，他偶尔会去学校溜一圈，打会儿篮球，找熟悉的老师和读研的老同学聊天，用孟真的饭卡吃顿食堂。
毕业了，走在校园里的感觉总是有些不同。严廷君居然想起简梁，简梁认识孟真时还在这里上大学，回校的时候，他会不会想起那个远在钱塘、才七八岁的小女孩呢？
他们三个居然成了校友，想想也满神奇的。
——
过完圣诞假期，严廷君又飞去了波士顿。
紧接着就是寒假，孟真独自一人回到钱塘。这一年的寒假与以往不同，耀宗两岁半了，已经可以承受长途跋涉。孟添福夫妻准备带孩子们回老家过年。
孟真说想要留下打工，不与父母回老家，孟添福起先不肯，孟真就劝他：“爸，我不去，要是老家的亲戚问起招财和进宝的事，你就可以说我在照顾他们，他们就不会多问。”
这也是个办法，孟添福想了想，同意了。
临出发前，孟真拿出两千块钱给爸爸，说让爸爸买些年货，给两个弟弟买点好吃的，一路上不要太省，不要饿着耀宗。
耀宗和知博长得很像，这时候已经很会说话，叫起“姐姐”来嗲嗲的。孟真与他见得不多，每次寒暑假出现在耀宗面前时，耀宗都觉得她是个陌生人。但是相处几天后，他就特别喜欢粘着这个姐姐。
因为孟真会给他讲故事，陪他玩，对他说话时永远都是细声细气的，耀宗喜欢她，晚上甚至要孟真哄睡。
跟着爸爸妈妈和哥哥出发时，耀宗看着孟真哇哇大哭，对着她不停地挥动小手。孟真硬忍着没有落泪，笑着将他们送出门。
站在窗边看着楼下孟添福、蔡金花、耀祖和耀宗离开的身影，孟真抹掉眼角的泪，眼神渐渐变得坚定。
家里只剩下她一个人。
孟真开始收拾自己的东西，这几年，她蚂蚁搬家似的把衣服鞋子和日用品都搬去了学校，这个出租屋留下的东西不多。
收拾得差不多时，她看向客厅里那张高低铺，这张铁架子床还是简梁买的，用了十几年，每次搬家都拆了再装上，螺丝早就松了，人睡上去就会吱嘎吱嘎响。
现在上铺下铺都堆满杂物，孟真只能在下铺勉强挤着睡一下。
她弯腰去看，上铺的下床板上曾经贴满她小时候的复习资料，都是招娣亲手写的，这么多年下来，都被知博、识渊和耀宗撕得破破烂烂，只有床角处还贴着两张完整些的，一张是英语字母表，一张是古诗摘抄。
孟真决定把它们都裁下来带走。
她几乎没有招娣的遗物了，只有两本初中毕业证，一本是招娣的，一本是唤儿的。招娣那本是简梁去帮她领回来的，唤儿那本则是她亲自去学校领取。两本毕业证，从她住校开始，就珍藏在她寝室的抽屉里，因为毕业证上有招娣和唤儿的照片，那是她们离开前，最后拍的照片。
孟真拿着剪刀，跪在下铺小心翼翼地裁下床板上的纸，字母表很顺利地裁了下来，裁古诗摘抄时，突然，一张纸片从里头轻飘飘地落了下来。
那是一张很小的纸，半张作业本那么大，孟真捡起来，一看，眼泪瞬间落下。
居然是招娣写给她的。
真真：
对不起，我要走了。
帮我和唤儿和招财说，我爱他们。帮我和简哥哥说声对不起，我完不成与他的承诺了。
我最放心不下的就是你，但我实在没办法，必须要走了。二姐没有办法陪你长大，你答应我，一定要念初中！考上重高！考上大学！永远永远离开这里！