朱炎唔了一声，却不如平时那般说起北疆战场，而是听的心不在焉，眼皮直往下落。
“唔……你方才说什么……”
他的声音都有些恍惚了，朱瑞轻笑道：“没什么，父王您还是睡下吧……”
他看着朱炎喝下那碗药，端详着他的面色，冷冷一笑，随即转身出门。
王后的寝宫中，他端详着王后的神情——她比燮王还要睡得深沉，面色却是红润柔华。
“真是好药……”
朱瑞对着虚空赞叹自己一声，带着恶意的目光凝聚在王后身上，轻声道：“这药好喝吗……母后。”
“比起你赐死宫人的鸠毒，哪一个更甜美呢？”
“母后……”
他反复喃喃着这个称谓，冷然笑声中满是疯狂与怨毒，他俯下身，掐住王后的脖子，低低道：“你这个贱人……”
他掌下用力，王后在沉眠中不安的抽搐着，却还是没有醒来。
“母后啊……”
他以夸张的，近乎嘲讽的声调喊了一声，继续道：“你要是知道，我的身上并非流着你的血，还是怎样的表情呢？！”
“哈哈哈哈哈——”
他近乎疯狂的大笑，随即转身而去。
身后的王后呼吸急促，面色却更红润了。
朱瑞快步而行，来到中书廊舍，进入后扫了一眼，便有值夜的内臣上前，“三王子……”
他的声音透着谄媚和亲热，显然两人关系并不一般。
不用朱瑞开口，他一叠奏报文书呈了上来——这本还是燮王才有的权力。
朱瑞高坐正中，一一翻阅，竟以朱笔一一批阅。
直到看一封，他的面色变了。
“什么？！”
他一掌拍在案上，顿时砚台落地，摔成几块。
“朱闻不是被围困在城里吗，那群狄人居然退兵了？！”
他怒得面目扭曲，简直要择人而噬，与他勾结的内臣吓得面色发白。
“哼，就知道这群狄人蛮夷也靠不住。”
他腾身而起，随即又想起一个人选，“给石秀去信，问问他是怎么回事？”
他随即想了一回，又道：“这个老狐狸也未必管用——去联络那个瑗夫人，她也该发挥余热了。”
内臣小声道：“她已经逃出朱闻那里，自身都难保呢……”
朱瑞冷笑道：“这个女人很是奸诈，在朱闻宫里经营多年，肯定有她的办法——若是她无用，我何必让人保护她，好吃好喝供着！”
……
喊杀声汇成一片，夜仿佛无尽无边。
萧策站在木寨上，感受着脚下的晃动，身边之人急着唤他下来，他却岿然不动。
箭石如雨，己方的却逐渐稀疏下来，萧策面上默然，双拳却几乎要攥出血来。
“郡王，有一批百姓自发来替我们守居延。”
有人前来禀报，萧策面上终于起了波澜，却是更加苦涩，“民心可用啊……”
“可是，我们的箭头粮草都快用光了。”
巧妇难为无米之炊，即使是名震天下的萧策，也无法在外有强敌，内无粮草的境地下取胜，百姓们虽然可嘉，可赤手空拳的他们不过更添累赘罢了。
木寨后方有百姓的呐喊上，生性胆小的他们之所以自动前来，是因为他们的村庄就在居延后方，若是狄人攻破，他们也不会有活路。
极度的恐惧与愤怒让百姓化身为勇士，可自己却无法替他们准备需要的弓箭和饭食！
萧策握拳出了血，却压不住对石秀的怨恨——
奸佞小人！
狄人的攻势越发大了，甚至有箭裹着火团不断飞来，场面一片混乱。
火光点燃木寨，百姓的哭喊声在冲天火光下显得毛骨悚然，两方已经开始短兵交接，结局却早已注定！
萧策默然无语，接过侍从手中的长枪，一跃而下，落在自己的马声上，引起众人一片惊叫。
“少帅……”
“郡王……”
他望了一眼四周的亲信随从，淡淡的，宛如多年前初次上阵一般平静道：“你们如果愿意，就跟着来吧！”
风声吹得人衣袂拍动，单调的声音在这一片混乱中却出奇清晰，众人默然，都知这一去有死无生，却毫无畏惧的上前一步，整阵成列。
“好，不愧是我萧策的人。”
萧策正欲冲出，下一瞬，却听外圈好似有异常的动静。
惨叫声不断传来——
是狄人那边！
他又跃上寨顶，一眼看到，在黑压压的狄人援军身后，是更为广阔的、黑压压的人群，那样的装扮——