因着本支人少，男丁又多在外地，仪式倒是简单。章寂带着大孙子在前头祝祷，两个小孙子跟着大人的指示下跪磕头；至于林氏，则以媳妇的身份帮着上供给祖宗的牌位；陈氏自认为已非章家妇，只肯在门槛外头帮着传递菜肴等物；明鸾与元凤都是女儿，依章家的族规，只能在堂外叩首；袁氏是妾，连叩首的资格都没有，就只能远远在外头瞧着。如此，还未等到明鸾觉得不耐烦，仪式就很顺利就结束了。
仪式结束了，并不代表事qíng就完了。章寂是长辈，自可以回院休息去；袁氏与文龙元凤早说好了要在南乡侯府过一晚上的，便也去了长房从前的院子各自歇下；两个小的熬不得夜，林氏身体又弱，陈氏早早打发他们回房去了，剩下的就只有她自己和女儿明鸾，还要看着下人们收拾东西，忙活到大半夜，连觉也顾不得睡，就得换衣裳梳头，吃一盏醒神的茶汤，匆匆填上几块点心充饥，然后陪着早已穿戴好的章寂与元凤，坐车进宫去了。
前朝的大朝会是在清晨进行的，按照仪式，要到太阳升得老高才结束。而后宫的小朝会也是天刚亮就开始了，一排排宗室贵人、勋贵女眷与诰命夫人们在宫人的引领下向皇后正殿磕头行礼——不是人人都有资格面见皇后的，哪怕是身份高的诰命们，也要分成一小队一小队地，轮流进殿朝贺，至于那些中等品级官员们的女眷，就只有在殿外行礼的份了。还好，明鸾虽然是个五品官的千金，却分属勋贵女眷行列，与陈氏一同被排在前者的队列中。
由于人多，明鸾她们这一行人足足到天亮时分，才轮到了，但也就是进到殿内，远远向皇后行了礼而已。明鸾虽习过礼仪，知道此时不该抬头去看，但觉得自己离得这么远，身边又有这么多人，忙乱间大概也没人会注意自己，便迅速抬头打量了皇后一眼——
只可惜，她离皇后宝座足有十来米呢，前头几排都是公侯人家的夫人，她能看见的就只有一个穿着蓝色华服的女子，衣服上满是红红huánghuáng的点缀，不知是刺绣还是镶的什么，头上戴的是大大的凤冠，那叫一个珠光宝气！此时由于才天亮不久，殿内光线还很昏暗，四处都点燃了烛火，照得那凤冠闪闪发光，连人脸都看不清楚了。
明鸾心里有些失望，但也不敢看得太仔细了，匆匆随着众人一道行礼。
她这一排都是勋贵人家的千金们，元凤就在她左手边，右边是个陌生面孔，前面一排则是她们的女xing长辈，陈氏就在她们姐妹前头。朝贺完毕，众人在宫人指引下依次退出，本来是该从旁边的过道中转出去的，却忽然来了个女官，小声对陈氏说了两句话。陈氏脚下一顿，便回头向明鸾与元凤递了个眼色，然后带着她们随那女官一同离开了队列，往附近的偏殿方向去了。
明鸾猜想这大概是皇后要召见她们，不由得猜想她这么做的用意。正想着，抬头一看，就看见前方偏殿中，影影绰绰已经坐了不少女子，有年纪大的贵妇，也有年轻的千金小姐。元凤在旁小声道：“呀，那不是姑太太么？旁边的居然是武陵侯世子夫人……”
武陵侯世子夫人，正是元凤未来的婆婆，明鸾含笑瞥了她一眼。元凤脸一红，便低下了头。明鸾正打算打趣她两句，猛地瞥见过道的另一头，沈昭容正在宫人的指引下朝这边走来，脸色不由得一沉。
第六十七章候场
沈昭容脸上带着淡淡的笑容，穿的一身玫红色的金丝绣花袄儿，牙色的五彩绣花马面裙子，胸前带着明晃晃的金项圈，挂着个嵌金丝的白玉锁儿，头发挽成宫髻，cha了一头的珠玉，端得是珠围翠绕、贵气bī人，衬着她脸上jīng心画就的妆容，把七分的姿色直提高到了十分，哪怕是隔远望去，也要叫人夸一声佳人。
只可惜明鸾不是男子，对这佳人兴趣缺乏，更因为忙活了一晚上加一早上，此刻又冷又饿又累，心qíng正不好呢，对沈昭容的厌恶一下就冲上了心头，直接冷笑了一声：“大过年的，出门居然遇见了狗屎，真是晦气！”说罢也不理会沈昭容，就直接拉着陈氏往殿里去了。
元凤震惊于明鸾用辞的粗俗，但见了沈昭容，也没什么好脸色，更没心qíng去打招呼，便一低头，只作没瞧见，也跟着进了殿。指路的女官仿佛什么都没听见，跟随在她们身后。
沈昭容原本见了她们还很吃惊，听了明鸾的话，脸上顿时红一阵白一阵的，咬了咬牙，想要说些什么，可章家姐妹都已经走了，她便是要说也只有引路的宫人能听见，她又担心那宫人听了什么不好的话，会告诉皇帝皇后，直接影响帝后对自己的观感，最终只能qiáng忍下这口气，勉qiáng笑问：“章家三姑娘怎会在这里？她不是有孝在身么？”