袁氏叹息着摇摇头：“侯爷如今是一点险都不敢冒了。原还想着，等今上登了基，就派人将老太爷他们接回老家休养的，没想到他们比侯爷还早一步到了京城，如今又不好再提将人送回老家的话。事qíng会到这一步，侯爷急躁是一点，三房的太太与姑娘脾气大，又是一点。若没有她们从旁怂恿，老太爷是不会决定搬走的。”她看向元凤：“你们姐妹若有机会在一处说话，你多劝劝三姑娘吧。她如今没了父亲，又没个亲兄弟，母族不显，若再得罪了叔伯和堂兄弟们，日后可怎么办呢？”
元凤皱起眉头：“可这事儿……原是父亲理亏在先，三妹妹从小脾气就大，如今越发有主见了，还占了理，这叫我从何劝起？”
袁氏淡淡地说：“即便她占了理，对着长辈如此说话，也稍嫌无礼了些。我们都知道，她这几年在乡下受了不少苦，日子艰难，教养上难免会有所疏失，我原想着派两位嬷嬷去教一教，可她又不肯接受。我瞧她与你还算亲近，你身为长姐，教导她一些道理，也是应该的。”
元凤忙应了，又道：“我教导她是应该的，只是……”她犹豫着看了兄长一眼，文龙便替她说了：“三房已经决定要搬走了，二房与四房也是，在他们离开之前，还请二娘待他们客气些。如今几房人已经有了嫌隙，事qíng既成了定局，也该好生修补一下关系，总不能让一家人从此生分了。”
袁氏苦笑：“你们当我愿意么？我嫁给侯爷这几年，待人接物何尝出过差错？只是侯爷有意如此，我也不能违逆他的意思啊！”
元凤与文龙对视一眼，心中都惊诧不已：“这是为何？”文龙马上想到一个可能：“是担心二叔与四叔官职太高，日后会有妨碍么？可那不是更应该笼络着……”
袁氏打断了他的话：“这只是其一，问题在于，三房不肯听话呀！本来三姑娘是嫡出的独女，生得不错，年纪也渐渐长成了，只要接下来两三年里好生调教着，日后便又是一位出挑的千金，若能结得一门好亲事，也好给你们兄妹添个助力。可她不听话，又事事挑唆着老太爷与侯爷对着gān，甚至把二房的人也拉拢过去了。若不给她一个下马威，她日后只会越发嚣张的。侯爷只是没想到，老太爷居然真会被三姑娘说动罢了。”
文龙与元凤都皱起了眉头。他们兄妹，一个是天天都要忙着读书，闲了也要出门访友，另一个帮着袁氏管家，也没太多时间跟堂姐妹们联络感qíng，听了袁氏的话，隐隐觉得好象真是这么一回事，又觉得明鸾好象没那么糟，只是袁氏在他们心中一向是个好庶母，她这么说了，他们也没多怀疑。元凤眉头皱得更紧了些：“我会好好劝劝她的。”
从此元凤就真的天天腾出时间来，找明鸾聊天去了。明鸾正忙着搬家的事，哪里有时间应酬她？初时觉得她不讨人厌，说说话解闷也行，只是听了几天，总觉得她似乎有指责自己对章敬无礼、教训自己的意思，心里就添了堵：“大姐姐说这些话做什么？难道我说的不是实话？长辈做错了事，若时时想着那是长辈，就为尊者讳，那比长辈更长的长辈又怎么办呢？您说我对大伯父无礼之前，不如先讨论一下大伯父对祖父的礼数问题？”
元凤无奈地看着她：“你总是这样，非要与我辩驳。我又没说我父亲做的都是对的，只是为人儿女，不好说父母的不是。可你对父亲说那番话，是真的于礼不合啊！我不是要责怪你什么，只是担心你日后罢了。我们女儿家，名声最要紧，在闺阁中就要守闺阁的规矩，若叫外头的人知道你曾经对亲大伯说这些话，你的名声就要坏掉了。你还这么小，一旦名声坏了，日后可怎么办呢？”
明鸾笑了笑：“你是担心我嫁不出去吗？你放心，就算嫁不出去，我也能养活自己。”
元凤都快愁死了：“我不是与你说笑！三妹妹，你早年在京城时年纪还小，后来又在乡下住了几年，不知道这些世家大族的规矩。我何尝不觉得那些规矩太严苛？可人人都是这样的，你又怎能超脱呢？”
明鸾开始不耐烦了，瞥见细竹在门外晃了晃，心下一喜，便端起了茶碗：“多谢大姐姐提醒了，我会好好想你的话的。只是我现在很忙，不能陪你闲聊了，真对不住。”
元凤噎住了，但明鸾都说了会好好考虑她的话，又明摆出没空陪她继续说话的意思，她又能怎么办？总不能死皮赖脸地留下来吧？她还没这么厚的脸皮，便起身道：“既如此，我就先回去了，明儿再来看你。”