杜浩然看了他一眼，伸手用碗盖拔了拔刚上上来的茶，对此事一言不发。
“那小人这就去下帖子？”孙掌柜问道。
“嗯，去吧。”聂博文挥挥手。
“等等。”屋外走进来三个女人，为首的那一位，正是先前进到聂家坊来的那位女客。
孙掌柜一见，暗暗叫苦。刚才发生了那样的事，他根本没空顾及这女客，后来跟聂博易争执。再加上聂博文和杜浩然到来，他便把她给忘了。刚才大家的谈话，也不知道这位女客听到了多少。
“这位客人，不知您有何吩咐？”他只得上前去。招呼这位女客。
“我姓顾，住在芦荡湖边的顾家宅子里。刚才无意中听到几位的谈话，私以为对那位叶姑娘有些不公。前头那位江公子的话。想来大家都很明白，他是想挑起聂家坊来对付玉琢坊。现在几位明明知道他的不良居心，仍要去为难那位叶姑娘，我不知道几位公子到底是如何想的。”
聂博文见这女子穿着不俗，气质高贵，显然不是普通人，忙解释道：“这位太太您误会了。我们并不是想要为难她，只是我们这位玉雕师见她技艺不错，才想与她一决高下。这于叶姑娘而言，其实是一件好事。毕竟不是谁都有资格能成为我们聂家坊玉雕师的对手的。这场比试，不管输赢。至少我们把她放到了对等的位置上。经此一役，她只会名声大躁。”
“哦？照这么说，这对叶姑娘而言，是好事啰？”顾太太挑眉问道。见聂博文很肯定地点点头，她又道：“虽说如此，但叶姑娘一平民出身的小姑娘，被你们聂家人挑战，而且地点很有可能就设在这聂家坊内，评判也是你们这几个聂家人的。这对她可不公平。这样吧，既然这事我亲眼看到了，那我便做一个评判者，比试的地点也改在我那顾家宅子里，就是玉料也由我来准备。只是比试完了之后，那两件玉雕要归我所有。你们不得问我要加工费。不知这事你们意下如何？”
聂博文跟杜浩然对视一眼，见杜浩然不置可否，而聂博易和孙掌柜似乎也没有反对的意思，便道：“好，就这么办吧。不过不知顾太太哪时方便？”
“叶姑娘那里，我自会去跟她亲自说一声，如果她同意，时间就定在三日后吧。三日后巳时整，我在顾家宅子大厅恭候各位，到时聂师傅只需带上自己的雕刻工具就行了。”她福了一福，“告辞。”说完，带着两个婆子缓缓离去。
聂博文见她走远了，这才转过头来，看着孙掌柜：“这位顾太太是谁的夫人？”
孙掌柜摇了摇头：“不认识。不过前段时间城中徐老爷那处芦荡湖湖畔两进的宅子被人租了去，似乎租这宅子的就是姓顾。想来应该是外地客商，到南山镇做生意的吧？公子容小人派人去查查，最迟明天便可知道消息了。”
聂博文点了点头，换了话题道：“你先把这几天的帐本拿出来，送到我们的住处，我要看看。”
“是。”孙掌柜忙应了一声，转身去拿帐本。
话说叶琢回到玉琢坊，把叶予期拉到后院的小屋子里，将刚才所发生的事说了一遍。叶予期听得这话，气得胸潮起伏：“是谁这么恨我们叶家？看我们好不容易过几天安生日子，又出这样的妖蛾子。”又问，“琢儿，会不会是谢家？”
叶琢摇了摇头：“这个就不知道了，谢家我也让唐大哥他们盯着，最近没见有什么动静啊。不过谢家有可能，别人家也有可能。毕竟同行相欺，别的作坊老板看到咱们玉琢坊生意兴旺，心里气不过，闹这么一出恶心恶心咱们，也是有的。”
“那咱们怎么办？”
“我想，以孙掌柜的精明，应该不会上那人的当，打压咱们玉琢坊的。不过那位聂师傅倒是个心高气傲、沉不住气的，想来他会找上门来，要跟我比试比试。”
叶予期一听担忧起来：“这个可不大好比试。输又输不得，赢又赢不得。这要输了，咱们玉琢坊好不容易建起来的名声就会受影响。人家会说，看，传得那么邪乎，可真要比起本事来，还是跟聂家坊差得远。那些妒嫉咱们的作坊，可等着看咱们笑话呢。这事一出，必然会给传得沸沸扬扬，让咱们臭名远播。可你真要赢了，聂家的名声可就毁大发了。而聂家的怒火，可不是咱们能承受得住的，那将是灭顶之灾呀。更何况，聂公子和杜公子帮过咱们好几次的忙，这要让聂家的名声毁了，咱们良心也不安呢。唉，想来想去，最好还是别比，要比的话，也只能认输。”