叶世杰倒是比叶明煜有礼多了，他在朝中呆的时间其实也不算很长，也就一年，可和过去那个会在街道上，因为一幅画与人气争执的少年相比，他实在判若两人。在官场上要守住本心实在很难，他也在飞速成长，虽然还达不到喜怒不形于色，却也开始学会把自己的情绪掩藏起来，不让旁人发现。
虽然他觉得，他自己的一点失落，可能瞒不过面前年轻男人的眼睛。但他还是这么做了，希望自己姿态能好看些，有尊严的退场，也算没有辱没叶家的门楣。
另一头，姜梨和薛昭薛怀远回到了屋里。
姜梨关上门，道：“爹，您和姬蘅今日在房中，到底说了什么？”
她实在很好奇。
薛昭满不在乎道：“姐姐，都说了是岳父交待女婿的事儿，你怎么就不明白呢？”
姜梨没好气的道：“我又没有问你。”
在薛怀远和薛昭面前，她过去的脾性就展露无遗，仿佛没有经历过那些巨大的伤害似的。薛怀远看在眼里，一时也有些怔忪，但很快，他就回过神，笑道：“你弟弟说的没错，我的确是交代了他一些事情。毕竟日后要把阿狸交给他，我现在还不放心。”
姜梨有些紧张地问：“那结果怎么样？”
“旁人怎么说他我不管，毕竟世上表里不一的人太多了。就算外头人都觉得这个人是好人，但他对他的家人朋友，也不一定如表面上的和善。所以爹不在乎别人的评论，爹要自己看。”
“正直、诚实、善良的人，天下有很多，但也许并非阿狸喜欢。经历了这么多事以后，我并非不想要阿狸嫁给一个毫无瑕疵的，品性高洁的人。但如果阿狸喜欢的人不是这样的，我也不会阻拦。阿狸喜欢一个人，总会有些理由。我之前不明白阿昭说的，姬蘅是如何护着你的。今日我与他说了一席话，我觉得，可以放心了。”
姜梨讶然的看着他。
“爹可以很放心的把你交给他。”薛怀远笑道。他的语气不似作伪，连薛昭也愣了一会儿，从前对沈玉容的时候，薛怀远也不至于如此有信心。
薛怀远也想到了从前。
姜梨生下来没了娘，一个粉雕玉琢的小姑娘，他亲自又当爹又当妈把她拉扯她。小时候刚去桐乡最穷的时候，家里没有丫鬟，连头发都是薛怀远学着给姜梨梳的。把姜梨嫁给沈玉容的时候，他有多舍不得可想而知。
那时候沈玉容跪在他面前保证，说肯定会中状元，飞黄腾达，让阿狸过上好日子，好好呵护她。但其实那时候，薛怀远并没有很高兴，他知道自己女儿并非是攀附富贵的性子，最想要做的，也并非夫君飞黄腾达，自己做官夫人。但那时候阿狸喜欢沈玉容，沈玉容也有这个心，薛怀远也就罢了。
今日的姬蘅，没有在薛怀远面前下跪，他能从姬蘅眼里看出年轻人的骄傲，和过去的姬暝寒如出一辙。姬蘅和沈玉容不同，国公府有权有势有银子，他不必费心如沈玉容一般去夺，他能为阿狸做什么呢？
“我保她一世安稳顺遂，永远快乐，永远不必为了别人委曲求全，去做另一个人，这个‘别人’，也包括我自己。”姬蘅道。
他的话不紧不慢，说出来却像是最珍贵的承诺。
前生阿狸就是因为沈玉容，为了沈家，委曲求全做了不快乐的事，姬蘅明白了这一点，他于是说，让阿狸永远成为阿狸，就算是为了他，也不必改变。
“我不明白，你喜欢阿狸的是什么？”薛怀远道：“因为容貌？她如今已经不是燕京第一美人，因为勇敢，因为聪明？姬蘅，你身边这样的女子，并不会少。”
“薛大人，”姬蘅含笑道：“不是因为我喜欢她的品质，才喜欢她。是因为我喜欢她，才喜欢她的品质。如果她是个杀人如麻，飞扬跋扈，骄纵任性，心思歹毒的女人，如果我喜欢她，无论她是什么样的人，我都喜欢。”
他真是肆无忌惮，天下有几个人敢说这样的话？承诺容易，真心的承诺却太难。他本就是浓烈艳丽的人，所以他的喜欢，也是如此决绝深刻。
“天下污名多少，我不怕。”姬蘅淡笑着开口：“不好的事情由我来做，她可以永远如眼前这样长大。薛大人，”他看着薛怀远的眼睛，琥珀色的眸子，清醒的近乎冷酷，然而他的话语，却是如此温柔，像是猛兽亮出了最柔软的皮毛，执拗的守护着最珍贵的东西，他道：“沈玉容护不住她，我可以。”
就是这一句话，让薛怀远所有的质疑，都没有了。
