明鸾看了她一眼，她只是微微一笑，低头端起茶碗喝了一口。明鸾若是冲动些，也许当场就要跳起来了：明知要吃大亏，为什么还要让茂升元出头？但她还没糊涂到这个地步——江达生与陈家关系一向很好，连屈就到德庆这样的小地方做千户他都愿意，又怎会让陈家白白吃亏？他这个提议必定有深意在。
明鸾低头细细一想，便问：“不知那位冯将军想从广东买粮食，是要买多少？又能给多少钱？”
紫兰淡淡地道：“听说他让人拨了三万两银子下来，要买二十万石白米。”
明鸾倒吸一口冷气：“如今外头白米的价钱是一两银子两石米，三万两只够买六万石的，他要买二十万石，那卖他的人可亏到姥姥家去了！”够狠的，怪不得会引起民愤呢，听紫兰的口风，大概那个姓冯的在广西买粮时连银子都不给呢，谁会卖给他？！
这是一笔注定要大亏大损的生意，江千户不可能无缘无故示意茂升元去掺一脚，除非……
明鸾稍稍凑近了紫兰，略压低了声音：“茂升元只需要卖一部分就行了吧？卖一个不能叫人小看的数量，却不必全额包下。”
“那是自然。我记得茂升元也有做粮行的生意，想必库中并不缺粮。”
明鸾弯了弯嘴角：“若真的解了朝廷大军的燃眉之急，算不算是大功一件？”
紫兰笑了，柔声道：“好姑娘，我就知道你是个聪明的，一定能想到。千户大人虽不曾明说，但也暗示过，若能想出个名头，为大军送一批粮食去，朝廷必然会记住茂升元这份qíng的。别的不说，陈家这几年不大顺利，若能解了这个困局，族中几位爷也有望再次出仕。银钱上亏了，日后再挣就是了。”
话虽如此，但明鸾心里却有些不同的看法，只是不好对紫兰说。想了想，她便道：“我年纪小，不懂这些，也不知道这么做是好是坏，不过还是要多谢千户大人的提点。待我回去与母亲商量一番，再问问马掌柜的意思，必会给您一个答复。”
紫兰只是帮着传话的，听了也不在意，又说了几句闲话，便拿了个乌木包银边的小匣子出来，道：“快过节了，多谢你母亲给我送的礼，我这里也有几样应节的东西，已经让人收拾好了，一会儿你离开时就随手带上。这匣子里是我新打的几样银首饰，不值什么银子，你拿去玩儿吧。”说着便把匣子塞进了明鸾手中。
明鸾打开一看，见里头是一排四支银簪，俱是jīng致的jú花式样，花芯处分别镶了碧玉、琥珀、珊瑚与珍珠四种珠宝，简单又不失jīng巧，虽不算贵重，却也是难得之物，忙道：“这怎么能行呢？您还是收回去吧。”便要将匣子还给紫兰。
紫兰笑着合上盖子，将匣子推回去，道：“这能值得几个钱？原是中等人家的女儿日常戴的东西，你家如今不比从前，你们姐妹也称得上是千金小姐了，戴几根银簪子又如何？快收起来。你如今也大了，小时候扎两个辫子也没什么，但往后该打扮的时候就得打扮好。”
明鸾有些不好意思地低头笑笑，道：“母亲也常这样说我呢，她也给了我一些首饰，我偶尔会戴上的，不过平时出门，还是这样比较方便。这些簪子您还是收回去吧。”
紫兰板起脸：“你坚持不收，可见是瞧不起我了？我知道我是个丫头出身，没脸面叫主人家的亲戚收我的礼。”
她把话说到这份上，明鸾只好推说“不敢”，将东西收了下来，说了一会儿家常，便告辞回家了。
回到九市，宫氏又在院子里数落周姨娘，明鸾想着不大方便，便没提紫兰说的事，先把节礼与那匣子jiāo给陈氏，将来由说了一遍。
陈氏瞧了瞧簪子，道：“这个确实不值什么，只是做工难得，想必是在广州打的。既是你兰姑姑的心意，你就收下吧。”
明鸾见陈氏这样说，也就将所有顾虑都抛开了，一支一支地将簪子拿出来瞧，越看越喜欢。虽然四支都是jú花式样，但每支都不同，花芯处的珠宝质地也是上好的，实在惹人爱。她翻来覆去看了好几回，正要将簪子放回匣中整理好，才发现匣子底部的软垫下方露出了一个纸角。
她好奇地将纸角抽出，却是一张折成四叠的纸，打开一看，顿时脸色都变了——那是一张五千两的银票！
陈氏见了，连忙拿了银票去看，紧张地问明鸾：“你兰姑姑还跟你说了什么？！”