“孤单寂寞，也不过是一时的情绪，自己想开些便是了。哪里比得上要看着别人的脸色过日子呢？那位杨大人，既然是个官，以后必然要纳妾的吧？我这年纪了，还得去跟那些小姑娘争风吃醋，勾心斗角，不是自己找罪受吗？而且听说，他家里还有父亲和继母，他对哥哥的感情很深，两个同父异母的弟弟又是不省心的。他们又没分家，现在虽然单独住在外面，但只要父母说一声，他就得搬回家住。想想要去应付这一大家子人，我就腻烦得很。伯母，您要为我好，您就帮我婉拒了吧。杨大人现在有权有势，要什么样的女人没有？他必不会因为这事就恼了你们。”
“你说什么呢？我是怕他恼我们才劝你的吗？”关氏嗔道，“我是为你好！你年纪轻轻不知道日子的可怕。我那些守寡的老姐妹，虽然不少吃穿，日子却过得都不大如意。”
“我知道伯母是为我好，我这样说，不过是怕拒绝了他他迁怒于你们。”郑氏忙解释，“不管怎么说，我现在还不想成亲。以后要是有这想法了，再请伯母帮我相看一个合适的便是。杨大人那里，我真高攀不起。”
关氏见怎么劝，郑氏都不松口，只得长叹一声，向窗外看了一眼。刚才怕郑氏尴尬，叶琢一到这里就找了个借口躲开了去，想必此时就在窗外吧。
此时叶琢果然正站在窗前的树下，手里拿着一株草，有些忡怔在看着面前的池塘，不知在想什么。良久，她把青草往地下一扔，慢慢地沿着院子的小径走开了去。
郑氏刚才的那一番话，让她想到了她自己。她也只愿靠自己的双手吃饭，自由自在的生活，而不愿意嫁给任何男人。可是，她真的可以不嫁吗？这世上，容得下一个女子终身不嫁，独自生活吗？
“琢儿，你在想什么呢？赶紧去劝劝你娘吧，她不愿意。”身后响起了关氏的声音。
叶琢摇了摇头：“杨大人不是说了吗？哪怕一点点勉强都不可以。既然我娘不愿意，那便算了呗。”
关氏一愣，看着叶琢：“你就不想让你娘过上幸福美满的日子？”
“只有嫁了男人才能幸福美满吗？要是杨大人以后负了我娘，那怎么办？我娘现在过的就很开心，又何必勉强她改变呢？”
关氏被叶琢问得半天说不出话来，叹了一口气道：“虽然你娘的顾虑有道理，但这世上哪有十全十美的事？难道被薄情寡义的人伤了心，担心被再辜负，就选择回避退缩，准备孤独寂寞一辈子吗？没有相互关爱的家人，不能享受天伦之乐，人活这一辈子又有什么意思？”
叶琢听得这话，浑身一震，愣愣地看着关氏，久久不语。
“琢儿，琢儿，你怎么了？”关氏见她表情不对，连忙喊道。
“啊，我没事。”叶琢清醒过来，转过身去。过了一会儿方道：“你也别跟杨大人说我娘不愿意，只把我娘的经历和她心里的顾虑跟他说清楚。如果杨大人心诚，必会告诉你他以后纳不纳妾，搬不搬回老宅去住。到时候，你再跟我娘好好谈谈。”
“你不去劝劝你娘？”关氏诧异地问。
叶琢摇了摇头，苦笑一下：“我自己都觉得我娘的话甚有道理，又如何能劝她？”
“那也只能这样了。”关氏叹了一口气。原来她还一直帮郑氏留意着看有没有合适的男人，却不想像杨建修这么好的条件郑氏都看不上，看来，郑氏还真的不想成亲，而不是针对杨建修本人。
“进屋吧，这里风大，看着受了风寒。”她对叶琢道。
“嗯。”叶琢正要跟关氏进屋里去，却见赵叔急匆匆地进来，见到关氏和叶琢，忙施了一礼道：“老太太，姑娘，郑家的舅老太和舅夫人来了。”
“他们怎么来了？”叶琢跟关氏对视一眼，忙进屋去把这消息告诉了郑氏。
“嗯，让赵叔领他们到小厅堂去，拿个火盆进去。”郑氏手里飞针走线，头也不抬。
叶琢出去把这话跟赵叔说了，又转回来问道：“舅舅他们以前也来过吗？”
“来过一次。你舅舅在外面遇上你祖父，问他我的情况，你祖父不好瞒他，便把我单独住在这里的事跟他说了。过了两天，他跟你舅母就来了一趟。”郑氏拿剪刀把一根线剪断，吁了一口气，“反正事情过去了，用不着弄得跟生死仇敌似的。以后就当一般的亲戚来往便是。”
“这样最好。”虽然叶琢对郑鹏举有些不满，但从心底里还是感激他在郑氏最困难的时候，毫不犹豫地收留了她，给了自己从容腾挪的空间。否则当时郑氏被赶出叶家，而她自己又被困在二房出不来，更不能拿出钱来帮郑氏，郑氏一个人到外面租房子住，还不知会发生什么事呢。