“我也总觉得她有后手。”
马明燕沉思一会，低声道：“前些日子她不是出京去了？我以为她是去避风头，可见她回京后的自信模样，想来她多了很多额外收获。”
“那就弄明白她的额外收获是什么？燕儿，你是我和老爷的嫡亲女儿，便是我对王芷璇再疼惜，也分得出谁是亲生的。”
“娘，我明白的。”
“一时锋芒被抢，不算什么。”牛夫人教导女儿，“你看看王芷瑶？以前谁晓得她？所有人的目光都在王芷璇身上，可现在呢？满京城的人谁人不知她的名字？谁又敢在她面前多说一句鄙夷的话？顾三少和王译信把她当作宝贝疙瘩。”
听见顾三少三个字，马明燕面色略带几分的哀愁。
牛夫人眼明心亮，“你对顾三少？”
“娘，您别说，别说。”
马明燕扭过身去，掩藏起羞涩，“我同他没什么。”
“若是换个人，我还能帮你一把，偏偏是顾天泽……燕儿，你最好放弃你心底的念头，趁着你父亲正得意，娘给你挑户好人家。”
“我……不要。”
马明燕靠进牛夫人的怀里，寻了个借口，“我想多陪娘两年，不想太早嫁人。”
“燕儿……”
“也许女儿还有机会。”马明燕软软的哀求牛夫人，“王芷瑶有得我也有，她没有的，我还有，凭什么她得到顾三少的钟情？”
“可皇上已经下旨赐婚了，两家已经定下婚约，只等顾三少及冠，王芷瑶及笄就办亲事。”
牛夫人掰正马明燕的身体，同她面对面的警告，“我不许做任何有损闺誉的事儿，你可别把主意打到顾三少的身上去，燕儿，顾三少不是寻常年少勋贵，他可是在宫中长大的，你光看到他得宠，骄纵，真正骄纵没心思的人能得陛下的恩宠？皇子是龙种，在顾三少面前都得收敛着天之骄子的傲气。”
“娘……万一，我是说万一顾三少看到更般配自己的人，还会要王芷瑶？”
“圣命难为，况且顾三少是王译信的弟子，王译信又爱女甚深。”
“可您也说过顾三少是任性的，谁得圣宠也比不上他，陛下会委屈他？”
“就算如此，你怎么保证顾三少能看中你？”
“娘！”
马明燕尴尬极了，“您小看女儿。”
“我不是小看你，说你不如旁人，我这个做娘的心里比谁受难受。若是咱们早回京半年，娘也愿意成全你。”牛夫人叹了一口气，“嫁人是女子一辈子的大事，且不能因年少朦胧好感而执着于必然不属于自己的人。燕儿，等你成亲生子后就会明白，嫁谁都一样。”
“娘不喜欢爹？”
“喜不喜欢很重要？我是他的妻子，是他儿女的母亲，主持中馈，抚养儿女，约束侍妾。”
牛夫人极为平静的陈诉事实，“他高升，我跟着他享福，他遭罪，我也得跟着他有难同当，我们是一根绳上的蚂蚱，谁都离不开谁。”
“……”马明燕露出一丝同情之色。
“没有生死相许的爱慕，反而更好些。”牛夫人怡然自得，“起码不会看侍妾得宠而难受，行事也不用顾忌太多，只要是正妻做得都可为，你爹离不开我……燕儿，你也听说过蒋夫人的事情儿，如果不是王译信浪子回头，幡然悔悟，蒋夫人这辈子就是最大的笑话。”
“外人都说她守得云开见月明。”
“哼。”
牛夫人冷哼：“那话不过是吹捧蒋夫人的话罢了，她是运气好，男人的心一旦偏了，就别想着正回来。”
门口人影晃动，牛夫人抬高声音道：“进来回话。”
丫鬟福了一礼，“老爷让夫人准备些夜宵。”
牛夫人抿了抿嘴唇，拽住马明燕，“正好我新得了几两极品燕窝，你去给老爷回话，一会我便吩咐厨房慢火熬着，璇丫头正当妙龄，熬夜太辛苦得好好补补。”
“是，夫人。”
丫鬟应声离去。
马明燕道：“不要脸！我真没想到王芷璇一点都不顾体面。”
“左认一个爹，又认一个爹，她哪还有脸面？”牛夫人唇边浮现嘲讽，“你当勋贵人家还看中她？她如今是的名声坏透了，就她自己以为自己是天仙绝色，名门贵妇心里都有数，正经人家绝不会说人是非，不该理会的人，休想登门。你没见咱们摆酒，来得宾客多是受过你爹恩惠的亲眷，属臣？你见王芷璇接到过名门的请帖？她这辈子休想再挤进勋贵重臣之列。所以燕儿根本不用担心她抢走你的风头，受男人追捧的人都是什么身份？”