还没等叶琢谦虚两句，顾尘就接过话道：“可不是，她可不像你俩。教得我头疼。你这师妹，最是聪明不过。触类旁通，一学就会。”
顾尘一向提倡赏识教育，对徒弟都是以鼓励为主。所以听到她这话，霍宁长和孔池并不在意，只是笑着附和了两句，又把自己小时候学艺的糗事说给叶琢听，厅堂里一时言笑晏晏，甚是和睦。
顾尘知道这两个徒弟是什么想法，她也不点破，只在一旁微笑。
说笑了一阵，霍宁长转过头去，问顾尘：“师父，这次跟南派的比赛，就只我跟师弟参加吗？咱们北派人数是不是少了些？”
“是少了些，加上你这小师妹，也才三人。不过我本来收徒不多，除了你们，就还有陈健一人。比拼人数，我们是比拼不过他们的。但南派人多又有什么用？只要我们把第一名夺过来，那就是玉雕第一派。只要咱愿意，随时都能招收到足够的徒弟。到时还怕人数比不过南派吗？”顾尘道。
陈健，是顾尘收的第三个弟子，今年只有十四岁，一直跟着霍宁长和孔池学艺。这一次他并没有跟来。
“第一名？”霍宁长苦笑了一下，摇摇头，“我们可没有信心。”
不要说霍宁长，便是顾尘对这两个徒弟也没有信心。他们虽说也聪明勤奋，但学艺的年头比聂仲昆那几个弟子要短得多；再加上顾尘收他们为徒，更多的是看他们的人品而不是资质，跟聂家选徒的标准完全不同，所以水平上，他们也就能跟聂博文一比，与聂仲昆那几个出色的徒弟则相差一大截。
要不是有叶琢，顾尘还真不一定愿意举行这次玉雕比赛。那不是明摆着给机会让别人打脸么？
“没关系，尽力而为就是了。这次比赛，我们的目的只是把北派放到台面上，告诉大家我们也要广招门徒，扩大扩大北派的影响。至于输赢，没必要考虑太多。”顾尘安慰道。
“也只能这样了，尽力而为吧。”霍宁长点了点头。
“行了，你们远道而来，好好歇歇。趁着瑞王到来之前这段时间将手法好好练一练，有什么问题，尽管问我就是。”顾尘站了起来。
“是。”霍宁长和孔池站起来拱手应答。
“琢儿，走吧。”顾尘向叶琢招招手。
叶琢忙施了一礼：“两位师兄好好休息。”便跟着顾尘出去了。
而她参赛的事，顾尘只提了那么一句，霍宁长和孔池也没特意问起。大概在他们看来，叶琢参赛也只是因为师父疼爱小师妹，想让她见见世面而已。两年不到的玉雕学徒，水平能高到哪里去？参加比赛也不过是垫底。
为了方便学艺，叶琢早已搬进顾尘这里来住了。不过每天还是抽出一个时辰去青云巷给魏柱等孩子上课，在上课的过程中直接就把巧思馆收到的玉料给设计了。这样做看似花时间，但收获颇丰，她从孩子们那些奇思异想里得到了许多灵感，这对于她参加比赛是大大有好处的。因为比赛不光是比雕刻手法。设计也是一个重要的环节。
孩子们想象力丰富，天马行空，不受成人固定思维的束缚，给了她许多启发。
也正如此，顾尘就专抽叶琢回青云巷的时间去指导霍宁长和孔池，倒也没让他们感觉受冷落。
这样过了五天，李三来禀报说，瑞王爷到了南云城了。
“可是住到了聂家？”顾尘问道。她知道杜齐观是不可能住到聂家去的。她虽人在南边，但京城里也有耳目，自然知道杜浩然和杜齐观对聂家做的那一连串的事情。
果然。李三禀道：“没有。瑞王到来时，聂家虽然去到五里亭相迎，摆出了大阵式。但瑞王爷对他们态度冷淡得很。只跟知府袁大人说话，又住进了袁大人的府衙。瑞王爷还说，比赛的现场就放在南山镇，他明日就到南山镇来。想必此时杨大人已接到通知了。”
他话声刚落，就有丫鬟领了一个小厮进来。道：“娘娘，杨大人派人送信来。”
“拿上来。”顾尘放下茶杯。
丫鬟忙从小厮的手里接过信，递到顾尘手上。
顾尘抽出信纸看了，对李三道：“正如你所说，杨大人在信中说，袁大人让他替瑞王爷收拾一个住处。并让他配合瑞王爷办好这一次玉雕大赛。而比赛，就定在了十日之后。”她抬起眼，“你赶紧让人把宣传画画出来。待瑞王爷那里一同意就贴到大街小巷去。不光是南山镇，南云城和周边的几个镇子，都要贴。”
“是。”李三应道。