“佟知阳畏妻如虎，一听说易信的地方在贺家，都不敢派人跟着，可见他有多忌惮自己的夫人。如今要让贺氏得知了这对母子的存在，佟知阳的好日子也就到头了。别的不说，他这知府的位置还坐不坐的端正，就得看贺氏会不会心慈手软。不过咱们襄阳城的人都知道，知府夫人最是严苛刻薄，泼辣厉害。哈哈哈，阿梨，你这一招，可是很妙啊！”
“舅舅谬赞。”姜梨笑的谦逊。打从一开始，她就没想过要放过佟知阳。佟知阳这样的人，留着也是祸害。谁知道日后会不会再给叶家使绊子，让他和贺氏胶着，成为襄阳城的笑话。这个笑话传到燕京城，传到那一位的耳中，让对方心里堵上一堵，也是好的。
总不能让人坏事做尽，半点惩罚也没有吧。
叶明煜是个风风火火的性子，想到就做，当即便站起身，道：“事不宜迟，我早就想看佟知阳那孙子丢脸的模样了，阿梨，你在府里等着，这回就看我怎么给咱们叶家报仇！”
他一扭身就消失在门前。
叶明煜走后，桐儿担心的问道：“姑娘，三老爷这样做，不会出事吧？万一那贺氏和佟知阳联手转头来对付我们该怎么办？”
“放心吧，不会的。”姜梨笑道：“手心手背都是肉，贺氏必然容不下佟雨，佟知阳又必然要护着佟雨，单是佟雨，就能让他们夫妻二人鸡飞狗跳。只要稍加挑拨，彻底离心只是时间问题。”
她这么一说，桐儿才放下心来。
姜梨却没有舒缓眉头。
叶家的事情是暂时告一段落了，可她的事情还未解决，她回襄阳的真正目的，并不在此，而是桐乡……。
她的父亲，薛怀远。
……
叶明煜的动作很快，比姜梨想的还要快一点，因为当天下午，襄阳城里就出了一场闹剧。
佟府门前，佟知阳和知府夫人贺氏大闹一场，甚至扇了贺氏一个巴掌。襄阳城的人都知道佟知阳最是畏妻如虎，平日里见了夫人就如同老鼠见了猫，反驳的话都不敢多说一句，更别提对自家夫人动手。然而青天白日，众目睽睽之下，佟知阳却吃了熊心豹子胆，打了自家夫人一巴掌。
不明所以的百姓们看的津津有味，这才瞧见佟知阳的身后还护着一位年轻娇美的女子，还有一个长得和佟知阳有几分相似的小童。这下子事情便一目了然了，原来从来不流连青楼的佟知府，竟然在外面养了一位外室，还有了个儿子。眼下东窗事发，不知怎么的被自家夫人发现，当然要被收拾了。
不过佟知阳看来是铁了心的站在外室这头，竟然为了外室母子对夫人动手，这下子可还了得？贺家可不是吃素的，要知道佟知阳能有今天，可全都是仗着贺氏的娘家。
“你这个杀千刀的！”贺氏被打了一巴掌，发髻也散乱了，她也顾不得自己官家夫人的模样，指着佟知阳的鼻子骂道：“竟然敢为了这个贱人打我？佟知阳，你胆子越来越大了！”
佟知阳其实打了贺氏一巴掌后立刻就后悔了，他的一切都是拜贺氏所赐，对贺氏动手，之后肯定没有好果子吃。可看见贺氏要对佟雨下手的时候，他又实在忍不住。佟雨可是他唯一的儿子，贺氏这个毒妇，竟然连他的骨肉都不放过。
这样想来，他心一横，索性大吼出声：“毒妇，我早就受够你了！我与你成亲多年，没有子嗣，我佟家总不能绝后，便是七出之条无子这一条，我就能休了你。素琴给我佟家生下儿子，你非但不能容下她，还想对雨儿痛下杀手，世上怎么会有你这么恶毒的女人！”
“休了我？”贺氏不怒反笑，道：“好啊，你既然有胆子休了我，现在就能回去写休书。我绝不多说二句，不过你记好了，你佟家的宅子，下人，还有你这个知府的身份，全都是我的。没有我，你什么都不是！你不是要给佟家留香火吗？可以！我看你没了银子，还拿什么来传宗接代！”她一挥手，直接让佟家的下人跟着她回府，进了佟府，吩咐下人将门“砰”的一下关上。
竟是不许佟知阳进门了。
佟知阳好歹是个知府，虽然这么多年被贺氏压制，可在百姓面前总是端着架子。如今大庭广众之下被扫地出门，脸上如何挂得住。当即吩咐人群散了散了，却仍是满脸臊意。
看着围观的人们面上露出好笑的神情，佟知阳又气又恨，气的是不知怎么回事让贺氏发现了素琴母子的存在，恨的是贺氏实在不讲夫妻情义。随之而来的，却有一丝不安的恐惧。
贺氏的确能剥夺他现在所拥有的一切，如果他不是知府，手上也没有银子，日后该怎么办？
