“曹四爷”愣在原地，微微皱起了眉头。随从自园门外走进来，看了看地上的马铃薯，轻声问：“郭四爷，她不答应就算了，您又何必与她一般见识？料想她一个小丫头，也不可能真知道如何侍弄这等新粮。”
“曹四爷”——也就是郭四爷郭钊叹了口气：“我不是烦心这个，原也没指望她真能答应，只不过是想探探她的口风，省得章家人做出什么傻事来罢了。没想到却引出她这一番话来。”他转身问随从：“前些日子二哥病重，我也没心qíng留意外头的事，究竟是怎么了？章敞不是已经得了科举资格么？怎的如今又说没有了？章放老婆又出了什么事？那个知州是不是又犯糊涂了？”
明鸾气冲冲地回到茂升元，没等多久，章寂与玉翟也都回来了，脸色都有些不大好看。明鸾有心问问他们是怎么了，但章寂与马贵说了一会儿话后，便一摆手：“回家！”明鸾只得套好马车上路。
路上，她将今日在华荣记的经历细细说了一遍，对章寂道：“祖父，那曹四爷说的是真的吗？朝廷真不会对大伯父下手？”
章寂板着脸道：“不可心存侥幸，朝廷不对你大伯父下手，不代表不会抓我们回去做人质，bī你大伯父屈从。那曹四只是说，如果你大伯父不是谋逆，就不会有事，可事实上……”他瞥了玉翟一眼，才继续道：“yù加之罪，何患无辞？当年悼仁太子不就是这么死的么？”
明鸾点点头：“您说得有理。我们还是要继续准备行囊，不过今天有了这一出，那曹四知道我要离开德庆去广州的事，倒要小心穿帮了。”
章寂不知道什么叫穿帮，但也大致明白她的意思，道：“事不宜迟，今日回去就给你二伯娘做一场祈福法事，做完了就让虎哥儿生病吧。最迟明日，你们姐弟俩就给我上路。”
明鸾犹豫地问：“我就这样走吗？我……我不放心你们……”
“没事。”章寂淡淡地道，“今日在柳家与柳同知谈了几句，一时半会儿应该不会有什么祸事。你此去也不是为了逃难，原是为求援去的。若能得指挥使司出手，将我等调去安全之地，与你大伯父、舅公们联络也方便许多，要出逃也更便宜。”
明鸾想了想，勉qiáng应了，暗暗告诉自己要快些把事qíng办好，这样也不必成天提心吊胆的。
回到家，天色已经黑了。陈氏早已备好了晚饭，章敞却不知去了何处。章寂也不理会，只命开饭，陈氏与周姨娘立刻忙活起来。
玉翟回房换衣裳，明鸾跟了上去，拉了她一把，悄声问：“你今天是怎么了？在柳家可见着他了？你脸色怎么这样难看呀？是不是有人给你气受了？”
玉翟眼圈一红，道：“不要在我面前提他！他家不是好人！”扭头就要走。
明鸾一把将她拉住：“你把话说清楚了，他家怎么不是好人了？二伯娘的案子，若不是柳公子执意追查，能有新线索吗？能把沈儒平抓住吗？柳同知待咱们家也算不薄了，他怎么就成了坏人？！”
玉翟脸一红，自知失言，却还在嘴硬：“他家固然对我有恩，可他们不该纵容那个柳玦！你可知道柳家的侄儿做了什么？他居然跑到祖父与我面前来说，沈儒平必是冤枉的，沈家世代书香，不会做出这种事来，叫我们饶了他。真真笑话！他以为他是谁？柳家让这种人跑到我们面前撒野，还能是好人不成？！”
“啊？”明鸾睁大了眼，没想到这世上还有这样的傻瓜，“那柳同知父子怎么说？”
“还能怎么说？柳大人只是赔了礼，说他侄儿不懂事，叫我们别与他一般见识，将人赶出去就完了。至于柳公子……”玉翟咬了咬唇，“他追查母亲的案子，原不是为了别的，只是想将沈儒平丢进牢里，好坏了他堂兄要娶沈昭容的打算罢了。我就当是自己瞎了眼，从未认识过他，你以后休要再提他了，若再胡说，我就翻脸了！”这回是真的摔手走了。
明鸾只觉得又好气又好笑，但想到她近日接连受了打击，现在宫氏也十有八九是真的死了，也不与她计较，只是小声嘀咕：“你今天说得慡快，以后可别后悔。你当我爱管闲事呀？！”
当晚明鸾便收拾了些简便行李，待为宫氏祈福的法事做完后，周姨娘故意当着前来看热闹的村民的面嚷嚷：“虎哥儿怎么了？是着凉了么？”然后不等别人细看，便一把抱起正跪在地上的儿子跑回房间，接着章家人先后进屋看了看，又请了镇上那位大夫来。