老头子眯着眼笑：“难怪开cháo让四眼出动去看着那女人。——来者不善啊！”
老婆子回身走到堂上，坐到老头子身边，伸手挥了挥面前的烟雾，嘟哝了几句：“你就不能少抽点儿？”
老头子当没听见，又抽了几口旱烟，像是想起了往事，叹了一口气，道：“只望我们小四儿大了以后，和他开cháo哥一样，也能开个铺子，娶个正经的媳妇，为我们老罗家开枝散叶。”
老婆子想得开，对老头子劝道：“我们如今有吃有喝，有瓦遮头，开cháo也不是没良心的人，小四儿跟着他肯定有出息的。就是我们宗房里的大族，现在真是……啧啧，大富大贵了。”说得正是罗家的嫡宗，如今大齐朝排名第一的皇商罗家。
老头子眯着眼看了一会儿屋外灰白的天空，又叹了一口气：“当年最大的三大皇商世家在隆庆朝‘地龙翻身’一案里被掀了个底朝天，家里的男人都被喀嚓了，家里的女人都或卖，或改嫁了。家里的银子、地，也都被朝廷抽了一gān二净。——他们倒下了，我们罗家才出了头。可是你以为这个出头鸟是好当的？当年那三家皇商为何如树倒猢狲散一样，呼啦啦一夜之间就被人连锅端了？”
“你又知道？”老婆子撇撇嘴，不以为然。
老头子笑了：“我还真知道一些。当年我也曾经去过罗家老家主的议事厅，将旁支先分出去，就是那时候开始的，不过是为了再有这种大祸，给罗家留个根苗的意思。还有罗家能到现在这个地步，你以为同那三家一样，死心眼一条道走到黑，或者一条道走到白就能行啊？——当然得黑白通吃才能立于不败之地！”
老婆子听明白了一些意思，恍然大悟道：“难怪咱们如今罗家的家主开了族学，bī着每个罗家子弟六岁就要去念书，一直要到十二岁。若是实在不成，才准出来做别的。——原来是要个做官的是自家人才好办事。”
“看来你还不是那么笨吗！”老头子呵呵笑，“给族里多培养几个读书的苗子，是好事。可惜到现在，只有罗家嫡宗的老大读了出来，如今也做官了，还要娶三朝首辅的女儿为妻。——我们罗家在白道上，也算是站稳了。”
老婆子瘪了瘪嘴，想说话，又忍住了。
老头子见这个平日里pào仗一样的老婆子居然消了声，十分好笑，道：“我晓得你要说什么，不就是人家裴家的女儿不是嫡出吗？你也不想想，我们罗家再是皇商又怎样？人家裴家，可是大齐朝首屈一指的书香世家，父子两状元，一门四进士。就算是庶女，也是我们罗家高攀了。——凤生凤，龙生龙，老鼠生得儿子会打dòng。有了裴家的女儿做罗家主母，我估摸着，我们罗家的下一辈，也是个会念书的苗子。”一边说，一边笑得更开心。
老婆子也知道罗家嫡宗日子好过，他们这些旁支才能水涨船高，遂把头点得如同jī啄米一样，跟着道：“老家主当年立的好规矩。咱们罗家在别的道上，早就成了气候了。现在白道上也慢慢入了门，自然更稳妥一些。”
罗家身为大齐朝最大的皇商，光会挣钱肯定是不够的。只会挣钱，或者拿钱贿赂别人，做个二流商家就够了。要做到最大，非得黑白通吃不可。做不到黑白通吃，这个第一的名头就是招祸的根苗，挣再多的银子，也只是别人眼里的肥羊，随时会被人宰了去。
所以当初罗老家主私底下扶植了一些分出来的旁支罗家人，在黑道上结jiāo好友，打响名头。罗开cháo当年离开罗家，在外闯dàng过几年，凭着他过人的胆色，和看人的眼光，在道上曾经也做了不少大事，给罗家在黑道上扫平了障碍。
如今他到了年纪，洗手不gān了，罗家有新的人接替了他在道上的位置。可是他积累下的人脉，不是一时半会儿能被人取代的。现在罗家的家主，还是很倚重他在黑道上的影响力，有了摆不平的大事，还是会寻他出马。
罗开cháo的这份家业，真正是用命换来的。
桐叶在罗开cháo的铺子里混了几天，终于学会了生火做饭。又跟铺子里的掌柜伙计都熟悉了，才松了一口气，琢磨着要找机会回宁远侯府找夫人把她的包袱，还有暖宫丸取回来。
这天桐叶说是要出门买线，跟守门的福婆告了恼，一个人出去了。回来的时候，桐叶身上多了个小包袱。