小程氏对着躲在墙脚的闻香还要上前再踢一脚，却不妨斜地里伸出一只大掌，将她用力掀到一边。小程氏收势不住，便撞到一边并排摆着的一张紫檀木椅上，将那椅子撞歪到后面的红木小圆桌上。桌子上摆着的一个半人高插着腊梅的青瓷大花瓶就被碰了下来，正好砸到小程氏身上。花瓶里的水便洒了小程氏一身。小程氏额头上的抹额也被掀了下来，头上以前被火盆燎伤的伤口便经了水，立时疼得厉害。小程氏抚额抬头，却看见是国公爷站在闻香身边。
刚才动手的原来是国公爷－－小程氏心里就不是一般的恐惧。这个男人，不仅是她的夫，而且是她的天，她的命她可以没有父母，没有孩子，没有姐妹，没有兄弟，却是不能没有这个男人她心里只有这个男人，这个男人心里也只能有她
想到此，小程氏觉得异常绝望，只睁大了眼睛看着立在对面的国公爷，湖蓝的外袍微敞着，还能看见里面雪白的中衣。身形高大，气宇轩昂。只那不怒自威的脸上，再也没有了以前温和怜惜的神情，取而代之的，是一脸的平静，平静到好象她是一个不相干的路人，又好象她只是他脚底的泥，随时可以抬脚将她踢开。
而小程氏万念俱灰、如萌死志的神情却是牵动了范朝晖心里最深的隐痛。他就不再看小程氏，只转过了头，对闻香道：“你先下去。”
闻香匆匆屈膝行了礼，赶紧离了这是非之地。
尘香正躲在外面侧耳听着屋里动静，知道国公爷让闻香出去，就赶紧站到一边去，又着急起来。刚才她让元晖院的婆子去大小姐的一尘轩给大夫人传话去了。正房里闹成这样，大夫人要是知道了，一定不会饶了她。
大夫人程氏先去了绘歆的一尘轩。因今日是正月十五，范府午间家宴毕后，晚间便可以出去看元宵节的佛灯。流云朝正月十五点佛灯的习俗自明启帝始，已经成了流云朝最热闹的节日。这一天，举国上下，流光溢彩，欢腾尽夜。一般人家里的青年男女也可趁此机会结伴游玩。就算高门大户里的女眷，也可在家人的陪伴下，带着面纱，进到自家搭建的观灯楼里，与士庶同庆。
这一天，也是有结亲意向的人家里，不动声色相看的机会。
范家嫡长女范绘歆自及笄礼后，便成了流云城最炙手可热的单身女子。大夫人程氏手里，已经收到无数拜贴。程氏和国公爷精挑细选了几家，今晚便要一个个过来镇国公府的灯楼里行礼，见过镇国公和国公夫人。
程氏便借了这个机会，过来给绘歆解说这些人的家世人品，晚上也会让绘歆在屏风后查验一番，看看有没有特别中意的。程氏因了关家的事儿，对绘歆非常歉疚，一心想让绘歆挑个合自己心意的。－－虽说他们这些世家大族，讲究的是父母之命，媒妁之言，门当户对。可程氏也是过来人，知道婚嫁一事，如人饮水，冷暖自知，好也罢，坏也罢，苦也好，甜也好，都得靠自己一一捱过，旁人都是靠不上的。
绘懿这几日乖巧了不少，每日一大早就过来陪姐姐。今日在一旁听了娘给姐姐的嘱咐，又翻看那些拜贴，找了半天，撇嘴道：“这些人加起来，也不如谢公子一个小手指头。“又问道，“娘，那谢公子为何没有拜贴？”
程氏不悦道：“绘懿，你年纪还小，不要见到个略平头正脸的男人，就要挂在嘴边念念不忘。－－这并不是大家小姐所为。看看你姐姐，可有说过一句话？”又道：“那谢公子早有嫡妻，只是三年前他的嫡妻难产下世，却是可惜了那个刚出生就没娘的嫡长女。”
绘懿正是情窦初开，对异性有朦朦胧胧好感的时候，便满不在乎道：“那谢公子就是没有正妻了。－－娘，为何谢公子不来求娶姐姐？”
程氏怒道：“越说越不象话了。－－哪有国公府的嫡长女，去给人做填房的道理？”
绘懿不敢再多嘴，只小声嘀咕道：“若不是国公府的嫡长女，是不是就可以去做填房了？”
程氏看她说得天真，也被气得笑起来：“若我们国公府多几个庶女，可不都会打破了头争着要去谢家做填房。－－可惜你们都是嫡女，就算谢公子人好，却是做不得这门亲。”
绘懿就失望道：“啊？－－绘绢过了年也才五岁，却是不能和谢家做亲戚了。”－－范绘绢却是国公爷另一个贵妾张氏所生的庶女，才刚满四岁、进五岁的年纪。同绘歆和绘懿姐妹年岁差的大，平时也玩不到一起。