我们往楼道上走去，一层有四家人家，走廊里堆满了纸箱，自行车，垃圾桶，还有黑乎乎的煤。勉强留了条细窄的通道过人。一个小女孩正用钳子夹着煤往小炉子里塞，生了火，点了纸，扔进炉子的洞里，人蹲在那里，用力吹起。青烟升起，一股呛人的味道，慢慢有火腾着。
“妈妈，哥哥，我点着了，我点着了。”小女孩开心得大叫。
“莎莎真聪明。”一个中年女人走出来，“比哥哥还聪明。哥哥象你这么大时，只会画画。”
她看到我们站在门口，有礼貌得笑了笑，“不好意思，是不是挡了你们的路？”
“咦，姐姐。”虽然小脸黑乎乎，仍然是可爱的艾莎。她跑上来拉住我的手，对她妈妈说：“妈妈，那些好吃的点心就是姐姐送的。”
艾妈妈很温和得对我说谢谢。我想，两兄妹那么懂事，果然父母教得好。
“艾妈妈，我们来找艾伦。他在吗？”我问。
恰好艾伦走出来，看见我们，愣了愣，“你怎么找到这儿的？”
“跟踪来的。”我逗着他，看他不捧场，才说，“问人的。你常在海边给人画画，随便问就知道了。”
不管信不信，他把我们让进屋。屋子很小，两室一厅。我和踏歌坐在厅里一张很旧的双人沙发上。
艾莎坐在艾伦腿上，高兴得吃着我带来的点心。艾伦看妹妹这么开心，也舍不得说她，但投向我的目光很谨慎，在思量，估计正揣测我的来意。
艾妈妈泡了茶，笑得很亲切：“没什么好茶，家里也没东西可以招待，对不起啊。”
“没关系，艾妈妈。”我赶忙站起来，踏歌也站起来。她的脸上，手上留有岁月艰难的痕迹，但她的善良和勤劳令这间简陋的屋子充满了温馨和甜蜜。
“真是懂礼貌的孩子。”艾妈妈说，“快坐着。你们是艾伦的同学？”
“不是，我请艾伦帮我画过画。”我顺她的话坐下，“他送画来我不在，所以特地过来把钱付给他。”
“我对你朋友说过，不用再给钱了。”艾伦为莎莎擦嘴。
“那怎么行？油画不是肖像画，费工又费时，还有画框，颜料，纸笔的费用。再说，我非常喜欢这幅画，当然要好好酬谢你。”我接过踏歌递来的信封，交给艾妈妈，“画虽然是您儿子画的，但钱您就帮他收着。”
也不等艾妈妈打开信封，我对艾伦说，“能和你单独谈谈吗？”
艾伦把我领向他房间，经过大房间的门口时，我看见他父亲躺在床上。
“你爸爸病了？要紧吗？”我问。
“腰椎的老毛病，不太能动，其他还好。”他推开小房间的门，请我进去。
房间乱的简直没有下脚的地方，除了一张上下铺，靠窗挤进一张小书桌，到处放着画纸，摊着帆布，颜料管，画板和各式各样的笔。
“你把这儿当画室，妹妹的玩具放哪里？”我找不到地方坐，就站着。
“她玩具不多。”他在满地的纸张中下脚，好像练了绝顶轻功一般自在。“而且她也爱画画。”其实，弄得这么乱，还得归功于那个小丫头。
我虽然没有冒然去翻那些画，但眼目所及处，皆有不凡。“你为什么没考美院，反而选择了时装设计？”
“纯画画并不能养活家人。”有多少人能成为画家？凤毛麟角。
“你是告诉我，学设计只为了养家糊口？”对这样诚实的答案，我满意又失望。
“比起其它的设计课程，时装与纯艺术相近，堪称人体艺术的一部分。我选它，因为依旧能发挥自我。”他也站着，在书桌边上。外面一片纯白，他的脸却背着光，套着件黑色高领毛衣，人很灰暗。“好了，你想要我做什么？代考，五百。代功课，素描一百，油画水彩水墨两百。代毕业论文，五百。代毕业作品，一千。材料另算。要嫌贵，可以讲价。”
我啼笑皆非，“艾伦，生意兴旺啊。你爸妈知不知道你被学校开除后，就做这些事。”看来他不仅是杨辉的代打。
他冷笑，“我凭自己本事赚钱。你看不惯，也不需要到我爸妈那里搬弄是非。”
“你甘心？”我浅笑，“杨辉已经被凤凰集团录用。你甘心？他拿着你的心血，享受着天才的荣耀。而你只能躲在他的影子里，连光也不能见。”
他的神情变化莫测，深深叹口气，右手拨开垂在额前的碎发，“不甘心又能怎样？爸爸完全不能干活。妈妈身体也差了，我想让她歇在家里。这样的话，我全家得靠他养着。”