陈氏皱着眉头，望着章敞的背影沉默不语。
章敞对妻女的话听得分明，却没有力气去回应，他坐在静室中，扫视周围的书本、笔墨纸砚，又听得对面屋里文虎缠着让祖父章寂教写字，却被章寂教训说：“小声点儿，你三叔刚回来，正用功呢，别吵着他。”过了一会儿，他又听见周姨娘在院中小声对陈氏说，刚买到了一只老母jī，晚上炖汤给三爷补身体。还有玉翟在窗下问明鸾：“冬季将至，三叔最怕冷了，父亲去年给我买了小手炉，今年我与母亲一处住着，比平日暖和，小手炉就给了三叔吧？省得他冷了手不好写字。”如此林林总总。
全家人都盼着他能考中，为了让他安心备考，几乎是倾全家之力。万一他没考中，辜负了他们的期望……
章敞觉得自己有些呼吸困难，仿佛有什么沉重的东西压在了他的身上……
却说沈儒平打击了章敞一番，心中得意，索xing打了二两酒、再买了一包卤ròu回家打牙祭。杜氏见了有些心疼：“咱们家虽说近来略宽裕了些，也比不得从前，钱要省着点花，你平白无故买这些做什么？”
沈儒平得意地道：“今儿我做了件慡快的事，索xing买了酒菜回来庆祝庆祝。”
杜氏不解，等她把事qíng细细问清楚了，脸色都变了：“咱们还要指望章家别把咱们女儿的底细泄露出去，讨好都来不及，你怎么反而得罪了他家？！”
沈儒平不以为然：“往日咱们也没少讨好他们，几时得过好脸？横竖他们都要跟我们家作对的，倒不如凭心意行事，也省得受那窝囊气！”说罢便不再理会妻子，径自倒了酒，就着那卤ròu喝起来。
杜氏见状，便知道他有些恼了，想了想，上前柔声赔笑道：“相公莫恼，你说得也有道理。其实，我早看不惯章家行事了，若不是为了大姑奶奶与咱们容儿着想，我又怎会忍到今日？就怕他家恼了相公，会拿大姑奶奶与容儿出气。”
沈儒平皱皱眉，道：“这有什么可怕的？大姐那里，她的病qíng已经有所好转了，只要大姐夫风光一日，他们便不敢真休了大姐，大姐即便挨几句骂又有什么要紧呢？等到日后大姐夫来接，自有出气的时候。至于容儿……”他顿了顿，“你不是说她很得柳太太与柳姑娘欢心么？还怕章家怎的？”
杜氏想想也是，稍稍安下心，忽然记起一件喜事，忙笑道：“相公，忘了告诉你了，今儿有一桩喜事——容儿的亲事有眉目了！”
沈儒平一震：“当真？！”
“当真！”杜氏笑道，“今日我去瞧容儿，给她送点东西，又见了柳太太一面。柳太太问我容儿年岁几何，生日属相，可曾订过亲事。我告诉她后，她便笑说，我们容儿真是难得的好姑娘，很是讨人喜欢，若是我们夫妻答应，她愿意为容儿保媒，说一门好亲事！相公想想，这话还能是什么意思？分明是看中我们容儿了！”
沈儒平大喜，但旋即又收起笑容：“你确认柳太太真是这个意思么？兴许她只是想把容儿说给另一户人家？”
杜氏道：“柳太太说了，包管我们满意，还说容儿这样的好姑娘，定要配个十全十美的好孩子，而且容儿这么好，真想让她长长久久地留在家里。你想想，这话还能有别的意思么？柳家的大公子已经到该说亲的年纪了，城里无数士绅富户都有意将女儿嫁过去，柳太太一直不肯松口，却也没挡着人家带女儿来见她。她还从没有夸过哪家的女儿呢，却对咱们容儿赞不绝口，加上她对我说想把容儿长长久久地留在家里，怎会不是看中了容儿做她媳妇？”
沈儒平欢喜得难以自抑：“这简直就象是在做梦，她居然真能看上我们容儿？我们可是军户啊！”
杜氏哂道：“相公这话可说错了，咱们家眼下虽是军户，但世代书香，太子妃都出过，容儿能嫁进他家，原是他家的福气！若是担心门户不合适，只要柳同知愿意，让你脱了军户身份，也不过是举手之劳。”
“你说得对。”沈儒平想了想，“章老三也能考科举，做生员，我为什么不行？我的才学可比他qiáng多了。明儿你再去找女儿，让她想法子说动柳太太帮忙，只要我能得到参考的资格，等明年中了举人，谁还敢说我女儿配不上柳家的哥儿？！”
杜氏笑容一窒，眼角瞥了瞥他那伤残的手臂。