曼如脑海中闪过自家那斑驳的屋墙，以及散发着霉味的薄棉被，从小到大在别人脸上看到的鄙夷神色，还有母亲被臭男人qiáng拉着手，却不敢反抗只能背着人暗自垂泪的qíng形。她咬咬牙，紧紧握住了拳头。
chūn瑛对此一无所知，只是为曼如终于离开了她的房间而高兴。她小心地裁剪着素缎，细细fèng着线，一次又一次地量度着衣服尺寸，再对比周念旧衣的数据，生怕有不合身的地方。她还是头一回这么用心地做衣服，连边角之处也尽可能处理得柔软舒适。花了足足三天的时间，才做好了两件，洗净熨好又仔细检查过了，确定没有问题，她才满意地将衣服折叠好放到一边，打算空闲时先送到周念那里去。
无意中一抬头，才发现外头的天色已经擦黑了，她居然误了饭时！这么一想，肚子便即刻咕咕叫起来，她忙收拾好东西，跑道小厨房看有没有东西吃了。
绿豆笑着给了她一碗蒸蛋：“听说这是你的拿手菜，今儿也尝尝我做的如何？夏荷说你这两日做衣裳做疯魔了，闷在屋里不出来，她和十儿不管你，自己看热闹去了。”
chūn瑛道了谢接过，找了根勺子便大口大口吃起来：“美味！真不愧是高手！她们看什么热闹呀？”
“你不知道？”绿豆笑道：“陈家求了太太点头，今儿要往梅香姐姐家送聘礼，梅香姐姐没吃午饭便回家去了，好些人都告了假跟去瞧热闹呢。”
chūn瑛大感兴趣，忙三两口吃完了蒸蛋，跟绿豆招呼几句便跑出厨房，到后院去找人请假，打算也去凑热闹。
正屋里，兰香正坐在门槛上低头做针线，旁边坐着另一个丫头，chūn瑛认得是太太屋里的玉兰。她们有一句没一句地说着闲话，chūn瑛轻步走过去，听到玉兰在那里道：“……也没什么银子，梅香出嫁，我打算送一身衣裳，你说是绣牡丹花好还是梅花好？不过梅香那丫头最近是不是发福了？我看她的腰身足足比从前多了两寸呢！”
兰香有些心不在焉：“是么？我没怎么留意，好象跟平时差不离儿。”
“我觉得她是发福了。”玉兰玩着手里的帕子，又瞧兰香手里的针线，“这里多两针会好看些。我也不知道能不能及时赶出衣裳来，你说他们的婚事怎么办的这样急？我先前也没听说平安要娶梅香，忽然就说娶了，还要在下个月便过门，谁家办喜事不是预备上一年半载的？梅香的嫁妆能备妥么？”
“她都不急，你cao的哪门子心？”兰香不想再听这个话题，抬起头甩甩手，正好看到走过来的chūn瑛，“有什么事？”
chūn瑛只好老实说：“我……我才听说了梅香姐姐的事，想去恭喜她一声……”
“今儿不行，院里都快没人了，等她回来，你有多少喜道不得？”兰香似乎没什么jīng神，居然没破口大骂，只是淡淡地撵人。chūn瑛失望地低下头，行了个礼，冲玉兰笑笑，便怏怏地转身离开。玉兰笑眯眯地看着她远去，回头瞥一眼低头做活的兰香，撇了撇嘴。
chūn瑛没能成功请假，又不想做别的活，迟疑片刻，便打算先把衣服送给周念。她都三天没过去了，也不知道他怎么样了呢。
于是她找了块包袱布出来，包好中衣，整理了一下穿戴，出门打量周围一圈，避开兰香的视线，便悄悄出了院门。
不知是不是因为陈管事家要办喜事的缘故，chūn瑛一路上都没遇到什么人，连守在花园门口的几个婆子，也比平时少两个，剩下的两个还在那里嘀咕，园里横竖没人，她们不如偷个懒去陈家讨杯水酒喝。chūn瑛小心地背着她们进了园子，便熟门熟路地拐向小湖的方向。
今天不敢时间，又不用避着人，她便走得慢些，路上见了附近桃树上的花开得好，还跑过去折上一枝，打算送给周念把玩。正想走回原本的路，却瞥见一个可疑的身影在树丛里闪了一闪，她有过一回被跟踪的经历，立刻就起了疑心，也不说话，只漠漠地回到通往湖边的小路，放轻脚步，摒住气息，静静细听，果然听到身后有极轻微的脚步声。
难道又是曼如？chūn瑛脚下一转，便拐向了另一条小路，沿着湖边向前方的假山走去。那里与竹林一带的小山不同，是四五块巨大的太湖石所组成的假山群，当中辟出了一条小径，入口处立有石碑，上书“九如通幽”四字。她从前跟十儿她们来玩，曾见过她们在这里捉迷藏，知道这几块太湖石甚是奇特，躲在fèng隙里，外头的人绝看不见。