他的女儿，亲眼见过一次她被伤害，对于一个父亲来说，就是希望她能平安。虽然阿狸很聪明可以做许多事，但当危险来临的时候，一个能护得住她的人，胜过所有。
薛怀远道：“你赢了。”
姬蘅仍旧笑着。
“阿狸交给你了，姬蘅，”薛怀远道：“请你好好照顾她。”
那个年轻人褪去传言中的阴毒，温和的不可思议，他说：“我也会好好照顾你们，因为你们是她的家人。”
同姬蘅的对话似乎还在眼前，薛怀远就见面前的姜梨蹙起眉，道：“可是你们到底说了什么呀？”
“阿狸。”薛怀远道：“爹老啦，也许以后不能陪着你长长久久的走下去。他能护得住你，爹对他有信心，你也应该对他有信心，也对你自己有信心。”
姜梨沉默。
她看的出来，薛怀远是真心的放松下来，和姬蘅的这一次会面，比姜梨想象的还要顺利。薛怀远不肯说，姜梨也就没有继续追问下去了。爹不说，自然爹的道理，况且这是父亲和姬蘅两个男人之间的交谈，是他们之间的秘密，理应尊重。
她又叮嘱了薛怀远，就要离开，薛昭在后面道：“姐姐，帮我跟姐夫道别啊。”
这孩子！姜梨心中好笑，他倒是比谁都接受得快这件事，想了想，姜梨就道：“阿昭，你平日里对司徒大夫，也该好好致谢。人家替你治伤，你又没有付诊银，怎么也说不过去吧？这可不是薛家的门风。”
说完这句话，她就不管呆若木鸡的薛昭，自己出了门去了。
等到了外头，和叶明煜叶世杰道别，姜梨才走到姬蘅身边。她其实本来还有一些话要和姬蘅说的，奈何闻人遥他们都已经上了马车，要说什么都不方便，也只得各自分别。只是各自分别前，姜梨还是忍不住道：“今日你怎么会那样对父亲说话，吓了我一跳。”
姬蘅对人说话可从没有这么客气过。
“因为那是你爹，因为你啊。”他笑着道。
姜梨怔住。
许是因为前生的她，是为了别人而改变的人，知道那种心酸，而不曾受过别人为她而改变的包容，但姬蘅这个所有人眼中的恶人，却会为她改变。
她笑了起来，觉得姬蘅真是上天为了弥补她送来的妖精，就像那些野史话本里的书生，倒霉关头，就会从天而降一位绝色妖姬，替他红袖添香，与他耳鬓厮磨，之后一路金榜题目，扶摇直上。
只是那些绝色妖姬最后都没有好结局，那些书生也都抛弃了她们当做是一段艳遇，但是她在心里默默念道，她永远不会抛弃姬蘅的。
姬蘅见她盯着自己只顾着笑，便伸手捏了捏她的脸颊，他下手很轻，嘴上嗤道：“傻里傻气。”
真好。
……
薛怀远和姬蘅见面的事情，就这么顺利的过了，在那以后，姬蘅就忙碌了起来，姜梨没能和他再见一面。赵轲倒是又重新回到了姜家当花匠，桐儿旁敲侧击的问姜府的其他下人，下人们还一脸理所当然的告诉桐儿，之前赵轲离开是回家奔丧了。
这个谎言，倒还是有理有据，一开始就为了回来做好铺垫。
天气一日比一日冷，慢慢的，桐儿就趁着天气有太阳的时候把兔毛披风，狐皮大氅拿出来晒，说再过不了一两个月，怕是燕京城就真正入冬下大雪了。天气冷，提前把这些东西准备好。
姜家人也很忙碌，忙碌到姜梨有时候一连好几天都看不到姜元柏和姜元平的身影。他们早出晚归，晚上回来的时候姜梨已经睡下了，自然见不到。姜梨猜测是因为殷湛的事。姜老夫人和卢氏也逐渐的接受了姜家的姑爷是姬蘅，渐渐开始为姜梨准备起嫁妆来了。当年叶珍珍嫁过来的时候，嫁妆实在很丰厚。季淑然过门后，将那些东西据为己有，本想着全都给姜幼瑶出家的时候陪嫁，不曾想会有这番变故。姜老夫人就把仓库的钥匙给了姜梨，让卢氏给拟一个嫁妆单子。
姜梨看了嫁妆单子，若说是从首辅千金的份来说，实在是不低，但说要有多高，也谈不上，许多都是叶珍珍当年带过来的。姜梨也不以为意，她本就不在乎有多少嫁妆。只是心中未免替真正的姜二小姐感到难过，好容易属于她母亲的东西拿回来了，接受的人却不再是她自己，而成了自己这个鸠占鹊巢的人。
日子就这么平淡的过着，直到姜梨从赵轲嘴里得到了一个消息。夏郡王殷湛不必回云中了。
姜梨听到这个消息的时候，并不是很意外，大约是因为之前姬蘅已经提醒过她，殷家并非像表面上看起来的与世无争。但她还是问道：“为什么？”