老姐妹俩齐齐转头去瞧了一眼那小媳妇红玉，不约而同地看到对方瘦削的脸颊和不复细白滑嫩的双手，都叹了口气。
路妈妈压低声音道：“也是她糊涂，若是她没自赎身出来，如今在府里至少也是个管事媳妇，吃穿不愁的。若实在想出来，等到大少爷娶亲，上头也会有恩典。她硬求出府，不但老太太和太太不高兴，一家子的体面都没了。南灯小哥又得罪了二少爷，他们怎会过得好？”
紫鱼摇摇头：“即便不是如此，在外头的日子也不好过。他们二人无根无业，南灯小哥只读了些半通不通的书，红玉只知道怎么服侍人，两人都没吃过苦，能有今天就不错了。小百姓的日子毕竟不是那么容易的。”
两人都在为那小媳妇惋惜，chūn瑛在旁边听了，留了个心眼。
原来家生子赎身，也是有门道的，要遇上“恩典”？不过这“恩典”通常什么时候有呢？施予的对象是否有限制？
得了自由身，成为小老百姓，日子真会那么难过吗？她有些不信邪。不管怎么说，有了自由，总比为人奴仆要qiáng。
吃完元宵，众人纷纷付了钱。chūn瑛留意到，于家的和紫鱼都多给了几文。南灯却一声不吭地还了回去，然后便回到锅边忙活了。红玉微笑着向于家的和紫鱼福了一福，见又有人来吃元宵，便忙招呼客人去了。chūn瑛走出很远，才回头看到她小心地给丈夫拭汗。
看完灯，已经很晚了。一大帮男人要先回去，也许私底下也会找地方喝两杯，他们各自的老婆嘱咐了一大堆话，才将他们放走。
chūn瑛告别了父亲与弟弟，跟母亲随一众媳妇子和小丫头们参加走百病活动。因夜晚风大，已有不少人添上了披风或夹身，而且大都是白色或接近白色的，还有人特特从袖袋中掏出簪环戴上，也有人借了灯市上的光亮，拿出小手镜给自己补妆的。chūn瑛看了大奇，心想去散步还要打扮得漂漂亮亮的么？
于家的见众人都准备得差不多了，便点了一支香，走在最前头领路，后面众人手拉手地跟着走。chūn瑛紧紧跟在母亲后头，再前面就是紫鱼，后面跟的则是一个有些眼熟的小丫头，她隐约记得，那似乎是隔壁院子里的人。那小丫头对她傻傻一笑：“我是十儿，你还记得不？听说你把所有人都忘了？”
chūn瑛gān笑两声，便假装要看路边的灯，引开了十儿的注意力。
她们一路走，逢桥便过，过桥时还有人念什么“鬼跑了，病没了”之类的话，也有人闭眼小声祈求这一年都不会生病。一路上她们也遇上其他走百病的妇女，挑剔地瞟着人家的衣服针线和戴的首饰，酸两句，便各自走开，遇到有男子聚在路旁边看边议论，也毫不在意，反而昂首挺胸地走过去。
十儿一路不敢抬头，脸红红的只是偷偷抬眼望着两边笑。chūn瑛却觉得这种活动有些意思，就象在逛街时，别人看自己，自己也在看别人，她还顺便了解了不少流行的古代衣服发型式样呢。
月亮慢慢升上中天，月光如水银泄地般洒了满地。她们经过的大都是闹市，但偶尔也有寂静处，看着路两旁的树影静静映在屋墙与地面上，寒风chuī来，树与影都微微摇动，别有一番味道。
当走过的桥数达到三时，城门就在她们前方不远处了。小姑娘们是不过去的，已成婚的媳妇子们互相打趣着，排队走到城门dòng里摸门钉。城门早已关闭了，门dòng里没有灯，黑漆漆的一片，偶尔有人惊叫，说摸到了，众人都会恭喜她。因为摸中门钉，就表示会生男胎。年纪较大的妇女摸到，别人也会祝贺她大吉大利。
众人尽兴而归。chūn瑛也觉得心qíng愉快，连步子也轻快起来。路上有同伴惊呼丢了簪子，有人则掉了一只耳环，其他人安慰几句，仍旧笑着推她们走，失主虽然心疼，却没说什么。chūn瑛有些奇怪，便问母亲。路妈妈笑道：“丢了灾厄，自然是好事。”但看神qíng，她分明没有羡慕别人的意思。
chūn瑛还想再问，却听到身后的十儿尖叫一声扑到她身上，颤声道：“后面有鬼……”chūn瑛忙回头看，果然看到有几个huáng点点在远处的黑暗中飞舞，便结结巴巴地道：“这个……那边是坟地吧？不要怕，这不是鬼。”
路妈妈却拍了她的头一记：“当然不是鬼！别瞎说！”她瞥了那些光点一眼：“顶多是贪婪鬼罢了。”说罢拉着两个小姑娘的手就走。chūn瑛踉跄了几步，回过头来，却看到那些光点越来越接近她们了，已经可以看到，那事实上是几个拿着小灯笼的人影，正伏地摸着什么。她打了个冷战，转回头去再也不看了。