这下可是进退维谷，不知所措了。
……
叶明煜将佟府门口的事情说与大伙儿听。
说起佟知阳的丑态，叶明煜只有幸灾乐祸的份儿。绘声绘色的描述了当时贺氏的泼辣和佟知阳的色厉内荏。
关氏奇道：“没想到佟知府平日里看起来对贺氏说一不二，竟是偷偷养了外室，原是阳奉阴违，连儿子都这么大了。”
“啧啧啧，的确没想到。”叶明轩摇头，“按理说佟知阳瞒了这么久，可见此事已经是滴水不漏，怎么会在眼下这个节骨眼儿上被贺氏抓住辫子？”
“常在河边走哪有不湿鞋，”叶如风不屑，“他自己做的事，纸包不住火，迟早会被人知道。”
叶明煜和姜梨交换了一个眼色，佟知阳外室母子的事，叶家只有他们二人知道。之所以不告诉叶明辉他们，是怕他们一开始就反对。叶家虽然是巨富，但正因为生意做得很大，平时才格外小心，循规蹈矩做生意。叶明煜就不一样了，他胆子大，也敢动手，姜梨唯有和他商量，不怕他不同意。
“佟知阳的官路这下子得走的艰难了。”叶明轩道：“即便为了给个教训，贺氏也不会让他如从前一般好过，指不定削减他手上的职权。”
“对我们来说反倒是一件好事吧。”叶嘉儿道：“不过……即便如此，古香缎的生意现在也是一落千丈。”
唐帆让人交代了叶家古香缎事情的来龙去脉，但百姓们只管结果，不管其中弯弯绕绕。无论是不是别人陷害，出问题的就是叶家的古香缎。穿过古香缎可能会死，那就不穿。
织造场已经重新开始织造布料，可最新出来的一批古香缎却无人敢买。不得已，叶明辉只得暂停织造场的所有织造，但直到现在，也没想出一个好法子来解决。
“要不，咱们不做这生意了。”叶明煜大大咧咧的道：“反正咱们叶家的家产够用几代人，谁还巴巴的赚银子。就学那些富贵人家的纨绔子弟，成日游山玩水不好么？”
这简直不像是叶家人能说出的话，果然，此话一出，叶明辉就严厉的看了一眼自己的弟弟，道：“你说的这话，最好不要在娘跟前提起。这么多年，我看你是虚长了岁数，越活越回去了！”
关氏无奈：“三弟，这可不是我们做不做生意的问题。叶家的生意是爹娘一手拉扯起来的，娘当初在古香缎上花费的心血有多大，你不是不知道。怎么能让叶家的生意败坏在咱们手上？这样日后九泉之下，我们有什么脸面见爹。”
“是啊，三叔，”叶嘉儿也道：“眼下大哥还在朝中为官呢，听说在朝为官，上下打点都需要用银子。燕京又不比襄阳，银子不见得能花多久。总不能让大哥在燕京城过的捉襟见肘吧。”
“就是，”叶明轩也道：“连嘉儿都比你懂事。”他又看了一眼姜梨，道：“再说，这次古香缎出事，若非阿梨出面，借着姜家的名号，我们怎么能全身而退。人家这头才帮了你，那头你就不做生意了，姜家听了是什么感受？”
姜梨明白叶明轩说的意思，不提她自己，姜元柏虽然是官场中人，但其实如今的官场与商户其实是殊途同归，同样看重利益。姜元柏帮了叶家，叶家有什么利用价值，无非就是生意做得比旁人大一点罢了。等叶家不做这生意，叶家就没有任何利用价值，姜元柏巴巴的救了叶家，这才是真的什么都得不到，是一笔不划算的买卖。
话虽然难听，但叶明轩说的也不是全无道理。
“好了好了，说来说去都是我不懂事。”叶明煜被群起而攻之，连忙拱手做了个讨饶的姿势，道：“我说不过你们，都是我不对。但这也不是我说了算，本来古香缎的生意看样子就不能做了，咱们叶家的织造，主要就是靠古香缎，没错吧？”
叶家人都沉默了。
姜梨问：“叶家织造，除了古香缎以外，就没有别的了么？”
“也不是没有别的。”关氏解释，“其实除了古香缎以外，咱们的织造场里，还织造许多别的布料。但那些布料，别人也能织造出来，便是别人不能织造出来的，又并不多吸引人。娘当年和爹在一起的时候，每隔一阵子，都要出些时兴的布料，但流传久了的，只有古香缎。”
“古香缎这料子上乘，又自带芳香，富贵人家都喜欢用，便是平头老百姓，手上有些宽裕银子，也愿意买上一两匹逢年过节做衣裳穿，因此不缺人买。”
姜梨想了想，道：“说来说去，叶家之所以靠古香缎起家，是因为古香缎受人喜爱，并不是不可替代的。只要再做出比古香缎更吸引人的布料，不久可以重振声名了么？”